Localisation de la région (NUTSII) de l‘Alentejo sur la carte du Portugal: en rouge la région de l'Alentejo; en vert menthe la partie de la région du Ribatejo incluse dans la région NUTSII de l'Alentejo; en vert anis la région du Ribatejo incluse dans la région NUTSII du Centre; en vert printemps la partie du Ribatejo incluse dans la région métropolitaine de Lisbonne.
L‘Alentejo est une région statistique du Portugal couvrant 31 385 km2 comprenant une grande partie de la moitié sud du pays et peuplée (en 2021) de 471 322 habitants. Cette région comprend toute la région historique et traditionnelle de la province de l'Alentejo. Elle est caractérisée par ses nombreux exemples d'art mégalithiques (dolmens, cromlechs…), ses vestiges romains antiques, ses villes-fortifiées, héritage de la conquête islamique sur le christianisme médiéval, puis par les témoignages de la reconquête chrétienne.
Elle est réputée pour son tourisme rural et écologique.
Étymologie
Signifierait littéralement «au-delà du Tage», en complémentarité avec la région plus au nord nommée Ribatejo, littéralement «au-dessus du Tage». Il est avancé aussi une étymologie liée au peuple Alain qui se traduirait "le Tage des Alains".
Champ sur les berges du lac d'Alqueva, dans le Sud-Est de la région.
A l’est s’étend une vaste plaine avec l’un des plus grands lacs artificiels en Europe: le lac d’Alqueva situé à proximité de la ville d’Alqueva. Cette plaine comprend notamment des plantations d’oliviers et des champs de blé. Elle est baignée par le Rio Guadiana.
En allant vers le sud, le paysage se fait plus aride. Dans les environs de Evora—inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO—, on trouve Monsaraz, Vila Viçosa, Estremoz (carrières de marbre) et Arraiolos (réputée pour ses tapis tissés à la main). Plus au sud, on remarque des plantations d’oliviers, de chênes verts, ainsi que des plans d’eau recherchés par les amateurs de sports nautiques.
L’Alentejo est la plus pauvre des cinq régions continentales du Portugal.
Le blé, le liège, l'huile d'olive et le vin sont les productions les plus caractéristiques de la région.
Paysage rural typique de l'Alentejo: Les arbres du premier plan sont des chênes-lièges (Quercus suber) dans un champ de blé moissonné. Au deuxième et au troisième plan on aperçoit des vignes (Vitis vinifera) et des oliviers (Olea europaea).
Population
Le nombre d'habitants est de 704 000 en 2023, soit 7% de moins par rapport à 2011. On observe aussi une «litoralização», c’est-à-dire une poussée démographique sur la côte, avec l’arrivée de migrants attirés par de nouveaux projets d’agriculture intensive, conjuguée à un repli net dans l’intérieur, autour des villes d’Évora ou Beja, où l’activité s’effondre.
Sur le plan politique, la région a été marquée par l'influence communiste après la révolution des Œillets. C’est ici, dans l’Alentejo, que le PCP a obtenu la journée de huit heures pour les travailleurs agricoles. Il y a aussi mené la réforme agraire après 1974, avec la mise en place de coopératives et d’unités collectives de production, pour contrer le système des grands producteurs associés aux latifundios (exploitations agricoles de grandes dimensions à rendement faible). Cette influence est aujourd'hui en déclin, du fait notamment de la disparition progressive du prolétariat agricole.
Le décret-loi no46-1989 du amende la division du Portugal en sous-régions (unités NUTS de 3ème niveau) et les frontières de plusieurs d'entre-elles sont modifiées:
123(pt) Ana Tomás et Nuno Valério, «Autarquias locais e divisões administrativas em Portugal 1836-2013» [«Autorités locales et divisions administratives au Portugal 1836-2013»], Gabinete de Histôria Econômica e Social, Lisbonne, Instituto Superior de Economia e Gestão, série Documentos de Trabalho, vol.63, (ISSN2183-1785, lire en ligne[PDF]).
↑(pt) «Decreto-Lei n. 46/89 de 15 de Fevereiro» [«Décret-loi n° 46/89 du 15 février 1989»], Diário da República, 1re série, no38, , p.590-594 (lire en ligne[PDF]).
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