1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels.
Surnommé «The Golden Vision» en raison de son style de jeu, Young acquiert une place particulière dans la culture d'Everton. Son surnom donne son titre à The Golden Vision, une œuvre télévisée réalisée par Ken Loach et diffusée par la BBC en 1968, mêlant scènes de fiction, entretiens avec les joueurs et représentation de la vie des supporteurs du club. International écossais, il compte huit sélections et cinq buts entre 1960 et 1966.
Biographie
Heart of Midlothian
Originaire de Loanhead, dans le Midlothian, Young joue notamment pour Newtongrange Star avant d'être recruté par le Heart of Midlothian en 1954. Il commence alors comme joueur à temps partiel tout en travaillant comme ingénieur dans une mine de charbon. Il fait ses débuts avec l'équipe première de Hearts le 27 août 1955,.
Young s'intègre à une période particulièrement faste de l'histoire du club d'Édimbourg. Dès sa première saison complète, Hearts remporte la Coupe d'Écosse 1955-1956. Deux ans plus tard, il inscrit 24 buts en championnat au cours de la saison 1957-1958, conclue par le titre national.
Il participe également au deuxième titre de champion remporté en 1959-1960, saison durant laquelle il marque 23 buts en championnat. En octobre 1959, il inscrit l'un des deux buts de Hearts lors de la victoire 2-1 contre Third Lanark en finale de la Coupe de la Ligue écossaise.
Au moment de quitter Tynecastle, Young possède un bilan de 197 rencontres officielles et 101 buts avec Hearts. En championnat, qui constitue le périmètre retenu dans l'infobox, il totalise 153 matchs et 77 buts. Ses performances lui valent également six sélections avec l'équipe d'Écosse des moins de 23 ans et ses six premières sélections avec l'équipe nationale A alors qu'il appartient encore à Hearts.
Everton
Arrivée et affirmation
En novembre 1960, plusieurs clubs anglais s'intéressent à Young. Everton conclut finalement son transfert depuis Hearts. Le club écossais évalue le joueur à environ 42 000 livres, tandis que l'opération associant Young et son coéquipier George Thomson atteint environ 55 000 livres selon les sources de l'époque,. Young fait ses débuts à Goodison Park le 17 décembre 1960 lors d'une défaite 3-1 contre Tottenham Hotspur, futur champion d'Angleterre cette saison-là.
Après une première saison perturbée notamment par une blessure au genou et par la fin de son service national, il s'impose dans l'attaque d'Everton. Sous la direction de Harry Catterick, il forme notamment une association offensive avec l'international gallois Roy Vernon.
Champion d'Angleterre en 1963
La saison 1962-1963 constitue l'un des sommets de sa carrière. Young dispute les 42 matchs de championnat et marque 22 buts, tandis que Vernon en inscrit 24. Everton termine à la première place et remporte son sixième titre de champion d'Angleterre.
Au fil de ses saisons à Goodison Park, Young se distingue moins par un profil d'avant-centre puissant que par son toucher de balle, ses déplacements et sa capacité à participer à la construction offensive. Cette manière de jouer contribue à son surnom de «The Golden Vision», attribué à Danny Blanchflower et durablement repris par les supporteurs d'Everton.
Coupe d'Angleterre 1966 et dernières saisons
En Coupe d'Angleterre 1965-1966, Young dispute huit rencontres et inscrit deux buts. Il est titulaire en finale, le 14 mai 1966 à Wembley, lorsque Everton renverse Sheffield Wednesday après avoir été mené 2-0. Les buts de Mike Trebilcock, auteur d'un doublé, et de Derek Temple donnent à Everton une victoire 3-2 et sa troisième Coupe d'Angleterre.
Young reste dans l'effectif jusqu'en 1968. Les décomptes publiés varient légèrement selon les compétitions prises en compte: BBC Sport retient 273 apparitions et 87 buts pour Everton, tandis que The Guardian donne 275 matchs et 89 buts,. Les statistiques de championnat, plus homogènes, s'établissent à 228 apparitions et 77 buts.
Son temps de jeu diminue progressivement durant ses dernières saisons, tandis que de nouveaux attaquants, notamment Joe Royle, s'installent dans l'équipe. Young quitte finalement Everton en 1968 après huit saisons à Goodison Park.
Glentoran et Stockport County
Après son départ d'Everton, Young rejoint le club nord-irlandais du Glentoran. Il y joue brièvement et exerce également des fonctions d'entraîneur-joueur. Il poursuit ensuite sa carrière en Angleterre avec Stockport County, pour lequel il dispute 23 matchs de championnat et inscrit cinq buts lors de la saison 1968-1969.
Des problèmes au genou, diagnostiqués comme de l'arthrite, l'amènent à mettre un terme à sa carrière en 1969.
Carrière internationale
Young obtient sa première sélection avec l'équipe d'Écosse le 9 avril 1960, lors d'un match nul 1-1 contre l'Angleterre à Hampden Park. Il porte à six reprises le maillot national en 1960 alors qu'il évolue encore à Hearts.
Il est de nouveau sélectionné en mai 1961 et inscrit deux buts lors d'une victoire 3-0 face à l'Irlande. Il doit ensuite attendre 1966 pour connaître sa dernière apparition internationale. Son bilan définitif avec l'Écosse est de huit sélections et cinq buts entre 1960 et 1966.
Attaquant de 1,73 m, Young est décrit par Hearts comme un joueur doté d'une grande qualité de passe et de dribble, capable de déséquilibrer les défenses et de marquer régulièrement. Son ancien coéquipier Derek Temple souligne également son toucher de balle, son contrôle et surtout son timing dans le jeu aérien malgré une stature relativement modeste.
Son jeu repose davantage sur la technique, le déplacement et l'inspiration que sur la puissance physique. Cette élégance contribue fortement à sa popularité à Everton et à la persistance du surnom «The Golden Vision».
The Golden Vision et postérité
Le surnom «The Golden Vision» dépasse rapidement le seul registre sportif. Il devient le titre d'une production de la série télévisée The Wednesday Play, réalisée par Ken Loach pour la BBC. Diffusée le 17 avril 1968, l'œuvre est produite par Tony Garnett et écrite par Neville Smith et Gordon Honeycombe.
The Golden Vision combine des séquences de fiction consacrées à plusieurs supporteurs d'Everton, des images de matchs et des entretiens avec les joueurs. Alex Young y apparaît comme la figure autour de laquelle est interrogée l'idolâtrie du joueur et, plus largement, la relation entre un club de football et son public. Le British Film Institute l'a par la suite retenu parmi une sélection de films marquants consacrés au football.
Cette place dans la mémoire du club reste forte plusieurs décennies après sa retraite. En août 2001, Everton organise à Goodison Park un match hommage à Young devant plus de 20 000 spectateurs. Hearts l'intègre à son Hall of Fame en 2007. En 2008, David France lui consacre une biographie intitulée Alex Young: The Golden Vision.
Après-carrière
Après avoir quitté le football professionnel, Young retourne en Écosse. Il dirige l'entreprise familiale spécialisée dans l'ameublement et les tissus d'ameublement à Édimbourg avant de prendre sa retraite.
Il reste étroitement associé à Everton et revient régulièrement à Goodison Park. Sa dernière apparition publique au stade a lieu en novembre 2016, à l'occasion de la projection d'un film consacré à sa carrière.
Young meurt le 27 février 2017, à l'âge de 80 ans, dans un hôpital proche d'Édimbourg, après une courte maladie.
Statistiques
Le tableau ci-dessous reprend les statistiques de championnat, afin de conserver un périmètre homogène entre les différents clubs,.
.svg){kind=small}
Britannique
Écossais
Everton
Glentoran
