Alimentation durable

Schéma d'un système électrochimique de production de nourriture à partir de CO2.

L'alimentation durable est une alimentation viable sur le plan économique et social, qui préserve l’environnement, la santé et la diversité culturelle.

Historique et définition

Les Trente Glorieuses ont fait émerger ce qu'on appelle la consommation de masse, qui consiste à acheter des produits divers en quantités toujours plus importantes. En ce qui concerne l'alimentation, cela s'est traduit par une agriculture productiviste, une chaîne de transformation industrielle et l'avènement de la grande distribution. L'industrie alimentaire dans les pays riches ne correspond plus aux critères de durabilité prônés par le développement durable; économie, écologie et éthique. Elle se traduit en effet par un allongement de la distance entre le producteur/transformateur et l'acheteur, un régime alimentaire très consommateur d'énergies, et un gaspillage des ressources considérable. À ces préoccupations s'ajoute celle de la santé. L'industrie alimentaire telle qu'elle est aujourd'hui regorge de produits raffinés, sucres rapides, graisses saturées, sel, viandes. Elle est pauvre en céréales complètes, en fibres et micronutriments essentiels (sels minéraux et vitamines). Ce régime alimentaire développe de nombreux diabète et maladies cardiovasculaires, et a surtout fait exploser les chiffres de l'obésité.

La FAO (organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) a entamé une réflexion sur l'alimentation durable, et en a donné en 2010 cette définition : "Les régimes alimentaires durables contribuent à protéger et à respecter la biodiversité et les écosystèmes, sont culturellement acceptables, économiquement équitables et accessibles, abordables, nutritionnellement sûrs et sains, et permettent d’optimiser les ressources naturelles et humaines".

L’alimentation durable est donc un concept émergent qui répond aux critères suivants :

Régime de santé planétaire

En 2019, la commission EAT-Lancet, coprésidée par Walter Willett et Johan Rockström, propose un régime alimentaire de référence destiné à concilier santé humaine et protection de l'environnement. Ce « régime de santé planétaire » privilégie une diversité d'aliments d'origine végétale et les graisses insaturées, avec de faibles quantités d'aliments d'origine animale et des quantités limitées de céréales raffinées, d'aliments fortement transformés et de sucres ajoutés.

Une revue systématique publiée en 2026 examine les effets sanitaires et environnementaux, l'adéquation nutritionnelle et l'accessibilité économique de ce modèle. Elle rassemble 227 études publiées entre 2019 et le 19 juin 2025, dont 79 études observationnelles incluses dans les méta-analyses.

Associations avec la santé

Dans les études de cohorte, une adhésion plus élevée au régime est associée à une mortalité toutes causes plus faible : le rapport des risques instantanés (hazard ratio, HR) regroupé est de 0,80, avec un intervalle de confiance à 95 % de 0,76 à 0,85. Les estimations sont également favorables pour les événements cardiovasculaires (HR : 0,83 ; intervalle de confiance : 0,74 à 0,94) et le diabète de type 2 (HR : 0,75 ; intervalle de confiance : 0,57 à 0,98). La certitude des données est toutefois jugée très faible pour ces trois résultats selon la méthode GRADE. Aucun essai clinique ne répond aux critères d'inclusion ; les différences entre les indices d'adhésion, l'hétérogénéité des études et les facteurs de confusion limitent l'interprétation causale. Les résultats ne sont pas concluants pour l'incidence des cancers considérés ensemble et pour la démence.

Impacts environnementaux

La synthèse de douze études transversales associe une adhésion plus élevée au régime à des émissions estimées de gaz à effet de serre attribuables à l'alimentation inférieures de 1,55 kilogramme d'équivalent CO₂ par personne et par jour, avec un intervalle de confiance à 95 % de 0,22 à 2,89 kilogrammes. Les résultats présentent cependant une très forte hétérogénéité. Les analyses regroupées ne permettent pas de conclure à une diminution de l'utilisation des terres ou de l'eau. Les modélisations indiquent également des effets variables selon les pays : le passage au régime peut accroître les émissions agricoles dans certains pays à revenu faible ou intermédiaire.

Adéquation nutritionnelle

Les estimations des apports soulèvent des préoccupations concernant certains micronutriments, notamment la vitamine B12, le calcium, le fer et le zinc. Une analyse du modèle alimentaire mondial met en évidence des apports potentiellement insuffisants pour ces nutriments, selon les besoins de référence et les hypothèses de biodisponibilité retenus. La revue de 2026 relève des différences entre les pays et souligne les besoins particuliers des femmes en âge de procréer, enceintes ou allaitantes. Ces résultats reposent principalement sur des évaluations d'apports et des modélisations, plutôt que sur le diagnostic clinique de carences. Les auteurs soulignent la nécessité d'adapter le régime aux besoins nutritionnels et aux contextes locaux.

Accessibilité économique

Le coût du régime par rapport à l'alimentation habituelle varie selon les pays, les prix et les aliments retenus : certaines études prévoient une augmentation des dépenses, d'autres une économie. Les évaluations mondiales recensées estiment qu'environ 1,6 à 3 milliards de personnes ne pourraient pas financer ce régime, selon les données de prix et de revenus propres à chaque étude. Ces estimations reposent notamment sur des données de 2011 et de 2021. Les auteurs de la revue considèrent l'accessibilité économique comme un obstacle majeur et évoquent des politiques de soutien aux revenus, de subvention et d'amélioration de l'offre alimentaire locale.

Une alimentation pauvre en consommation d'énergie

L'alimentation durable implique la consommation de produits locaux. En effet, un produit à proximité du lieu d'achat minimise la pollution générée par les transports. C'est aussi une consommation de produits de saison, puisqu'un produit consommé hors saison est soit cultivé dans une serre fortement chauffée, soit importé. Or, un melon importé d'Amérique centrale entraîne une dépense énergétique cinquante fois supérieure à celle d'un melon de Charente. Par ailleurs, les aliments industrialisés, même finalisés à proximité du lieu d'achat, subissent fréquemment des transformations dans des pays lointains. Par exemple, les pommes de terre du Danemark épluchées au Maroc et vendues sous forme de frites surgelées en Belgique. Que le trajet se fasse en bateau ou en avion, le gaspillage énergétique est considérable.

Une alimentation qui protège le patrimoine végétal et les océans

L'alimentation durable implique une consommation modérée de viande. Au cours des cinquante dernières années, la consommation de viande est passée de 44 millions à 221 millions de tonnes dans le monde. Les pays riches sont les plus concernés. Cela n'est pas sans conséquences sur l'environnement; la FAO estime que l’élevage est responsable de 18 % des émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial. Par exemple, il faut 8 kilos de végétaux et 20 000 litres d'eau pour produire un kilo de bœuf. D'autres viandes sont moins nocives pour la planète, par exemple, un kilo de poulet ne nécessite que deux kilos de végétaux. En Europe, 75 % des terres arables sont utilisées pour cultiver du fourrage. De plus, 90 % de la production mondiale du soja est destinée à l'élevage, ce qui accélère la déforestation. En plus d'être bénéfique à l'environnement, une consommation limitée de viande réduit le risque de maladies cardiovasculaires et de certains cancers.

Le poisson n'est pas forcément la solution à privilégier. L'association WWF France affirme en effet que 3/4 des produits aquatiques consommés sont «surexploitées ou en passe de l’être». Il y a donc un risque d'appauvrissement voire d'épuisement des stocks. Les protéines animales peuvent être en partie remplacées par les protéines végétales. Celles-ci sont présentes dans les légumineuses (lentilles, petits pois, soja) mais aussi dans les céréales, graines, noix, algues, et légumes.

Les insectes comestibles issus de l'élevage peuvent également constituer une source d'alimentation durable pour la planète. La FAO (organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) recommande ce type de nourriture. Dans le monde, de nombreuses fermes d'élevage durable émergent : Tiny Farms, All Things Bugs, ASPIRE Food Group, Micronutris, Big cricket farms, etc.

L'alimentation durable, c'est aussi lutter contre le gaspillage alimentaire. En moyenne, les Français jettent chaque année 20 kg d'aliments, dont 7 kg de produits encore emballés. Pour éviter cela, il convient d'acheter des quantités adaptées, vérifier les dates de péremption, cuisiner les restes, respecter la chaîne du froid…

Il ne faut pas non plus négliger le type d'emballage. En effet, sur les 500 kilos de déchets en moyenne générés par année et par personne, 30 % proviennent des emballages. Pratiquer l'alimentation durable, c'est donc privilégier les aliments en vrac ou conditionnés avec des emballages recyclables et/ou réutilisables.

L'agriculture biologique est durable par définition puisqu'elle garantit un mode de production sans engrais chimiques ni pesticides. Or, l'utilisation de ces derniers pollue l'air, les nappes phréatiques, les cours d'eau... D'ailleurs, selon le Portail de l'alimentation durable du gouvernement français", l'alimentation durable est "une alimentation de saison, qui privilégie les produits locaux issus d’une agriculture raisonnée, les circuits courts et le bio".

Une préoccupation d'ordre éthique

L'alimentation durable comme le développement durable répond aussi à des critères éthiques. Cette notion est donc notamment liée à celle de commerce équitable, qui a pour objectif de rééquilibrer les échanges entre pays du Nord et pays du Sud. Le commerce équitable consiste donc à acheter des produits à des producteurs désavantagés des pays en développement dans un cadre réglementé qui leur garantit des conditions de travail et une rémunérations décentes.

Articles connexes

Notes et références

  1. ↑ Yveline Nicolas, « Qu'est-ce qu'une alimentation durable », sur adequations.org, (consulté le ).
  2. ↑ Christian Rémésy, « Développer une politique d'alimentation durable », sur lemonde.fr, (consulté le ).
  3. ↑ « Les régimes alimentaires durables » [archive du ], sur FAO.org via Internet Archive (consulté le ).
  4. ↑ Walter Willett, Johan Rockström, Brent Loken et Marco Springmann, « Food in the Anthropocene: the EAT–Lancet Commission on healthy diets from sustainable food systems », The Lancet, vol. 393, no 10170,‎ , p. 447–492 (ISSN 0140-6736, DOI 10.1016/s0140-6736(18)31788-4, lire en ligne, consulté le )
  5. 1 2 3 4 5 (en) Ruixin Zhu, Langrun Wang, Huiyu Chen et al., « The Health and Environmental Impacts, Safety, and Affordability of the EAT-Lancet Planetary Health Diet: A Multidisciplinary Systematic Review and Meta-Analysis », Advances in Nutrition, vol. 17, no 7,‎ , article no 100666 (PMID 42225169, PMCID PMC13312486, DOI 10.1016/j.advnut.2026.100666, lire en ligne)
  6. ↑ (en) Richard D. Semba, Saskia de Pee, Brent Kim et Shawn McKenzie, « Adoption of the ‘planetary health diet’ has different impacts on countries’ greenhouse gas emissions », Nature Food, vol. 1, no 8,‎ , p. 481–484 (ISSN 2662-1355, DOI 10.1038/s43016-020-0128-4, lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ (en) Ty Beal, Flaminia Ortenzi et Jessica Fanzo, « Estimated micronutrient shortfalls of the EAT–Lancet planetary health diet », The Lancet Planetary Health, vol. 7, no 3,‎ , e233–e237 (DOI 10.1016/S2542-5196(23)00006-2, lire en ligne, consulté le )
  8. 1 2 Claude-Marie Vadrot, Pensez durable: Économisez, Hachette Livre, Paris, 2008.
  9. 1 2 « La viande, problème écologique », sur adéquations.org, (consulté le ).
  10. ↑ Camille Peyrache, « Un guide du WWF pour bien acheter son poisson », sur lefigaro.fr, (consulté le ).
  11. ↑ « PROTÉINES VÉGÉTALESBesoins et sources d'apport », sur lefigaro.fr (consulté le ).
  12. ↑ Food and Agriculture Organization of the United Nations, « Les insectes pour l’alimentation humaine et animale » [archive du ], sur www.fao.org via Internet Archive (consulté le ).
  13. ↑ « Stop au gaspillage alimentaire », sur site du ministère de l'agriculture,de l'agroalimentaire et de la forêt, (consulté le ).
  14. ↑ Renaud De Bruyn, « L'alimentation durable », ecoconso.be, (consulté le ).

Voir aussi

Bibliographie

  • Christian Rémésy, L'alimentation durable pour la santé de l'homme et de la planète, Odile Jacob, 2010
  • Chiffoleau Y & Prevost B (2012) Les circuits courts, des innovations sociales pour une alimentation durable dans les territoires. Norois. Environnement, aménagement, société, (224), 7-20.
  • Gaigné, C. (2011). 6 - Urbanisation et durabilité des systèmes alimentaires. Dans : Catherine Esnouf éd., Pour une alimentation durable: Réflexion stratégique duALIne (pp. 123-142). Versailles, France: Editions Quæ. doi:10.3917/quae.esnou.2011.01.0123.

Vidéographie