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| Nom de naissance |
Anabelle May Schwob |
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| Beau-parent |
Paul Brach (d) |
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Annabel Buffet, aussi appelée simplement Annabel, née Annabel May Schwob (de Lure)[réf. nécessaire] née le à Paris 16e et morte le à Neuilly-sur-Seine, est une écrivaine et chanteuse française, épouse de Bernard Buffet de 1958 à la mort du peintre en 1999.
Annabel Schwob est issue en ligne paternelle d'une famille bourgeoise juive non pratiquante, qui a développé l'industrie textile à Héricourt (Haute-Saône), notamment Georges Schwob d'Héricourt (1864-1942).
Elle est la fille de Guy-Charles Schwob et de Lilian Roditi, qui se marient le et divorcent en 1931, alors qu'elle a trois ans, se remariant ensuite chacun de son côté. En , sa mère se suicide alors qu'elle a huit ans, ce qui la marque profondément. Son père se suicidera aussi en 1965,.
Au début de l'Occupation allemande, elle vit à Cannes chez son père qui la place dans un pensionnat de cette ville, puis part pour les États-Unis avec sa nouvelle épouse et leur petite fille, Isabelle.
En 1943, menacée en tant que juive par l'arrivée de l'armée allemande sur la Côte d'Azur, elle se cache à Auribeau-sur-Siagne (Alpes-Maritimes).
Après la Libération (), elle retrouve son père, ainsi que ses grands-parents paternels, dans son appartement de l'avenue Foch.
Ayant achevé ses études secondaires à Cannes, elle prend des cours de peinture à l'Académie Julian à Paris, où deux étudiants américains, férus de jazz, lui font découvrir Saint-Germain-des-Prés, dont elle devient une des figures. Elle devient l'amie de Françoise Sagan, de Juliette Gréco, de Frede et d'autres artistes et intellectuels de l'époque.
Longiligne et dotée d'un charme certain[réf. nécessaire], elle est d'abord mannequin, puis Orson Welles, qui fréquente également Saint-Germain-des-Prés, la fait engager dans un cabaret de la rive droite, le Carrol's, où elle déclame des poèmes de Max Jacob. Elle est ensuite engagée par Francis Claude dans son cabaret Milord l'Arsouille où elle chante notamment Actualités de Stéphane Golmann.
Elle rencontre le peintre Bernard Buffet en à Saint-Tropez, à l'initiative d'un ami commun, le photographe Luc Fournol, qui désirait les photographier ensemble. C'est le « coup de foudre ». À cette époque, Bernard Buffet, bien installé dans le succès, vient de se séparer de Pierre Bergé. L'allure androgyne d'Annabel lui plaît beaucoup[réf. nécessaire]. Le , ils se marient à Ramatuelle, dans une grande discrétion. Le couple aura trois enfants, par adoption : Virginie (1962-2012), Danielle (née en 1963), photographe, et Nicolas (né en 1971), musicien.
Annabel devient la muse de son époux. En 1961, une des expositions du peintre est intitulée « Trente fois Annabel ». Elle est très présente dans la vie de l'artiste. Véritable touche-à-tout, elle jongle de son côté entre écriture et chant. On compare ses écrits à ceux de Françoise Sagan et, lorsqu'elle chante, c'est avec Juliette Gréco qu'on fait le rapprochement. Avec humour, elle dira : « Tant qu'on ne dit pas que je chante comme Sagan et que j'écris comme Gréco… » Elle est une grande admiratrice de Barbara et de Françoise Mallet-Joris.
En 1986, dans son livre autobiographique D'amour et d'eau fraîche, elle révèle l'alcoolisme qui frappe le couple et « leur remontée de l'enfer ».
Le , Bernard Buffet, atteint de la maladie de Parkinson et incapable de peindre, met fin à ses jours.
Brisée par ce suicide, elle s'installe dans l'Yonne. Dans Post-Scriptum, œuvre dans laquelle elle s'adresse à son mari, elle écrit : « La vérité est que je ne sais pas vivre sans toi, alors je fais semblant d'être. » Sans Bernard Buffet, elle se sent abandonnée et il semble qu'elle se soit laissé dépérir[réf. nécessaire]. Pour surmonter sa douleur, elle se remet à boire, ce qui lui est formellement interdit par les médecins. Elle est aussi une grande fumeuse.
Elle meurt à 77 ans à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine et est incinérée au crématorium du cimetière du Père Lachaise. Ses cendres sont dispersées en Provence, région qui tenait particulièrement à cœur au couple Buffet.
