Il a vécu essentiellement en Afrique, de l'Éocène supérieur (Priabonien) à la fin de l'Oligocène inférieur (Rupélien), soit il y a environ entre 37,71 et 27,3 millions d'années,. Une seule espèce a été découverte en Europe, dans l'Oligocène inférieur d’Allemagne, l'espèce type: Apterodon gaudryi.
Classification
Ce genre Apterodon Fischer, 1880 ne doit pas être confondu avec le genre invalide Apterodon Fischer, 1940 qui est synonyme de Pteraster Müller & Troschel, 1842, un genre d'étoiles de mer.
† Apterodon intermedius Lange-Badré et Böhme, 2005
† Apterodon saghensis Simons et Gingerich, 1976
Description
Les aptérodontinés forment une petite famille de hyainailouridés spécialisée dans les habitats aquatiques, semblables à ceux de la loutre actuelle.
Apterodon est considéré comme un animal semi-aquatique, fouisseur. En effet ses membres antérieurs sont puissants et bien équipés pour creuser, comparables à ceux des blaireaux modernes. Sa queue, son torse et ses membres postérieurs présentent des adaptations similaires à celles d'autres mammifères aquatiques, comme les loutres et les pinnipèdes. Sa denture était adaptée pour se nourrir d'invertébrés à carapace dure, tels que les crustacés et les mollusques. Il a probablement vécu le long des côtes africaines.
L'étude de la denture d'un nouveau spécimen d'Apterodon macrognathus et d'autres hyaenodontes par Borths et Stevens en 2017, a montré que les dents déciduales («de lait») apparaissaient chez ces animaux beaucoup plus lentement que chez les membres de l'ordre des carnivores.
↑(en) Borths, Matthew & Stevens, Nancy. (2017). The first hyaenodont from the late Oligocene Nsungwe Formation of Tanzania: Paleoecological insights into the Paleogene-Neogene carnivore transition. PLOS ONE. 12. e0185301. 10.1371/journal.pone.0185301
12(en) Camille Grohé, Morlo, Michael, Chaimanee, Yaowalak, Blondel, Cécile, Coster, Pauline, Valentin, Xavier, Salem, Mustapha, Bilal, Awad A., Jaeger, Jean-Jacques, Brunet, Michel et Laudet, Vincent, «New Apterodontinae (Hyaenodontida) from the Eocene Locality of Dur At-Talah (Libya): Systematic, Paleoecological and Phylogenetical Implications», PLoS ONE, vol.7, no11, , e49054 (PMID23185292, PMCID3504055, DOI10.1371/journal.pone.0049054)
↑(en) Solé F, Amson E, Borths M, Vidalenc D, Morlo M, Bastl K (2015). A New Large Hyainailourine from the Bartonian of Europe and Its Bearings on the Evolution and Ecology of Massive Hyaenodonts (Mammalia). PLoS ONE10(9): e0135698. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0135698
↑(en) V. Laudet, C. Grohé, M. Morlo, Y. Chaimanee, C. Blondel, P. Coster, X. Valentin, M. Salem, A. A. Bilal, J.-J. Jaeger et M. Brunet, «New Apterodontinae (Hyaenodontida) from the Eocene Locality of Dur At-Talah (Libya): Systematic, Paleoecological and Phylogenetical Implications», PLoS ONE, vol.7, no11, , e49054 (PMID23185292, PMCID3504055, DOI10.1371/journal.pone.0049054)
↑(en) Matthew R Borths et Nancy J Stevens, «Deciduous dentition and dental eruption of Hyainailouroidea (Hyaenodonta, "Creodonta," Placentalia, Mammalia)», Palaeontologia Electronica, vol.20, no3, , p.55A (DOI10.26879/776, lire en ligne)