
L'arminianisme est une tradition théologique protestante, apparue au début du XVIIe siècle et fondé sur les idées du théologien néerlandais Jacobus Arminius et de ses partisans historiques, les « remontrants ». L’arminianisme néerlandais fut l’une des premières réponses systématiques aux doctrines du calvinisme, en particulier à son interprétation de la prédestination.
Au cœur de la théologie arminienne se trouve la conviction que Dieu accorde à tous les êtres humains une grâce prévenante, les préparant ainsi à la régénération. Elle enseigne également que la grâce qui rend possible la régénération et la sanctification progressive est résistible. Les deux principales formes de pensée arminienne sont l’arminianisme classique, principalement associé à Arminius, et l’arminianisme wesleyen, principalement associé à John Wesley.
De nombreuses dénominations protestantes ont été influencées par les conceptions arminiennes, notamment les baptistes au XVIIᵉ siècle, les méthodistes au XVIIIᵉ siècle et les pentecôtistes au XXᵉ siècle.

Les croyances d’Arminius, c'est-dire l'arminianisme, n’ont pas commencé avec lui. Avant la Réforme, des groupes comme les vaudois affirmaient déjà une liberté individuelle contredisant toute forme de prédestination predéterminée. Le théologien anabaptiste Balthazar Hubmaïer (1480–1528) défendit à peu près la même vision qu'Arminius près d’un siècle avant lui. En effet, les doctrines sotériologiques de l'arminianisme et de l'anabaptisme sont globalement équivalentes,. En particulier, les mennonites rejetaient la sotériologie calviniste, et « ont été historiquement arminiens, qu'ils aient épousé distinctement ou non le point de vue arminien ». La théologie anabaptiste semble avoir influencé Jacobus Arminius. Du moins, « il avait de la sympathie pour le point de vue anabaptiste, et les anabaptistes assistaient généralement à sa prédication ». De manière similaire, Arminius mentionne le théologien luthérien danois Niels Hemmingsen (en) (1513-1600) comme partageant sa vision sotériologique de base et a pu être influencé par Hemmingsen. Un autre personnage clé, Sébastien Castellion (1515–1563), qui s’opposait aux vues de Calvin sur la prédestination et l'intolérance religieuse, est connu pour avoir influencé à la fois les mennonites et certains théologiens du cercle d'Arminius. Les premiers opposants des arminiens citaient même Castellion comme une des inspirations principales de leur mouvement.

Jacobus Arminius (1560-1609) est un pasteur et théologien néerlandais. Il reçoit l'enseignement de Théodore de Bèze. Il rejette la théorie de l'élection divine inconditionnelle calviniste. Il propose pour sa part une théorie de l'élection conditionnelle. Plusieurs théologiens réformés néerlandais, notamment Franciscus Gomarus, ont contesté ce point de vue.
Dans sa Déclaration de Sentiments (1608), Arminius présenta sa théologie aux magistrats des États de Hollande à La Haye. Après sa mort, les partisans d'Arminius continuèrent à promouvoir sa vision théologique en rédigeant une Remontrance (1610), comportant cinq articles, dans laquelle ils expriment leurs points de divergence avec le calvinisme plus strict de la Confessio Belgica,. À cette époque on appela les partisans d'Arminius les remontrants et ceux de Gomarus les contre-remontrants à la suite d'une Contre-remontrance qu'ils publièrent en 1611,. Après quelques manœuvres politiques, les calvinistes néerlandais réussirent à convaincre le prince Maurice de Nassau de s'occuper de la situation. Maurice démit systématiquement de leurs fonctions les magistrats arminiens et initia un synode national. Ainsi, se tint en 1618 à Dordrecht un synode de l’Église réformée néerlandaise. Ce synode fut ouvert principalement aux calvinistes hollandais (102), tandis que les arminiens en étaient exclus (13 interdits de vote), avec des représentants d'Églises réformées d'autres pays (28). En 1618, il publia une condamnation d'Arminius et de ses partisans comme hérétiques. Les Canons de Dordrecht répondaient entre autres aux thèses arminiennes, anticipant leur articulation ultérieure connue sous le nom des cinq points du calvinisme.
Les arminiens de Hollande furent démis de leurs fonctions, emprisonnés, bannis et contraints de se taire. Douze ans plus tard, les Pays-Bas accordent officiellement à l'arminianisme la protection en tant que confession, mais l'animosité entre arminiens et calvinistes se poursuivit. La plupart des premiers remontrants suivirent une version classique de l'arminianisme. Cependant, certains d'entre eux comme Philipp van Limborch, se sont dirigés vers le semi-pélagianisme et le rationalisme.

En Angleterre, les doctrines qualifiées d'arminiennes étaient soutenues, dans leur substance, avant et parallèlement à celles Arminius. En fait, les Trente-neuf articles (finalisés en 1571) étaient suffisamment ambigus pour être compatibles avec des interprétations arminiennes ou calvinistes. L'arminianisme dans l'Église d'Angleterre, était fondamentalement une expression de négation du calvinisme, et seuls quelques théologiens adhéraient à l'arminianisme classique, mais pour le reste, ils étaient semi-pélagiens voire pélagiens,,. Dans ce contexte spécifique, les historiens contemporains préfèrent utiliser le terme « proto-arminiens » plutôt qu' « arminiens » pour désigner les positions des théologiens qui ne suivaient pas l'arminianisme classique. L'arminianisme anglais était représenté par des puritains arminiens tels que John Goodwin ou des anglicans arminiens de la haute église tels que Jeremy Taylor et Henry Hammond. Les arminiens anglicans du XVIIe siècle tels que William Laud (1573-1645) combattirent les puritains calvinistes. Ils voyaient l'arminianisme en termes de religion d'État, idée complètement étrangère à celles d'Arminius. Cette position est devenue particulièrement évidente sous le règne (1625-1649) de Charles Ier d'Angleterre. Après la première révolution anglaise (1642–1651) Charles II d'Angleterre, tolérant les presbytériens, réinstitua la pensée arminienne dans l'Église d'Angleterre. Cette dernière y fut dominante à partir de la Restauration (1660) pendant une cinquantaine d'années.
Le mouvement baptiste est né en Angleterre au XVIIe siècle. Les premiers baptistes (appelés « baptistes généraux » en raison de leur confession d'une expiation « générale » ou illimitée) étaient des arminiens. Le mouvement baptiste vit le jour avec Thomas Helwys, qui quitta son mentor, John Smyth et retourna à Londres pour fonder la première église baptiste anglaise en 1611. John Smyth, quant à lui, avait adopté les croyances communes et autres particularités des églises mennonites hollandaises Waterlander. Plus tard les baptistes généraux tels que John Griffith, Samuel Loveday et Thomas Grantham défendirent une théologie arminienne réformée, qui reflétait l'arminianisme d'Arminius. Les baptistes généraux résumèrent leurs vues arminiennes dans de nombreuses confessions, la plus influente étant la Standard Confession de 1660. Dans les années 1640, le groupe des baptistes particuliers se forma, divergeant fortement de la doctrine arminienne et embrassant le presbytérianisme. La Standard Confession de 1660 fut utilisée par les héritiers américains des baptistes anglais, bientôt connus sous le nom des baptistes libres.

Dans la controverse méthodiste-calviniste des années 1770 impliquant les ministres anglicans John Wesley et George Whitefield, Wesley répondit aux accusations de semi-pélagianisme en adoptant une identité arminienne. Wesley avait une familiarité limitée avec les croyances d'Arminius et a largement formulé ses opinions sans s'appuyer directement sur les enseignements de ce dernier. Wesley a été notamment influencé par l'Arminianisme anglais du XVIIe siècle et par certains porte-parole des remontrants. Il est néanmoins considéré comme un fidèle représentant des croyances d'Arminius. Wesley défendit sa sotériologie au travers de la publication d'un périodique intitulé The Arminian (1778) et d'articles tels que La prédestination calmement considérée. Pour soutenir sa position, il affirma fermement ses croyances en la dépravation totale tout en clarifiant d'autres doctrines notamment celle de la grâce prévenante,. De plus, Wesley attaquait le déterminisme qui, selon lui, caractérisait la doctrine calviniste de la prédestination. Il prêchait typiquement la notion de perfection chrétienne (en maturité et non « sans péché »). Son système de pensée est devenu connu sous le nom d'arminianisme wesleyen, dont il a posé les fondements avec son collègue prédicateur John William Fletcher,. Le méthodisme a également navigué dans ses propres subtilités théologiques relatives à la contribution humaine dans le processus du salut,. Dans les années 1830, pendant le second grand réveil, des traces d'influence de pélagianisme firent surface dans le mouvement de sanctification américain. Par conséquent, les critiques de la théologie wesleyenne ont parfois injustement perçu ou étiqueté sa pensée générale. Cependant, son centre est reconnu comme étant l'arminianisme,.
Le pentecôtisme trouve son origine dans l'activité de Charles Parham (1873–1929). Son origine en tant que mouvement remonte au réveil d'Azusa Street à Los Angeles en 1906. Ce renouveau a été dirigé par William Joseph Seymour (1870–1922). En raison de l'origine méthodiste et de l'arrière plan du mouvement de sanctification de nombreux premiers prédicateurs pentecôtistes, les églises pentecôtistes s’alignaient généralement sur les pratiques issues de l'arminianisme wesleyen. Au cours du XXe siècle, alors que les églises pentecôtistes commençaient à s'installer et à adopter des formes plus standardisées, elles formulèrent une théologie entièrement arminienne. Actuellement, les grandes dénominations pentecôtistes telles que les Assemblées de Dieu adhèrent officiellement aux vues arminiennes telles que la grâce résistible, l'élection conditionnelle, et la sécurité conditionnelle du croyant,,.

Les partisans de l'arminianisme trouvent leur place dans plusieurs dénominations protestantes. Parfois plusieurs autres théologies comme le calvinisme coexistent au sein d'une même dénomination. Quoique l'arminianisme ne fasse pas historiquement partie de la tradition théologique luthérienne, il existe certaines similarités. Ainsi, des églises luthériennes peuvent y être ouvertes. De même, les dénominations anglicanes évangéliques récentes montrent également un certain degré d'ouverture à la théologie arminienne. La théologie anabaptiste et l'arminienne sont similaires à certains égards. On trouve ainsi l'arminianisme chez les dénominations anabaptistes telles que les mennonites, les huttérites, les Brethren de Schwarzenau et les Amish,. On trouve la théologie arminienne chez les baptistes généraux et les baptistes libres. La majorité des baptistes du Sud adhère à une forme « traditionaliste » d'arminianisme, qui inclut la croyance en la sécurité éternelle,,. Bien que le calvinisme ne soit pas majoritaire, il est néanmoins bien représenté au sein de la convention. On trouve la théologie arminienne dans le mouvement restaurationniste, en particulier dans les Églises chrétiennes et Églises du Christ. On la trouve chez les adventistes du septième jour. On la trouve sous la forme de wesleyanisme dans les principales églises méthodistes, et en particulier dans les dénominations issues du mouvement de sanctification telles que l’église du Nazaréen, l'église méthodiste libre, l’église wesleyenne, et l'Armée du salut. On la trouve aussi chez une partie des charismatiques dont notamment les pentecôtistes,,,.
La théologie arminienne a reçu l'appui de théologiens, experts bibliques et apologistes provenant de diverses périodes et traditions théologiques. Parmi les personnalités historiques qui ont soutenu cette perspective, on compte Jacobus Arminius, Simon Episcopius, Hugo Grotius, John Goodwin, Thomas Grantham, John Wesley, Richard Watson, Thomas Osmond Summers, John Miley, William Burt Pope et Henry Orton Wiley.
Dans les traditions baptistes contemporaines, les partisans de la théologie arminienne incluent Roger E. Olson, F. Leroy Forlines, Robert Picirilli et J. Matthew Pinson. Au sein de la tradition méthodiste, d'éminents partisans comprennent Thomas Oden, Ben Witherington III, David Pawson, B. J. Oropeza, Thomas H. McCall et Fred Sanders. Le mouvement de sanctification compte des théologiens comme Carl O. Bangs, H. Ray Dunning et J. Kenneth Grider. En outre, des érudits tels que Keith D. Stanglin, Craig S. Keener et Grant R. Osborne soutiennent également les perspectives arminiennes.

Le cadre pélagien-augustinien peut servir de paradigme clé pour comprendre l'héritage théologique et historique de l'arminianisme. Avant Augustin (354–430), la vision synergiste du salut était presque universellement acceptée,. Cependant, Pélage (c. 354–418) soutint l'idée que les humains pouvaient obéir parfaitement à Dieu par leur propre volonté. La perspective pélagienne est donc qualifiée de « monergisme humain »,. Cette vision a été condamnée lors des conciles de Carthage (418) et d'Éphèse (431). En réponse, Augustin proposa une perspective selon laquelle Dieu est la cause ultime de toutes les actions humaines, une position qui s'aligne avec le déterminisme compatibiliste. La perspective augustinienne est ainsi qualifiée de « monergisme divin ». Cependant, la sotériologie augustinienne impliquait la double prédestination, que le concile d'Arles (475) condamna.
Au cours de cette période, une forme modérée de pélagianisme émergea, plus tard appelée semi-pélagianisme. Cette vue affirmait que la volonté humaine initie le salut, plutôt que la grâce divine. La vision semi-pélagienne est donc décrite comme un « synergisme initié par l'homme ». En 529, le second concile d'Orange chercha à statuer sur le semi-pélagianisme et déclara que la foi, même dans ses débuts, résulte de la grâce de Dieu,,. Cela décrit l’opération de la grâce prévenante permettant la foi humaine,. Cette vue, souvent appelée « semi-augustinienne », est donc décrite comme « synergisme initié par Dieu »,,,. Le concile rejeta également la prédestination au mal.
Étant donné son alignement sur les positions caractéristiques du semi-augustinisme, l'arminianisme est considéré par certains comme une retour au consensus théologique de l'église primitive. L'arminianisme est considéré par d'autres comme une thèse sotériologique alternative au protestantisme calviniste, ou plus précisément comme une position intermédiaire entre calvinisme et semi-pélagianisme.
La théologie arminienne comporte deux principales variantes : l'arminianisme classique, basé sur les enseignements de Jacobus Arminius, et l'arminianisme wesleyen, une variante proche influencée principalement par John Wesley.

L'arminianisme classique est une vue théologique protestante affirmant que la grâce prévenante de Dieu préparant la régénération est universelle, et que la grâce permettant la régénération et la sanctification est résistible,,. Ce système théologique a été présenté par Jacobus Arminius et soutenu par certains remontrants, tels que Simon Episcopius et Hugo Grotius,.
La pensée de Jacobus Arminius s’est d’abord exprimée de manière notable dans sa Déclaration de sentiments (1608), puis a été formulée plus tard dans les Cinq articles des remontrants. La théologie arminienne intègre le langage et le cadre de la théologie de l'alliance,.
Certains théologiens ont désigné ce système sous le nom d’« arminianisme classique »,. D’autres préfèrent les termes d’« arminianisme de la Réforme » ou d'« arminianisme réformé » soulignant la manière dont Arminius a maintenu des principes centraux de la réforme tels que la sola fide et la sola gracia,.
John Wesley partageait largement les positions défendues par Arminius lui-même. L'arminianisme wesleyen est donc considéré comme un développement étroitement lié à la théologie arminienne, façonné principalement par Wesley, qui ajoute essentiellement le perfectionnisme wesleyen à l'arminianisme classique. Le méthodisme, à son tour, insiste davantage sur l'expérience subjective de la conversion et de la régénération, sa prédication étant centrée sur un changement de cœur et de vie immédiat et radical.
L’arminianisme soutient que Dieu est à la fois omnipotent et omniscient. Sa puissance et la connaissance de Dieu ne sont soumises à aucune limitation extérieure ; mais s’exercent conformément à sa propre nature et à son caractère divins. Cette compréhension de Dieu donne lieu à deux principes fondamentaux. Premièrement, l’action divine doit être conçue de telle sorte que Dieu ne soit jamais, même indirectement, l’auteur du mal, car cela contredirait son caractère, notamment tel qu’il est pleinement révélé en Jésus-Christ. Deuxièmement, la responsabilité humaine face au mal doit être pleinement préservée. Ces deux principes structurent la compréhension arminienne de la souveraineté divine :
Dieu exerce une forme de providence limitée, gouvernant délibérément la création sans déterminer chaque événement, et son élection est comprise comme une « prédestination par prescience ». Par conséquent, la prescience de Dieu est exhaustive et complète, alignant sa certitude avec la liberté d'action humaine.
L'arminianisme s'aligne avec le théisme classique du libre arbitre, adoptant une position incompatibiliste. Il affirme que le libre arbitre essentiel à la responsabilité morale est fondamentalement incompatible avec le déterminisme. Dans la théologie arminienne, les êtres humains possèdent un libre arbitre libertarien, ce qui fait d'eux la source ultime de leurs choix et leur accorde la capacité de choisir autrement. Ce cadre philosophique soutient le concept de providence divine où Dieu peut superviser et influencer sa création. Il autorise aussi l'idée d'un contrôle absolu de Dieu sur les actions humaines,, tant que ce contrôle n'implique pas la responsabilité humaine.
L’arminianisme soutient que tous les êtres humains sont, privés de la pleine présence du Saint-Esprit et se trouvent par conséquent dans un état moral de dépravation totale,. Dans cet état, le libre arbitre humain est incapable de choisir le bien spirituel sans l’aide de la grâce divine,. Arminius croyait probablement que chaque personne naît dans cette condition déchue parce qu'Adam, en tant que représentant de l'humanité, a péché contre Dieu ; une perspective ultérieurement partagée par plusieurs arminiens éminents. Ainsi, comme Augustin, Luther et Calvin, Arminius convenait que le libre arbitre humain est spirituellement « captif » et « asservi,. » D'autre part, grâce à l'action de la grâce prévenante, le libre arbitre humain peut être « libéré », c'est-à-dire qu'il peut être restauré avec la capacité de choisir le bien spirituel, en particulier la capacité d'accepter l'appel de Dieu au salut.
La position arminienne majoritaire affirme que l’élection est individuelle et conditionnelle, fondée sur la prescience de Dieu de la foi. Selon Arminius, l’élection est le décret par lequel Dieu décide que tous ceux qui croient en Jésus par la foi seront justifiés. Dans un sens connexe, la prédestination dans la théologie arminienne peut être comprise comme la détermination de la destinée de ceux qui croient. Ainsi, Dieu prédestine les élus à un avenir glorieux : cela ne concerne pas l’acte de venir à la foi, mais l’héritage futur du croyant. Les élus sont donc prédestinés à la filiation par l’adoption, à la glorification et à la vie éternelle.
La perspective de l’élection collective affirme que Dieu n’a pas choisi des individus, mais l’Église croyante pour le salut. Jésus est le seul élu, et les individus deviennent élus en étant « en Christ » par la foi,. Cette vision s’appuie sur l’Ancien Testament, où l'identité vient de l'appartenance à un groupe plus que de l’individualité. Bien que ne constituant pas la position arminienne traditionnelle, l'élection collective est néanmoins compatible avec la théologie arminienne, étant donné qu'elle fait de la foi en Christ la condition de l'élection.

Historiquement, Arminius, en accord avec certains théologiens réformés, soutenait que la réconciliation avec Dieu repose sur le pardon rendu possible par une expiation fondée sur la substitution pénale. Dans cette perspective, lors de la crucifixion, le Christ porte la peine due au péché humain, satisfaisant ainsi la justice divine. Cette expiation constitue une provision universelle de salut, appliquée de manière conditionnelle sur la base de la foi et de la repentance,. Cette compréhension de la substitution pénale est devenue la position dominante dans l’arminianisme classique.
D’autres arminiens, suivant Hugo Grotius, soutiennent que la réconciliation avec Dieu repose sur un pardon rendu possible par une expiation fondée sur la théorie gouvernementale de l’expiation. Dans cette approche, Jésus n’est pas strictement puni à la place des êtres humains. Néanmoins, ses souffrances constituent une expiation destinée à satisfaire la justice de Dieu. Cette provision universelle de pardon est également appliquée sur la base de la foi en Dieu et de la repentance. Cette position a ensuite exercé une influence importante au sein du méthodisme.
La vision de l'expiation de Wesley est soit comprise comme une synthèse de la substitution pénale et de la théorie gouvernementale, soit comme relevant uniquement de la substitution pénale,,. Historiquement, les arminiens wesleyens ont adopté soit la théorie pénale, soit la théorie gouvernementale de l'expiation.
Selon Gustaf Aulén, avant la théorie de la satisfaction d'Anselme, l'expiation était principalement comprise comme la victoire du Christ sur les puissances asservissantes plutôt que comme une satisfaction faite à la justice divine. Depuis le début du XXe siècle, de nombreux théologiens ont rejeté ces interprétations fondées sur la satisfaction, en soulignant plutôt sa dimension interpersonnelle. Ils ont adopté des modèles relationnels dans lesquels la réconciliation est fondée sur la souveraineté de Dieu à pardonner au croyant repentant, plutôt que sur une transaction juridique. Plusieurs théologiens wesleyens contemporains en font partie : Dunning adopte le modèle Christus Victor comme cadre interprétatif, soutenant que l'alliance divine-humaine doit être lue personnellement plutôt que juridiquement; Michael J. Gorman s'inspire similairement de ce cadre. William J. Abraham soutient que l'expiation concerne fondamentalement la restauration d'une relation personnelle; tandis que Joel B. Green rejette la notion d'apaisement divin par le sacrifice expiatoire, y voyant un obstacle à la sanctification.
Dans l’arminianisme, Dieu initie le processus de salut en offrant sa grâce, communément appelée « grâce prévenante », à tous les individus. Cette grâce agit en chacun, les attirant vers l'Évangile et leur permettant une foi sincère, menant à la régénération. Elle fonctionne selon une relation dynamique d’influence et de réponse, permettant à chaque individu de l’accepter ou de la rejeter librement,. Ainsi, la conversion est décrite comme un « synergisme initié par Dieu ».

Dans la théologie arminienne classique, la justification est fondée sur la justice imputée du Christ par la foi,. Sans être strictement définie, cette position suggère que la justice du Christ est attribuée aux croyants, soulignant que l’union avec le Christ leur transfère sa justice,. Arminius concevait la sanctification comme une œuvre de coopération entre le Saint-Esprit et le croyant. Il soutenait qu'une obéissance parfaite est théoriquement possible grâce à l'aide du Saint-Esprit, bien qu'il n'ait jamais prétendu qu'elle ait été atteinte par quiconque d'autre que le Christ.
Dans la théologie wesleyenne, la justification est comprise comme le pardon des péchés plutôt que comme une déclaration de justice intrinsèque. La justice est atteinte par la sanctification, qui implique la recherche de la sainteté dans sa vie. Wesley enseignait que la justice imputée, qui fait référence à la justice créditée à un croyant par la foi, doit se transformer en justice impartie, où cette justice devient évidente dans la vie du croyant.
Wesley enseignait qu'à travers le Saint-Esprit, les chrétiens peuvent atteindre un état de perfection pratique, parfois appelé sanctification complète, caractérisé par l'absence de péché volontaire. Cet état implique d'incarner l'amour de Dieu et du prochain. Cela ne signifie pas être exempt de toutes erreurs ou tentations, car les chrétiens perfectionnés ont encore besoin de demander pardon et de s'efforcer d'atteindre la sainteté; il ne s'agit pas d'une perfection absolue.
Selon des considérations eschatologiques, Jacobus Arminius et les premiers remontrants, incluant Simon Episcopius croyaient au feu éternel où les réprouvés sont jetés par Dieu au jour du jugement. S'appuyant sur ces thèmes, l'arminianisme soutient une position de « préservation conditionnelle », qui fait référence à l'action divine de protéger la relation du croyant avec Lui contre toute influence extérieure, tout en exigeant la condition d'une foi continue de la part du croyant,,. Néanmoins, bien que le salut soit conditionné par la foi, les arminiens maintiennent une assurance actuelle du salut en Christ,.

Arminius pensait qu'un croyant peut apostasier. Pourtant sur la période de temps ou il s'exprima sur ce sujet, il le fit parfois avec circonspection par égards pour la foi de ses lecteurs,. En 1599 il déclara que cette question devait être approfondie dans les Écritures. Arminius a aussi déclaré dans sa Déclaration de sentiments (1608) : « Je n'ai jamais enseigné qu'un vrai croyant peut, totalement ou finalement, se détourner de la foi et périr; cependant, je ne cacherai pas qu'il existe des passages de l'Écriture qui me paraissent revêtir cet aspect, [...]».
Néanmoins dans ses autres écrits, il exprima sa certitude concernant la possibilité d'apostasie : Arminius écrivit en ca. 1602 qu'une personne intégrée à l'église pouvait résister à l'œuvre de Dieu et que la sécurité d’un croyant reposait uniquement sur son choix de ne pas abandonner leur foi.,. Il a soutenu que l’alliance de Dieu n’éliminait pas la possibilité de chute, mais fournissait un don de crainte pour empêcher les individus de faire défection, tant que ceux-ci prospéraient dans leurs cœurs.. Il a ensuite enseigné que si le roi David était mort dans ses péchés, il aurait été perdu,. En 1602, Arminius écrivit que « Un membre croyant du Christ peut devenir paresseux, céder au péché et mourir progressivement, cessant d'être un membre. »
Pour Arminius, certaines types de péchés sont capables de faire chuter un croyant, en particulier le péché motivé par la malice,. En 1605, Arminius écrivit : « Mais il est possible pour un croyant de tomber dans un péché mortel, comme on le voit avec David. Par conséquent, il peut tomber et à ce moment s'il mourrait, il serait condamné ». Les spécialistes observent qu'Arminius identifia clairement deux voies vers l'apostasie : 1. le « rejet », ou 2. le « péché malicieux »,. Il suggérait que, à proprement parler, les croyants ne pouvaient pas directement perdre leur foi mais pouvaient cesser de croire et ainsi tomber,,.
Après la mort d'Arminius en 1609, ses partisans écrivirent une Remontrance (1610) en se basant assez littéralement sur sa Déclaration de sentiments (1607) qui exprimait la prudence sur la possibilité d'apostasie. En particulier le cinquième article indiquait la nécessité d'une étude plus approfondie sur cette question,. Cependant, entre 1610 et la procédure officielle du synode de Dordrecht (1618), les remontrants furent eux-mêmes pleinement convaincus que les Écritures enseignent que le vrai croyant est capable de se détacher de la foi et de périr éternellement en tant qu'incroyant. Ils formalisèrent leurs points de vue dans l'Opinion des remontrants (1618) qui fut leur position officielle durant le Synode de Dordrecht,. Plus tard, ils exprimèrent cette même position dans la Confession de foi des remontrants (1621).
Concernant le caractère remédiable de l'apostasie, Arminius soutenait que si l'apostasie provient d'un péché « malveillant », alors elle est pardonnable,. Par contre si elle provient d'un « rejet » elle ne peut l'être. Les remontrants, suivant Arminius, croyaient que l'apostasie n'est pas irrémédiable en général,. Toutefois, d'autres arminiens classiques tels les baptistes libres enseignent que l'apostasie est irrémédiable,.
Wesley croyait que les chrétiens authentiques pouvaient apostasier. Il soulignait que le péché seul ne conduit pas à la perte du salut ; c'est plutôt un péché prolongé et non confessé ainsi qu'une apostasie délibérée qui peuvent entraîner une déchéance permanente de la grâce. Bien que Wesley ait reconnu que certains passages de l'Écriture sainte suggèrent que certains cas d'apostasie sont définitifs et irrémédiables, il a finalement soutenu que la restauration reste possible dans la plupart des cas,. Par conséquent, les arminiens wesleyens considèrent généralement que l'apostasie reste remédiable au cours de la vie terrestre.
Une position est apparue au XIXe siècle parmi les baptistes du Sud calvinistes, qui ont délaissé « la persévérance des saints » au profit de « la sécurité du croyant », terme introduit par James Robinson Graves en 1873,. Parfois appelée « arminianisme à quatre points », cette position combine la position arminienne du libre arbitre libertarien avec le concept calviniste de la persévérance des saints. Une évolution parallèle a eu lieu parmi les Frères de Plymouth, où le dispensationalisme, enraciné dans le calvinisme de John Nelson Darby et popularisé par Dwight L. Moody, a concilié le libre arbitre libertarien avec la persévérance finale garantie,. Le terme « sécurité éternelle » est attesté pour la première fois chez les Frères de Plymouth en 1913. Au sein de ces théologies hybrides, qui intègrent une forme doctrinale de sécurité éternelle, les individus demeurent libres, au sens libertarien, de choisir la foi par la grâce divine, mais, une fois régénérés, qu'ils continuent à croire ou qu'ils cessent de le faire, ils seront inévitablement ramenés à la foi. Les critiques de cette combinaison, principalement arminiens, soutiennent qu'elle est incohérente, car la persévérance inévitable compromet la liberté libertarienne et donc la responsabilité morale. Ils considèrent également, en général, que l'assurance qui l'accompagne est illusoire.
Le pélagianisme est une doctrine qui nie le péché originel et sa conséquence de la dépravation totale. Ceci n'est pas le cas de l'arminianisme, que cela soit celui d'Arminius ou de Wesley. Arminius affirme que l'état fondamental de l'homme est tel qu'il ne peut pas être juste, comprendre Dieu ou chercher Dieu. Arminius a notamment déclaré : « Dans son état pécheur, l’homme n’est pas capable, par lui-même, de penser, vouloir ou faire ce qui est vraiment bon. », « Je tiens l’énoncé suivant comme étant faux : « Si un homme le veut, il peut croire ou ne pas croire. » Si mes détracteurs supposent que je possède des opinions dont on peut déduire cette affirmation, pourquoi ne citent-ils pas mes propres mots ? ». En fait, Arminius a qualifié le pélagianisme de « grand mensonge » et a déclaré « que je déteste de tout mon cœur les conséquences [de cette théologie] ». L'association du pélagianisme à la doctrine d'Arminius est considérée comme diffamatoire, et les arminiens rejettent toute accusation de pélagianisme,.
« Le semi-pélagianisme soutient que la foi est initiée par la volonté humaine, tandis que sa continuation et son accomplissement dépendent de la grâce de Dieu,, ce qui lui vaut l’appellation de « synergisme initié par l’homme ». En revanche, l’arminianisme classique et wesleyen affirment que la grâce prévenante de Dieu initie le processus de salut,, une position parfois appelée « semi-augustinienne » relative à un « synergisme initié par Dieu »,. Après la Réforme protestante, les théologiens réformés ont souvent catégorisé à la fois le « synergisme initié par l’homme » et le « synergisme initié par Dieu » comme des formes de « semi-pélagianisme », ce qui a parfois conduit à la croyance erronée que l’arminianisme était aligné avec le semi-pélagianisme,.
Le calvinisme et l'arminianisme, bien qu’ils partagent des racines historiques et de nombreux points doctrinaux, divergent de manière significative sur les concepts de prédestination et d'élection divines. Certains considèrent ces différences comme fondamentales, tandis que d'autres les voient comme des distinctions relativement mineures au sein du cadre plus large de la théologie chrétienne.
La doctrine du théisme ouvert affirme que Dieu est omniprésent, omnipotent et omniscient, mais diffère de l'arminianisme quant à la nature de l'avenir. Les théistes ouverts affirment que l'avenir n'est pas complètement déterminé (ou « réglé ») parce que les gens n'ont pas encore pris leur libre décision. Dieu connaît donc l'avenir en partie en termes de possibilités (actions libres de l'homme) plutôt que seulement en certitudes (événements divinement déterminés). Certains arminiens rejettent le théisme ouvert, le considérant comme une distorsion de l'arminianisme traditionnel. Ils pensent qu'il s'éloigne de l'arminianisme classique vers la théologie du processus. D'autres le considèrent comme une perspective alternative valable au sein du christianisme, même s'il ne s'aligne pas sur la doctrine arminienne.