Atalaku

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Bébé Atalaku et Nono Monzuluku, premiers animateurs de l'histoire de la rumba congolaise, lors de leur première prestation télévisée avec Zaïko Langa Langa en 1982.

Dans la partie sebene d'une chanson de rumba congolaise, l'atalaku fait office de meneur du groupe, chargé d'engager activement le public, de susciter l'enthousiasme et d'enrichir la performance de vocalises entraînantes et de chants rythmés. L'atalaku utilise souvent un débit de parole rapide, des onomatopées et des jeux de mots ludiques pour captiver les auditeurs et maintenir leur intérêt tout au long de la représentation,,,.

Bien qu'il se produise aux côtés de personnalités importantes de l'industrie musicale, il est souvent éclipsé par les autres membres de son groupe. Les critiques concernant sa présence scénique ostentatoire et la distorsion perçue de la sentimentalité nostalgique de la rumba congolaise traditionnelle sont fréquentes. Néanmoins, il est devenu un élément essentiel de chaque séquence de danse congolaise,.

Caractéristiques

Étymologie et prouesses

Le terme composé atalaku dérive de l'expression kihumbu « Ah tala ku ! » , ce qui signifie « regarde ici » ou « regarde-moi ». Le cri a été lancé par Bébé Atalaku et Nono Monzuluku, lors de leur première apparition à l'émission Variété Samedi Soir en tant que membres du groupe Zaïko Langa Langa le 30 octobre 1982. Ils avaient déjà utilisé le cri lors de prestations avec le groupe Bana Odéon. L'émission a contribué à l'introduction officielle de l'animation dans la musique congolaise, et le terme « atalaku » est devenu utilisé pour désigner à la fois les interprètes et leur rôle. Dans une interview de 2024, Bébé Atalaku a raconté que, les jours qui ont suivi la prestation, les enfants dans la rue avaient le nommaient « Atalaku », et Nono « Zekete ». Il répondit par des insultes tandis que Nono riait.

Pendant la section instrumentale sebene d'une chanson, l'atalaku excelle grâce à une combinaison de cris, de mélodies et de prouesses vocales pour côntroler la chorégraphie des chanteurs, enthousiasmer le public et l'inciter à danser,. Après les dernières paroles d'une chanson, les chanteurs dansent aux nôtes du soliste qui lance le sebene. L'atalaku prend alors le devant de la scène, avec son maracas, pour livrer une série de cris (chants).

Outre leurs talents vocaux, les atalaku sont également instrumentistes et danseurs. Ils jouent du shaker en aérosol, qui amplifie le rythme percussif de la caisse claire. Leur performance dynamique les amène souvent à rejoindre les formations de danse chorégraphiées sur scène. Ce rôle diversifié exige une endurance incroyable, car l'atalaku doit maintenir des niveaux d'énergie élevés tout au long du sebene prolongé, qui peut durer plusieurs heures.

Langue et message

À l’origine, les cris des atalaku puisent dans les expressions de langues congolaises, notamment le kikongo et le kihumbu, ainsi que dans l’argot urbain. Au fil du temps, d’autres langues, comme le tshiluba, font également leur apparition dans le répertoire de certains animateurs. Initialement, leurs interventions visent avant tout à inciter le public à danser, à travers des appels rythmés et des formules variées. Elles véhiculent aussi, de manière subtile, des conseils, des observations et des messages inspirés de la vie quotidienne.

Histoire

Les groupes folkloriques de Kintambo

L'origine de l'atalaku est la musique folklorique de la commune de Kintambo, à Kinshasa. Bob W. White, professeur d’anthropologie sociale à l'Université de Montréal, décrit Kintambo comme le lieu de naissance de la pratique,.

Les 3 Z, ensemble originaire de Kintambo actif depuis 1974 environ, était dirigé par Sabu Nkosi Mutshatsha. Ses chanteurs comprenaient Ditutala Mbuesa, Miyalu Kayonda, surnommé « Condamné », Kitolo et Nono Monzuluku, tandis que ses percussionnistes comprenaient Yaya Londa, Eugène Longi, Djerba Manzeku et Djuna Mumbafu, surnommé « Petit Magicien » en raison de son jeune âge. À la fin des années 1970, une scission avait donné naissance à deux mouvements distincts : La Jeunesse, qui comprenait Mumbafu, et Bana Odéon, avec Ditutala Mbuesa, Monzuluku, Bébé Mangituka et Manzeku.

Intégration dans les groupes rumba

Les groupes folkloriques de Kintambo ont suscité un intérêt de la part de Zaïko Langa Langa. Les chanteurs du groupe Jossart N'Yoka Longo et Bimi Ombale assistaient fréquemment aux concerts de Bana Odéon. En 1982, pour l'album Funky de Zaïko Langa Langa, enregistré à Bruxelles, N'Yoka Longo incorpore des chants inspirés par Ditutala Mbuesa, qui avait joué avec le groupe à une seule occasion au Bar Mère Dou à Kintambo, le lieu où Bana Odéon se produisait chaque semaine.

Zaïko Langa Langa décide alors de recruter Nono Monzuluku, ainsi que Bébé Atalaku et Djerba Manzeku, qui devinrent rapidement des membresdu groupe, où leurs cris et leurs danses devinrent des marques de fabrique du groupe et contribuèrent à établir l'atalaku comme un rôle distinct dans la musique populaire congolaise. Leur premier cri largement popularisé, introduit en 1982, était le chant dont le public a finalement tiré le nom atalaku :

"Ah, tala ku ! Tala ! Ah, tala ku mama ! Zekete ! Zebola ka zebola, zebola danse !"

L'innovation de Zaïko Langa Langa a d'abord suscité des réactions mitigées. Bob White note que certains musiciens et fans, en particulier ceux attachés à la tradition établie de la rumba, considéraient l'incorporation du folklore comme inappropriée pour la musique populaire moderne, la considérant plutôt comme une musique adaptée aux contextes cérémoniels et rituels.

La popularité des cris et des danses de Zaïko Langa Langa, reflétée par l'augmentation des ventes de disques et de la fréquentation des concerts, a incité d'autres groupes à adopter cette pratique. L'atalaku devint par la suite une partie intégrante de la musique. Fin 1983, Ditutala Mbuesa a rejoint Choc Stars. En 1984, Gaby Yau-Yau rejoint Langa Langa Stars. L'année suivante, Empire Bakuba recrute Djuna Mumbafu. Les cris et les danses qui les accompagnaient changeaient constamment au fur et à mesure que les musiciens introduisaient de nouveaux morceaux, tandis que les innovations populaires pouvaient se répandre rapidement entre les groupes,. Bien que les groupes intègrent généralement des cris empruntés à leur propre répertoire, les interprètes étaient censés y contribuer avec des compositions originales. La prolifération de l’atalaku a également été influencée par les conditions économiques des années 1990. Alors que la crise économique réduisait la fréquentation des concerts et exerçait une pression sur les musiciens pour fidéliser leur public, de nombreux groupes ont intégré des chants et des danses traditionnels à leur répertoire en direct. L'atalaku est passé de l'innovation initiale de Zaïko Langa Langa à un élément standard de la musique populaire congolaise.

Tendances actuelles

À la fin des années 1980, l'atalaku était devenu un élément établi de la scène musicale populaire de Kinshasa. Une nouvelle génération d'artistes a développé des personnalités et des techniques plus distinctives, contribuant à transformer l'animation d'un rôle secondaire en une attraction majeure à part entière. L'équipe d'animation de Zaïko a évolué après le départ de Bébé Atalaku pour former le groupe dissident Zaïko Langa Langa Familia Dei. Doudou Adoula a ensuite rejoint le groupe, avec Nono Monzuluku pour l'aider à apprendre le rôle.

L'essor de Wenge Musica et le développement ultérieur de ses ramifications musicales ont introduit de nouvelles générations d'atalaku. Parmi les artistes associés à cette période, on peut citer Roberto Ekokota (Wenge Musica), Azanga (Big Stars) et Jean-Louis Manzungidi (Quartier Latin). Au sein de Wenge Musica, Tutu Callugi figurait parmi les animateurs les plus importants associés au développement du phénomène ndombolo. Son animation sur l'album Feux de l'amour de JB Mpiana, sorti en 1997, a contribué à populariser le terme ndombolo et a contribué à la popularité plus large de la danse. De l'autre côté du fleuve Congo, à Brazzaville, Kila Mbongo, membre fondateur d'Extra Musica, est apparu comme la première figure influente dans le développement du spectacle atalaku en République du Congo, bien que d'autres animateurs aient également fait leurs débuts avant ou à cette époque. Extra Musica, formé en 1993, a acquis une plus grande notoriété avec son premier album, Les Nouveaux Missiles, sorti en 1995.

Quartier Latin International, fondé par Koffi Olomide, accueille également des animateurs influents. Somono Dolce Parabolique et Mbochi Lipasa, qui ont rejoint l'orchestre respectivement en 1995 et 1996, étaient parmi ses figures marquantes durant cette période. Leur duo a contribué à façonner l'identité musicale du groupe durant les années précédant la sortie de Loi, l'album de 1997 dont le titre éponyme est devenu étroitement associé à la diffusion internationale de la danse ndombolo. Les deux animateurs sont ensuite devenus membres fondateurs du Quartier Latin Academia, formé en 1999 suite au départ de plusieurs musiciens de l'ensemble de Koffi Olomide. La génération suivante comprenait CNN Alligator, qui a rejoint Quartier Latin en 1999. Dans le même temps, Bill Clinton Kalonji et Celeo Scram sont devenus deux des atalakus les plus populaires en tant que membres du groupe Wenge Musica Maison Mère, pour leurs approches vocales contrastées et leurs expressions improvisées.

Liste de références

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  9. ↑ (en) « Atalaku: The rubbish that gave Soukous its bounce », Monitor, (consulté le )
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  11. ↑ « Musique : qu’est-ce que le clan Wenge, pionnier de la danse Ndombolo ? », BBC News Afrique, (consulté le )
  12. ↑ « Le couleurs tropicales show - Invité : Tutu Callugi », RFI Musique, (consulté le )
  13. ↑ « Extra Musica | adiac-congo.com : toute l'actualité du Bassin du Congo », www.adiac-congo.com (consulté le )
  14. 1 2 Redaction Mbote, « 10 musiciens qui ont fait les beaux temps du Quartier Latin. », Mbote, (consulté le )