Attilio Longoni

Premières années de militantisme

Né à Monza en octobre 1889, Attilio Longoni se fait vite remarquer comme un « syndicaliste actif et ardent » à Milan, où il s'était installé en 1907 pour travailler comme cheminot.

Condamné l'année suivante pour avoir promu une grève, il fut licencié de son emploi et dut par conséquent, pendant un certain temps, gagner sa vie comme agent d'une coopérative de cheminots jusqu'à ce que, en 1911, il soit contraint de s'enfuir en Suisse car il était accusé d'association de malfaiteurs et d'incitation à la guerre civile. Blanchi l'année suivante, il put rentrer en Italie. Dès lors, il devint un organisateur salarié, fut successivement secrétaire de la Chambre du Travail de Crémone, de Parme et de Piombino, aligné sur les positions des syndicalistes révolutionnaires, après avoir, selon certaines sources, occupé le poste de secrétaire de ligues catholiques à Côme.

Journaliste et organisateur syndicaliste révolutionnaire

Par la suite, à Crémone, il donna naissance à un journal qui ne dura que trois numéros car, dès le premier numéro, il fut renvoyé devant la justice pour une caricature « outrageante pour l'armée ». En tant que syndicaliste, il était considéré par la police comme un « propagandiste très actif, bien que ses efforts ne soient pas toujours couronnés de succès », qui, bien que « n'ayant pas de bagage d'études, a bricolé au mieux une certaine culture au point d'être capable d'écrire l'un de ces habituels articles de propagande et de parler avec une certaine facilité ».

De la fin de 1913 à l'été 1914, il fut propagandiste de l'Unione Sindacale Italiana (USI) à Parme, tenant des conférences antimilitaristes qui incitaient les « conscrits à se rebeller contre leurs supérieurs et à refuser de tourner leurs armes contre leurs camarades prolétaires en cas de conflits ». Alors secrétaire de Chambre du Travail de Piombino et gérant du journal Il Martello, on lui assigna plusieurs plaintes pour offenses à la maison royale et « incitation à la haine de classe ».

De l'interventionnisme au secrétariat des Faisceaux de combat

Initialement antimilitariste lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale, il projeta une manifestation avec les syndicalistes de Parme et de Crémone, ainsi qu'avec les républicains et les anarchistes, pour s'opposer à l'entrée dans le conflit de l'Italie. Converti à l'interventionnisme en 1915 lors de l'entrée en guerre, il partit volontaire et fut affecté à un bataillon d'aviateurs puis effectua des missions en Macédoine et en Albanie.

Au sortit du conflit, il participa à la fondation des Faisceaux de combat le 23 mars 1919 et Mussolini, le présentant comme « un valeureux organisateur et un bon propagandiste », le nomma premier secrétaire général de l'organisation. Longoni chercha ainsi, selon ses dires, à construire en « trois mois la machine organisationnelle du fascisme italien ». Et dès la fin du mois de mai, il convoqua des réunions régionales à Milan, Turin, Bologne, Gênes et Padoue pour faire nommer les comités et les secrétaires régionaux.

Le régime et l'aviation

Il participa à la Marche sur Rome le 28 octobre 1922 puis devint rédacteur en chef du Secolo illustrato, qu'il quitta pour fonder l'hebdomadaire La Gazzetta dell'Aviazione. En 1922, il fonda le magazine aéronautique mensuel L'Ala d'Italia, qu'il dirigea jusqu'à sa mort. Passionné d'aéronautique, il fonda en 1920 l'Associazione Italiana Aeronautica, puis en 1925 la Ligue aéronautique italienne. En 1931, il publia Fascismo ed aviazione: gli aviatori nella rivoluzione fascista. En 1931, il était secrétaire général de la Confederazione Nazionale Fascista della Gente del Mare e dell’Aria. En 1932, il présidait également l'Aéroclub de Milan.