Le nom générique, du attonitus, «abasourdi ou étourdi», fait référence à l'apparence «bouche bée» que présentent les spécimens conservés.
Publication originale
(en) R. P. Vari et H. Ortega, «Attonitus, a new genus of sexually dimorphic characiforms (Ostariophysi: Characidae) from western Amazonia; a phylogenetic definition and description of three new species», Ichthyological Exploration of Freshwaters, Allemagne, vol.11, no2, , p.113-140 (ISSN0936-9902).