Architecte néo-classique, Auguste Payen a laissé derrière lui une œuvre composée autant d'édifices publics que d'habitations privées, et a formé plusieurs générations d'architectes en enseignant pendant plus de quarante ans à l'Académie des beaux-arts de Bruxelles, dont il a dirigé la nouvelle section d'architecture avec Tilman-François Suys, Nicolas Roget et son ami Gustave Deman.
Biographie
Auguste Payen, appartient une famille d'architectes tournaisiens, il est le fils de l'architecte Auguste Payen l'Aîné (1759-1812), frère de l'architecte Antoine Payen (l'Aîné) (1749-1798).
Auguste Payen le Jeune suivit à l'académie de Tournai les cours de Bruno Renard, concepteur du bâtiment des Houillères d'Hornu (appelé aujourd'hui « Grand-Hornu »).
Payen devint ensuite le collaborateur de Nicolas Roget, architecte de la Ville de Bruxelles, avant de le remplacer dans la fonction à l'âge de 29 ans seulement. Ils dessinent ensemble les plans de l'observatoire de Bruxelles, situé place Quetelet. Occupé à l'achèvement des boulevards de la Petite Ceinture de Bruxelles, il les équipe de pavillons à l'emplacement des portes démantelées des remparts en vue d'y percevoir l'octroi - taxe sur les marchandises à l'entrée de la ville. Ils sont conçus dans un esprit de fonctionnalité, d'économie et de sobriété. Sous d'infimes variantes dans l'emploi des ordres et des matériaux, il décline en fait toujours le même plan.
Nommé architecte ingénieur des jeunes Chemins de fer de l'Etat belge (1841), Auguste Payen dote la Belgique du premier réseau de grandes gares au fur et à mesure de l'extension du réseau ferré. Les premières gares d'Ostende, Bruges, Verviers, Manage, Pepinster, Gand, Courtrai, Lierre, Renaix, Leuze, Wetteren et Bruxelles-Midi sont toutes de sa main. Elles sont reconnaissables à leurs fenêtres sous arcs en plein cintre et leur bâtiment central à colonnes et fronton, le tout enduit et peint en blanc.
↑Éric Hennaut, "Payen, Auguste", dans: Dictionnaire de l'architecture en Belgique de 1830 à nos jours, Anvers: Fonds Mercator, 2003, p. 446: «Issu d'une famille d'architectes d'origine tournaisienne, il est le fils d'Auguste Payen (1759-1812) et le petit-neveu d'Antoine Payen ((1749-1798), collaborateur de Charles de Wailly».
1234567Le patrimoine ferroviaire, Cahiers de l'Urbanisme no40-41, Ministère de la Région Wallonne, Mardaga, septembre 2002,p.115
↑Léon Vanderkindere, " Liste des Fondateurs", dans: L'université de Bruxelles 1834-1884. Notice historique, Bruxelles (P. Weissenbruch), 1884: "Payen aîné, archit. F. de Namur, 130".