Le Bedford S est un poids lourd fabriqué de 1950 à 1959 par le constructeur britannique Bedford. Présenté lors du Salon des véhicules utilitaires de 1950, il représente alors le modèle de plus forte capacité proposé par la firme. Dans sa configuration initiale, le véhicule ne reçoit qu’un moteur à essence développant 110 ch; une motorisation diesel est ultérieurement adjointe à la gamme en 1953. Le modèle connaît une diffusion notable auprès des transporteurs routiers, des négociants polyvalents ainsi que des services de lutte contre l’incendie. Il sert également de châssis au premier camion-citerne destiné au transport d’œufs liquides, mis en exploitation en 1966.
Description
Le modèle S constitue un camion conventionnel décliné selon trois empattements distincts: 2,18 m, 2,95 m et 3,96 m. Dès son introduction, le véhicule reçoit un moteur Bedford à essence de 4,92 l, à six cylindres en ligne, développant 110 ch à 3 200 tr/min. La transmission repose sur une boîte manuelle à quatre rapports, dont les trois vitesses supérieures bénéficient d’un dispositif de synchronisation, tandis que le report de puissance vers l’essieu arrière s’effectue par l’intermédiaire d’un couple hypoïde. À partir de 1953, un moteur diesel Perkins R6 de 5,56 l est proposé en option. Cette motorisation est ensuite secondée par le Leyland O.350 de 5,76 l, puis par un groupe diesel conçu par Bedford et introduit en 1957. Selon les variantes retenues, la puissance motrice oscille entre 90 et 104 ch.
Histoire
Le modèle S est présenté lors du Salon des véhicules utilitaires de 1950, où il s’inscrit d’emblée comme la déclinaison la plus volumineuse de la gamme Bedford, désigné dans l’usage courant sous l’appellation de «Big Bedford». Il se caractérise par un poids total autorisé en charge de 7 tonnes longues, soit environ 7 112 kilogrammes, ce qui en fait, pour l’époque, l’un des porteurs les plus capacitaires de la marque. Au cours des années 1950 et 1960, il connaît une diffusion soutenue auprès des entreprises de transport routier et des sociétés de travaux publics, qui en exploitent la robustesse structurelle et la polyvalence fonctionnelle. Son châssis sert en outre de base à diverses transformations spécialisées, notamment des véhicules d’incendie, ainsi qu’à un prototype de citerne destiné, en 1966, au transport de liquides d’origine avicole. Par ailleurs, cette architecture mécanique est mobilisée pour dériver le Bedford RL, véhicule à quatre roues motrices employé par les forces armées britanniques, tandis que le Bedford SB repose également sur une version adaptée de ce même châssis issu du modèle S.
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Bedford
