Beefcake (1999) est un docudrame, réalisé par Thom Fitzgerald en 1999, rendant hommage aux magazines de musculation des années 1940, 1950 et 1960; en particulier au magazine trimestriel Physique Pictorial, publié par Bob Mizer de l'Athletic Model Guild. Le film est inspiré d'un livre illustré de F. Valentine Hooven III (publié aux éditions Taschen).
Le film met en scène Daniel MacIvor, Carroll Godsman, Jack Griffin Mazieka, Jonathan Torrens et Joshua Peace dans des pastiches de scènes de vie à l'Athletic Model Guild, mêlées à des interviews de mannequins et de photographes dont le travail est réellement paru dans ces premiers magazines, comme Jack LaLanne et Joe Dallesandro.
Le film porte sur les hommes musclés et athlétiques des années 1950 figurant dans les magazines de santé et de fitness, dont le public était majoritairement composé d'hommes gays et de membres de communautés homosexuelles clandestines.
L'auteur derrière ces publications, Bob Mizer, a développé pendant plus de 40 ans un magazine et des films à caractère explicite à destination des hommes. Le film finit comme un drame judiciaire, présentant le procès de Mizer pour proxénétisme de prostitués masculins dans les années 1960.
Des extraits de vrais films réalisés par Mizer sont inclus dans Beefcake.
Selon le magazine Ottawa Citizen, le film est un «mélange étrange et coloré d’interviews, de séquences fictives, de reconstitutions et d'images homoérotiques reprenant le style de Bob Mizer (joué par Daniel MacIvor), pour raconter l'histoire de cet homme qui, dans les années 1950, a pratiquement inventé l’idée d’utiliser des magazines de musculation pour vendre du sexe déguisé en revues d'athlétisme». Si le magazine dirigé par Mizer, Athletic Model Guide, visait une audience majoritairement masculine et homosexuelle, «qui dissimulait son intérêt réel sous une fascination pour le culturisme», il s’est avéré que la revue attirait également l’attention de nombreuses jeunes femmes.
Réception
Dan Brown du National Post affirme que le film est «l’équivalent gay des scènes d'ouverture de tous les film James Bond combinés». Il porte certaines critiques sur les thèmes du film, comme le thème de la double vie commune à de trop nombreux personnages: «Est-ce que tout le monde dans cette ville mène une double vie? Entre les homosexuels refoulés, les communistes secrets, les Juifs aux noms anglicisés et les toxicomanes cachés, cinéaste après cinéaste, on a dépeint la Cité des Anges comme un endroit où chacun a quelque chose à cacher».
Beefcake explore des thèmes liés à la nudité masculine jamais abordés auparavant au cinéma, là où la nudité féminine a fait partie de l'histoire de l'art et du cinéma depuis des décennies. Une telle mise en avant de la nudité dans le film est un choix radical pour un film des années 1960. Matt Radz de The Gazette explique que «Beefcake démontre, de manière très graphique, pourquoi la nudité masculine a toujours été loin derrière dans la mise en scène de l'effeuillage». Fitzgerald intègre de nombreuses scènes de nudité dans Beefcake, qui constituent un thème central du film.
Radz affirme que «Beefcake met tellement de parties génitales en évidence que le titre du premier opus prometteur [The Hanging Garden] pourrait être utilisé comme titre pour cette suite». De nombreux critiques de cinéma ont été déçus par cette suite de The Hanging Garden, «l'un des rares films mémorables réalisés au Canada dans cette décennie [années 1990]».
Prix et nominations
Jonathan Torrens remporte le prix de la «Meilleure interprétation d'un acteur dans un second rôle» au Festival du film de l'Atlantique (1998).
Le prix de la «Direction artistique» est décerné à Alan MacLeod et D'Arcy Poultney en 1997.
Nommé aux prix Génie en 2000 dans les catégories : « Meilleur montage », « Meilleure musique de film » et « Meilleure chanson originale ».
Nommé dans la catégorie «Meilleur film» au festival international du film gay et lesbien Verzaubert en 1999.
↑Brown, Dan, «Beefcake Tribute Disappoints», National Post, noB3,
↑Radz, Matt, «Frontal Assault: Beefcake Campus Up Male Nudity», The Gazette, noC3,
Voir aussi
(en) Gilad Padva, «Nostalgic Physique: Exhibiting Foucaultian Muscles and Celebrating Male Bodies in Beefcake», dans Queer Nostalgia in Cinema and Pop Culture: Images of Men, Basingstoke, Palgrave Macmillan, , 35–57p. (ISBN978-1-137-26633-0, DOI10.1057/9781137266347_3)
(en) F. Valentine Hoven, Beefcake: The muscle magazines of America 1950 - 1970, Cologne, Benedikt Taschen, , 160p. (ISBN3-8228-8939-3)
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