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Toponymie et héraldique
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Histoire
La famille noble de Begnins, mentionnée pour la première fois en 1145, est vassale des Prangins, pour Germain Hausmann, tandis que Donald Lindsay Galbreath la donne vassale des Cossonay. Cette famille possède le château qui porte plus récemment le nom de Martheray.
Le territoire est alors partagé entre les seigneurs de Menthon et Rochefort, Cottens, Serraux-Dessus et de Martheray, dont on voit encore les châteaux aux alentours immédiats du village. Le territoire est rattaché au bailliage de Nyon pendant l'occupation bernoise.
Population
Gentilé et surnom
Les habitants de la commune se nomment les Begninois.
Ils sont surnommés les Ronge-Brebis.
Démographie
Évolution de la population:
Patrimoine bâti
L'église Notre-Dame (XIIIesiècle), est affectée au culte protestant réformé. Edifice à une nef et chœur carré surmonté d'un clocher surélevé au XVesiècle. Au sud, trois chapelles des XIVesiècle et XVesiècle, façade de 1932.
La chapelle catholique romaine Saint-Michel a été construite en 1969-1970.
Le village compte quatre châteaux, à savoir ceux du Martheray, de Rochefort, de Menton et de Cottens.
Le château du Martheray situé au sud du village fut autrefois la résidence des seigneurs de Begnins. L'édifice a été très remanié au cours du XIXesiècle et conserve une tour-escalier datée de 1671.
Le château de Rochefort est une ancienne demeure du Moyen Age qui a été reconstruite au XVIesiècle-XVIIIesiècle.
Tourisme
Le sentier des Toblerones suit la ligne des Toblerones, une ligne de fortifications datant de la Seconde Guerre mondiale.
L'écrivaine Catherine Colomb a passé son enfance chez sa grand-mère, qui possédait le château de Rochefort[réf.nécessaire]. Son roman Châteaux en enfance accorde une grande place au village et à ses habitants.