La ville est située dans la plaine de la Triffa, au pied du massif des Béni-Snassen, à proximité de la frontière algérienne et de la mer Méditerranée. Cette position lui confère des fonctions administratives, commerciales et agricoles à l'échelle de sa province et d'une partie de l'Oriental.
Berkane est particulièrement connue pour son agriculture, notamment pour la production d'agrumes. La Clémentine de Berkane bénéficie au Maroc d'une indication géographique protégée, enregistrée le 6 octobre 2010.
Le nom «Berkane» est traditionnellement associé à Sidi Mhand Aberkane, figure religieuse à laquelle est consacré un mausolée dans la ville. La tradition locale rattache le toponyme à cette personnalité.
Le nom est également rapproché du terme amazigh aberkan, qui signifie «noir». Cette interprétation linguistique est distincte de la tradition locale relative à Sidi Mhand Aberkane.
Le mausolée de Sidi Mhand Aberkane constitue l'un des lieux associés au patrimoine religieux de la ville.
Géographie
Situation
Berkane est située dans le nord-est du Maroc, dans la région de l'Oriental. Elle est implantée dans la plaine de la Triffa, entre le massif des Béni-Snassen au sud et les espaces littoraux de la Méditerranée au nord.
La ville se trouve à proximité d'Ahfir, de Saïdia et d'Oujda. Elle est également proche de la frontière entre le Maroc et l'Algérie.
Cette situation géographique contribue à son rôle de centre urbain et commercial pour la plaine de la Triffa et les communes voisines.
Relief
Le territoire de Berkane appartient principalement à la plaine de la Triffa. Celle-ci est dominée au sud par les reliefs des Béni-Snassen.
La commune se situe à une altitude d'environ 168 mètres. Le paysage régional est marqué par le contraste entre les espaces agricoles relativement plats de la plaine et les reliefs montagneux des Béni-Snassen.
Hydrographie
Berkane appartient au bassin hydrographique de la Moulouya. Le réseau hydrographique régional comprend notamment l'oued Zegzel, tandis que la Moulouya constitue l'un des principaux cours d'eau de l'Oriental.
Les ressources en eau jouent un rôle déterminant dans l'agriculture de la plaine de la Triffa. Le périmètre irrigué de la Moulouya a permis le développement d'une agriculture intensive, notamment dans le secteur des agrumes.
Climat
La région de Berkane connaît un climat méditerranéen semi-aride. Dans la plaine de la Triffa, les précipitations moyennes annuelles sont de l'ordre de 350 mm, avec une forte variabilité selon les années. Les températures moyennes sont d'environ 4 à 6 °C en hiver et de 27 à 30 °C en été.
Cette irrégularité des précipitations et les besoins importants de l'agriculture irriguée font de la gestion de l'eau un enjeu important pour la région.
Environnement et espaces naturels
Les environs de Berkane associent la plaine agricole de la Triffa aux reliefs des Béni-Snassen et à leurs vallées.
La grotte de Taforalt, située dans le massif des Béni-Snassen, constitue l'un des principaux sites archéologiques des environs. Le site témoigne d'une occupation humaine ancienne du nord de l'Afrique et figure depuis 1995 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Urbanisme
Berkane constitue le principal centre urbain de la plaine de la Triffa et le chef-lieu de la province portant son nom.
Son espace urbain comprend un centre-ville, des quartiers résidentiels, des équipements publics, des commerces et des zones consacrées aux activités économiques. Son développement est lié à la croissance démographique, à ses fonctions administratives et commerciales et à l'évolution de l'agriculture régionale.
L'extension urbaine s'est notamment effectuée le long des principaux axes routiers et vers les espaces périphériques de la commune.
La population de Berkane a fortement augmenté au cours du XXe siècle, parallèlement à l'urbanisation, au développement de l'agriculture irriguée et à l'arrivée de populations provenant des territoires environnants.
Selon les résultats du RGPH 2014, la commune comptait 109 237 habitants.
En 2024, elle compte 99 069 habitants pour 27 454 ménages.
Population de la commune de Berkane
Année
Population
Ménages
1994
77 026
—
2004
80 012
—
2014
109 237
26 087
2024
99 069
27 454
La baisse apparente entre 2014 et 2024 doit être interprétée avec prudence et en tenant compte des changements démographiques et administratifs. Elle ne doit pas être assimilée à une évolution de l'ensemble du bassin de vie de Berkane.
La province de Berkane compte 284 061 habitants en 2024.
Économie
L'économie de Berkane et de sa province repose principalement sur l'agriculture, l'agro-industrie, le commerce et les services.
La ville bénéficie de sa position au centre de la plaine agricole de la Triffa et de la proximité du périmètre irrigué de la Moulouya.
Agriculture
L'agriculture constitue l'un des principaux secteurs économiques de Berkane et de sa province.
La plaine de la Triffa est consacrée à une agriculture intensive grâce à l'irrigation. Les agrumes y occupent une place particulièrement importante. Une étude consacrée à la plaine de Triffa indique que les agrumes constituent la première culture irriguée de cette zone.
Les principales productions comprennent notamment les clémentines, les oranges, les olives et certaines cultures céréalières.
La Clémentine de Berkane bénéficie d'une indication géographique protégée au Maroc depuis le 6 octobre 2010.
Agro-industrie
L'agriculture a favorisé le développement d'activités de conditionnement, de transformation, de commercialisation et de logistique.
L'Agropole de Berkane constitue l'une des principales infrastructures consacrées à l'agro-industrie dans la région. Elle est située dans la commune de Madagh, entre Berkane et Saïdia, au cœur du périmètre irrigué de la Moulouya.
L'Agropole couvre environ 102 hectares. Sa première tranche comprend notamment des espaces destinés aux activités agroalimentaires, à la logistique, aux services et à la recherche-développement.
Sa situation permet des liaisons avec les infrastructures de transport de l'Oriental, notamment les aéroports d'Oujda-Angads et de Nador-Aroui, la gare d'Oujda et le port de Nador.
Commerce et services
Berkane exerce une fonction commerciale et administrative à l'échelle de sa province.
Le centre urbain concentre des commerces, des administrations, des services et des équipements destinés à la population locale ainsi qu'aux habitants des communes voisines.
L'activité commerciale est également liée à l'agriculture, notamment par la collecte, le conditionnement, la transformation et la commercialisation des productions agricoles.
Gestion de l'eau
La disponibilité de l'eau constitue un enjeu important pour l'économie agricole de Berkane.
La plaine de la Triffa fait partie du périmètre irrigué de la Moulouya. Les ressources en eau proviennent notamment des eaux de surface et des nappes souterraines.
Les agrumes, qui constituent une culture irriguée majeure de la plaine, exercent une pression importante sur les ressources hydriques. Les recherches consacrées à la région soulignent donc l'importance d'une gestion plus rationnelle de l'irrigation.
Histoire
Préhistoire et Antiquité
La région de Berkane est située dans un espace marqué par une occupation humaine ancienne.
La grotte de Taforalt, dans les Béni-Snassen, est le principal site archéologique des environs. Elle contient notamment une importante séquence archéologique du Paléolithique supérieur ainsi qu'une nécropole comprenant de nombreux restes humains.
Le site est inscrit depuis 1995 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les Béni-Snassen avant le protectorat
Avant l'établissement du protectorat français au Maroc, le territoire de Berkane appartient à l'espace traditionnel des Béni-Snassen, confédération tribale occupant les montagnes et les plaines voisines.
La proximité de l'actuelle frontière algérienne donne à la région une importance particulière dans les relations entre le Maroc et l'Algérie.
Au début du XXe siècle, la région est progressivement concernée par l'expansion militaire française depuis l'Algérie.
Occupation française et naissance de la ville moderne
La pénétration militaire française dans la région intervient avant l'établissement officiel du protectorat.
Après l'occupation d'Oujda en 1907, les forces françaises étendent progressivement leur contrôle aux territoires voisins. Des archives photographiques françaises conservent des documents relatifs à la présence militaire à Berkane dès 1907-1909, notamment des vues du camp de Berkanne, du camp des spahis et du marché.
L'Agence de l'Oriental indique qu'en 1908 les troupes françaises s'installent à Berkane dans un vaste camp militaire.
Le développement de la ville moderne est ensuite lié à l'installation de nouvelles populations, au développement de l'agriculture et à la construction d'infrastructures.
L'Agence de l'Oriental indique notamment que des colons français développent l'agriculture dans les Triffa et que des populations espagnoles ainsi que des populations juives originaires notamment d'Oranie ou d'Europe s'installent également dans la région.
Durant le protectorat, la plaine de la Triffa connaît un développement important de l'agriculture commerciale et des infrastructures hydrauliques.
Les agrumes prennent progressivement une place importante dans l'économie régionale. Des productions agricoles de la région sont également commercialisées vers les territoires voisins. L'Agence de l'Oriental rapporte notamment l'expédition d'oranges des Béni-Snassen vers Melilla et l'Algérie.
Le développement de l'agriculture irriguée contribue à transformer Berkane en un centre urbain associé à la production et au commerce agricoles.
Depuis l'indépendance du Maroc
Le Maroc accède à l'indépendance en 1956.
Berkane conserve son rôle de centre agricole et commercial de la plaine de la Triffa. L'irrigation et l'agriculture commerciale favorisent notamment le développement de l'agrumiculture.
La croissance urbaine s'accompagne d'une extension progressive de la ville et du développement des services publics, du commerce et des infrastructures.
Berkane devient le chef-lieu de la province portant son nom.
Développement contemporain
Depuis le début du XXIe siècle, plusieurs projets économiques et d'aménagement contribuent au développement de Berkane et de sa région.
L'Agropole de Berkane vise notamment à renforcer la transformation et la valorisation des productions agricoles et à développer les activités agro-industrielles et logistiques.
L'économie locale reste étroitement liée à l'agriculture, mais elle associe également commerce, services, activités administratives et agro-industrie.
Elle comprend notamment des traditions musicales et chorégraphiques, un patrimoine religieux et une vie culturelle associée aux équipements et associations de la ville.
Musique et danses traditionnelles
Reggada
La Reggada est l'une des expressions musicales et chorégraphiques les plus associées à la région de Berkane et, plus largement, à l'Oriental.
Elle est notamment associée à Aïn Reggada, localité située dans les environs de Berkane. La Reggada associe musique, chant et danse et est pratiquée notamment lors de fêtes et de manifestations collectives.
Imdiazen et Laâlaoui
L'Agence de l'Oriental mentionne également la danse Imdiazen parmi les expressions culturelles caractéristiques de la région de Berkane.
Le Laâlaoui constitue une autre expression musicale et chorégraphique traditionnelle de l'est du Maroc.
Patrimoine religieux
Le patrimoine religieux de Berkane et de ses environs comprend notamment des zaouïas et des mausolées.
Le mausolée de Sidi Mhand Aberkane constitue un lieu associé à l'histoire et à la tradition religieuse de la ville.
La vie culturelle de Berkane comprend des activités artistiques, musicales et associatives.
L'Agence de l'Oriental mentionne notamment plusieurs anciennes salles de cinéma ayant participé à la vie culturelle de la ville, parmi lesquelles les cinémas Adrien, Letizia, Zegzel et Andalous.
Transports
Berkane est reliée aux principaux centres urbains de l'Oriental par le réseau routier régional.
Sa position entre Oujda, Nador et Saïdia lui permet d'être connectée aux principaux pôles économiques et touristiques du nord-est du Maroc.
Transport routier
La route constitue le principal moyen d'accès à Berkane.
La ville est reliée à Oujda, Nador, Saïdia et aux autres villes de l'Oriental par le réseau routier régional.
La proximité de la rocade méditerranéenne et des grands axes de l'Oriental facilite les liaisons avec le littoral méditerranéen et les principaux centres urbains de la région.
Les transports interurbains comprennent notamment les autocars et les grands taxis.
Transport aérien
Berkane ne possède pas d'aéroport civil.
Les principaux aéroports permettant de desservir la ville sont l'aéroport d'Oujda-Angads et l'aéroport de Nador-Aroui. MEDZ indique notamment des distances d'environ 60 km pour l'aéroport d'Oujda et 90 km pour celui de Nador depuis l'Agropole de Berkane.
Transport ferroviaire
Berkane ne possède pas de gare ferroviaire voyageurs.
La gare d'Oujda constitue l'une des principales infrastructures ferroviaires permettant l'accès au réseau ferroviaire national depuis la région.
Sport
Le sport occupe une place importante dans la vie locale.
En mai 2025, le club remporte pour la troisième fois la Coupe de la confédération CAF. Après avoir remporté le match aller 2-0 contre le Simba SC, il obtient un match nul 1-1 au retour et remporte la finale sur l'ensemble des deux rencontres. Il avait déjà remporté la compétition en 2020 et en 2022.
À l'automne 2025, la RS Berkane se qualifie pour la première fois de son histoire pour la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF, après avoir éliminé le club libyen Al Ahli Tripoli.
Des équipes de handball de la ville ont également participé à des compétitions nationales.
Athlétisme
Berkane est notamment associée à l'athlétisme marocain par la carrière de Hicham El Guerrouj, né dans la ville le 14 septembre 1974.
Aux Jeux olympiques d'été de 2004, El Guerrouj remporte les médailles d'or du 1 500 mètres et du 5 000 mètres. Il devient ainsi le premier homme depuis Paavo Nurmi en 1924 à remporter ces deux épreuves lors d'une même édition des Jeux.
Personnalités liées à Berkane
Politique et vie publique
Mbarek Bekkay (1907-1961), homme politique marocain et premier président du Conseil du Maroc indépendant.
Hicham El Guerrouj (né en 1974 à Berkane), spécialiste du demi-fond et double champion olympique en 2004. Recordman actuel du 1500m
Hakim Ziyech Footballeur international Marocain passé par l'Ajax Amsterdam et Chelsea FC
Abdelkader El Brazi (1972-2014) ancien gardien de but de l'équipe nationale de football du Maroc notamment pendant la Coupe du monde 1998
Adil Rami Footballeur franco-marocain originaire de Berkane, il est champion du monde 2018 avec la France.
Mohamed Chaouch (né en 1966 à Berkane), ancien footballeur international marocain passé par l'OGC Nice et l'AS Saint-etienne
Mounir El Hamdaoui (né en 1984), ancien footballeur international marocain ayant evolué à l'Ajax Amsterdam
Couhaib Driouech footballeur international marocain dont la famille est originaire de Berkane. Il évolue actuellement sous les couleurs du PSV Eindhoven
Matteo Guendouzi Footballeur franco-marocain originaire de Berkane qui évolue en Série A avec le club de la Lazio rome
Oussama Idrissi Footballeur néerlando-marocain passé par le FC Séville. Il évolue actuellement avec le club mexicain du CF Pachuca
Nasser Larguet (né en 1958 à Berkane), ex-entraîneur de l'Olympique de Marseille, il fut DTN du Maroc au sein de la FRMF avant de rejoindre l'Arabie saoudite
Berkane entretient des relations de coopération avec plusieurs collectivités étrangères.
La commune de Zeist indique avoir une relation d'amitié avec Berkane depuis 2004, destinée notamment à favoriser les échanges culturels et la compréhension réciproque entre les deux collectivités.
La ville de Bondy a également conclu une convention de coopération décentralisée avec Berkane en 2019, renouvelée par la suite. Cette coopération porte notamment sur la jeunesse, la culture, le sport et l'égalité entre les femmes et les hommes.
Les relations avec d'autres collectivités étrangères peuvent être ajoutées lorsqu'un accord officiel ou une source municipale fiable permet d'en établir la réalité.
↑Mustapha Talbi, Berkane: vitrine des Beni-Snassen, Berkane, Trifagraph, 2003.
123456Rachid Hadria, Loubna Elmansouri, Tarik Benabdelouahab, Hamza Ouatiki, Youssef Lebrini, Abdelaziz Htitiou et Rida Khellouk, «Recours aux satellites pour appuyer le management de l'eau d'irrigation: Estimation des besoins en eau des agrumes par télédétection dans la Plaine de Triffa-Berkane (Maroc)», African Journal on Land Policy and Geospatial Sciences, vol.2, no2, (DOI10.48346/IMIST.PRSM/ajlp-gs.v2i2.16334)
Rachid Hadria, Loubna Elmansouri, Tarik Benabdelouahab, Hamza Ouatiki, Youssef Lebrini, Abdelaziz Htitiou et Rida Khellouk, «Recours aux satellites pour appuyer le management de l'eau d'irrigation: Estimation des besoins en eau des agrumes par télédétection dans la Plaine de Triffa-Berkane (Maroc)», African Journal on Land Policy and Geospatial Sciences, vol.2, no2, (DOI10.48346/IMIST.PRSM/ajlp-gs.v2i2.16334)
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