Bessillon

Situation

Le Bessillon est le sommet le plus haut du centre du Var, isolé des autres sommets à une vingtaine de kilomètres à la ronde. La forêt du Bessillon est très vaste et couvre tout le massif. Les villages alentour sont Barjols et Pontevès au nord-ouest, Cotignac à l'est et Correns au sud. À l'est du massif se trouve le monastère Saint-Joseph du Bessillon, lieu d'une apparition de saint Joseph.

Topographie

Le Bessillon est composé de deux sommets :

• le Gros Bessillon : culminant à 813 m, c'est le sommet le plus haut du massif et du Centre-Var. On y a découvre un panorama qui s'étend du massif des Maures à la montagne Sainte-Victoire et du massif de la Sainte-Baume aux Préalpes de Digne. Ce lieu à la situation privilégiée a permis d'installer au sommet un poste de vigie et une table d'orientation. Le manque de soin apporté à ces travaux a causé la destruction d'une station de plante rare, le genêt de Lobel (Genista lobelii), pourtant protégée par la loi . Cette station était la plus septentrionale connue dans le département. La nature calcaire (Oxfordien moyen) a formé, par érosion, de nombreux rochers aux différentes formes comme des roches percées ou des dolomies ;
• le Petit Bessillon : il est connu pour ses deux sommets jumelés, l'un à 639 mètres à l'ouest et le plus haut à 668 m à l'est où des tours de garde ont été construites par les Pontevès, souverains du château et du village éponyme. Sur le sommet principal il y a deux tables d'orientation, l'une au sud et l'autre au nord.

Résistance

Le Bessillon a été un haut-lieu de la Résistance, sous l'occupation allemande, pour sa situation isolée et très boisée. De nombreux résistants y ont été tués par les Allemands. Un monument^,,, aux héros et martyrs du Bessillon, œuvre du sculpteur Victor Nicolas, a été érigé au bord de la route D 560 entre Pontevès et Cotignac.

Incendie de 2026

L'incendie du Gros Bessillon s'est déclaré le 21 juillet 2026 à Pontevès aux alentours de 12 h 30. Après 18 jours de combats acharnés, il a finalement parcouru environ 6 300 hectares dans le Haut-Var (brûlant 5 900 hectares), notamment sur les communes de Pontevès (origine du feu), Cotignac, Montfort-sur-Argens, Correns et Barjols. Initialement parti d'un champ voisin de la ferme viticole « La Mercadine » à Pontevès, probablement à la suite du dysfonctionnent d'une clôture électrique, il s'est rapidement étendu sur le flanc nord du Gros Bessillon du fait du vent venant du nord. Certaines reprises ont ensuite été d'origine criminelle et un incendiaire de 23 ans arrêté après avoir avoué les faits. Il a été déclaré officiellement éteint le 19 août 2026 après 29 jours de lutte. Il est considéré comme le feu de forêt le plus long de l’histoire du Var^,,.

Notes

Références