Tom Hanks, Alexa Junge (en), Ann Holm, Ron Binkowski, Bernadette Caulfield, Jeanette Collins, Mimi Friedman, Shane Keller, David Knoller (en), Mark V. Olsen, Will Scheffer, Gary Goetzman,
Big Love (Mari et Femmes au Québec) est une série télévisée américaine en 53 épisodes de 42 minutes, créée par Mark V. Olsen (en) et Will Scheffer (en), coproduite par Tom Hanks, diffusée entre le et le sur HBO.
Au Québec, la série a été diffusée à partir du à Super Écran, puis en clair depuis le sur Mystère/AddikTV et depuis le sur Canal Vie; en France, depuis le sur Canal+ et depuis le sur TPS Star; en Belgique depuis le sur RTL-TVI.
La première et seule épouse légale de Bill Henrickson est Barbara (Barb), mais il partage aussi son lit avec une deuxième femme Nicolette (Nicki), et une troisième, Margene. Bill est propriétaire de trois maisons contiguës à Sandy, dans l'Utah, père de huit enfants, et patron d'une entreprise constituée de plusieurs grands magasins de bricolage et d'outillage pour la maison, en plein essor.
La série démarre alors que Bill reçoit de mauvaises nouvelles au sujet de son père qui vit dans une communauté de mormons fondamentalistes de l'Utah dont il est lui-même issu, et où des pratiques archaïques sont encore en vigueur: un prophète autoproclamé y règne en maître, menant tout aussi bien la vie religieuse de ses fidèles que l'administration et la trésorerie de la communauté, décidant d'attribuer telle nouvelle épouse à tel homme.
Bill a choisi le modèle de la famille traditionnelle américaine: exclu à l'âge de quatorze ans de sa communauté d'origine, abandonné dans la rue, il a tracé son propre chemin, pour devenir un entrepreneur prospère et un père de famille respecté. C'est seulement à la quarantaine, alors que son épouse Barb souffre d'un cancer, qu'il se sent appelé religieusement vers le schéma polygame. À contrecœur, Barb accepte de le voir épouser Nicki, la fille du prophète en place dans la communauté, puis Margene, qui était à l'origine la baby-sitter des enfants de Nicki et Bill.
La série se consacre avant tout à la psychologie des personnages, aux relations hors-normes qu'entretiennent les membres de cette famille, où trois femmes doivent constamment lutter contre leurs jalousies et soutenir d'une seule voix leur époux. Il s'agit aussi des relations conflictuelles de Bill avec le prophète de la communauté, qui est également son beau-père. Les difficultés que rencontre la famille pour dissimuler sa situation polygame figurent également au premier plan du scénario.
À quelques jours de l'ouverture officielle du Blackfoot Magic Casino, les Henrickson peaufinent les derniers préparatifs sous l'œil sceptique de Tommy Flute, fils de Jerry, l'associé de Bill. Tandis que les autorités fédérales poursuivent leur enquête sur les affaires non résolues concernant Roman Grant, Alby rencontre Dale Tomasson, l'administrateur judiciaire de Juniper Creek. Au domaine, Adaleen confie un secret choquant à Nicki, qui est sous le feu des critiques pour avoir ouvert un nouveau compte bancaire pour Roman. Malgré le succès de son entreprise de téléachat, Margie commet une gaffe à l'antenne, ce qui inquiète sa patronne Beverly, qui craint un possible épuisement professionnel. Préoccupée pour sa sécurité, Lois propose à Frank de s'associer à son jeune commerce d'oiseaux. Bill et J.J. Walker, l'ex imprévisible de Nicki, trouvent un arrangement pour que Cara Lynn puisse loger chez les Henrickson pendant ses cours au lycée. Ben décroche un contrat avec son groupe de rock chrétien et se retrouve appelé à faire les doublures d'un autre groupe.
Épisode 2: Le Prochain Prophète
Titre original
The Greater Good (trad. litt.: «Le bien commun»)
Numéro de production
36 (4-2)
Épisode 3: Un drôle de couple
Titre original
Strange Bedfellows (trad. litt.: «Des compagnons de lit étranges»)
Numéro de production
37 (4-3)
Épisode 4: Un homme fort et puissant
Titre original
The Mighty and Strong (trad. litt.: «Le puissant et le fort»)
Numéro de production
38 (4-4)
Épisode 5: Les Péchés du père
Titre original
Sins of the Father (trad. litt.: «Les Péchés du père»)
Bill met tout en œuvre pour obtenir le soutien de Paley pour l'investiture au Sénat de l'État, tandis que Nicki savoure son rôle d'arme secrète de sa campagne. Marilyn propose de représenter les intérêts du casino à Washington, mais Tommy s'y oppose. Frank choisit un moment inopportun pour faire un saut au casino avec Lois et Jodean. Bill encaisse un coup dur de Colburn au dernier moment, mais renverse la situation en laissant s'exprimer son côté rebelle.
Ana réapparaît avec une révélation surprenante qui bouleverse la famille. Bill tente de convaincre Tommy et Jerry de repenser l'image du casino et d'étendre sa publicité à l'Idaho. Lois et Frank emmènent Ben et Jodean au sud de la frontière rendre visite à Don Dona, un vendeur d'oiseaux, au péril de leur vie. Margene s'inquiète des conséquences du prochain voyage de Bill sur son entreprise florissante. Avec panache, Bill présente à ses épouses l'avenir commun de la famille.
Le , la série est renouvelée pour une cinquième et dernière saison de dix épisodes, diffusée du au .
Hiver (Winter)
Une place à table (A Seat at the Table)
Pauvres bergers (Certain Poor Shepherds)
Le serment (The Oath)
Une relation spéciale (The Special Relationship)
D.I.V.O.R.C.E. (D.I.V.O.R.C.E.)
Jusqu'à ce que la mort nous sépare (Til Death Do Us Part)
L'étau se resserre (The Noose Tightens)
Exorcisme (Exorcism)
Quand les hommes et les montagnes se rencontrent (Where Men and Mountains Meet)
Commentaires
Plébiscitée par la critique, cette série traite d'un sujet peu abordé à la télévision et encore assez tabou en Amérique du Nord: la polygamie. Son héros, Bill Henrickson a tout en triple: trois femmes, trois maisons et trois familles.
Réaction de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours
Pour éviter tout amalgame, l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, dont les membres, au nombre de 14 millions, sont connus dans le monde entier sous le nom de mormons, a fait la déclaration suivante à propos du feuilleton:
«L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours a officiellement mis un terme à la polygamie en 1890. Tout membre de l’Église qui la pratique aujourd’hui est excommunié. Les groupes qui continuent de la pratiquer en Utah et ailleurs n’ont aucun lien avec l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours; la plupart des gens qui la pratiquent n’ont jamais compté parmi ses membres. L’Église est depuis longtemps préoccupée par la poursuite de la pratique illégale de la polygamie, en particulier par les rapports de sévices à l’encontre des conjoints et des enfants émanant aujourd’hui de communautés polygames. Il serait regrettable que ce feuilleton, en faisant de la polygamie un sujet de divertissement, minimise la gravité du problème des sévices. Les représentants de l’Église ont demandé aux producteurs de HBO d’envisager de publier au début de l’émission un démenti dissociant la pratique actuelle de la polygamie de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.»