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Christopher Robert Courtney Leaver (31 octobre 1922 – 24 octobre 2010 ) est un acteur et animateur de radio sud-africain d'origine britannique. Il a joué dans plus de vingt films et a travaillé comme présentateur et animateur sur les ondes de Springbok Radio (en),. Par ailleurs, Courtney a cofondé Radio Today en 1996.
Christopher Robert Courtney Leaver est né le 31 octobre 1922 dans le Dorset, en Angleterre (Royaume-Uni). Il suit une formation de comptable. Pianiste autodidacte, il est enrôlé dans le corps des divertissements de la Royal Air Force comme artiste pendant la Seconde Guerre mondiale,. Courtney se produit en tant qu'artiste pour la RAF en Afrique du Nord, en Grèce et en Italie. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, il rencontre deux artistes sud-africains : Siegfried Mynhardt (en) et Uys Krige, à Rome (Italie). Krige et Mynhardt le persuadent de s'installer en Afrique du Sud.
Courtney émigre en Afrique du Sud en 1946 et commence à travailler à la South African Broadcasting Corporation (SABC) en 1947, sous le nom abrégé de Bob Courtney. Il anime de nombreuses émissions de radio parmi les plus connues de la SABC au cours des années 1940.
En 1950, Courtney commence à animer l'émission pour enfants Welcome Little Stranger sur les ondes de Springbok Radio (en), aujourd'hui disparue. Son nom d'animateur est « Oncle Bob ». Cependant, son rôle le plus marquant à Springbok Radio est celui d'animateur du très populaire jeu télévisé Pick a Box, diffusé pendant quatorze ans, de 1960 à 1974. Courtney a parcouru l'Afrique du Sud avec l'émission durant toute sa diffusion, attirant des foules de fans. Un jour, le maire d'East London envoie même une limousine pour l'accueillir à l'aéroport d'East London, où il est arrivé pour animer Pick a Box. Courtney anime Pick a Box depuis des lieux aussi divers qu'insolites, comme l'Antarctique, les grottes de Cango, la ligne de chemin de fer Union-Castle et un puits de mine. La populaire émission de radio s'arrête en 1974. Pick a Box est brièvement relancée sous forme de jeu télévisé dans les années 1980, toujours avec Courtney à la présentation. Cependant, la version télévisée ne rencontre pas le succès escompté et est rapidement annulée.
Parmi les autres émissions animées par Courtney sur Springbok Radio, on peut citer le jeu télévisé Eyegene Jackpot, diffusé des années 1950 aux années 1970, et Stop the Music, qui a été diffusée pendant dix ans. Il a également lancé l'émission Springbok Greet the Bride, diffusée cinq jours par semaine pendant vingt ans. Il a tenté de relancer Springbok Radio après la fermeture de la station en 1985. Cependant, la South African Broadcasting Corporation a renoncé à ce projet en 1994, invoquant des difficultés financières.
Courtney a également cofondé la station de radio Radio Today en 1996 avec Peter Lotis, ancien animateur de Springbok Radio. La station ciblait les auditeurs de plus de 50 ans. Elle a attiré plus de 70 000 auditeurs, mais n'a pas réussi à convaincre les annonceurs. Courtney a engagé un conseiller financier qui a sauvé Radio Today, malgré son désaccord avec certaines orientations financières et créatives de la station. Il prend sa retraite de Radio Today en 2008.
La carrière d'acteur de Courtney s'étend sur plusieurs décennies et compte plus de vingt films à son actif. Parmi ses rôles, on peut citer : Lord Oom Piet en 1962, Kruger Millions, All the Way to Paris, Dingaka et Hans en die Rooinek. Il est également membre fondateur du Théâtre national d'Afrique du Sud. Dans les années 1980, il tient un restaurant de grillades à Johannesburg.
Bob Courtney meurt à Johannesburg le 24 octobre 2010, à l'âge de 87 ans, une semaine avant ce qui aurait été son 88e anniversaire,. Ses obsèques ont lieu à l'église anglicane St. Martin's-in-the-Veld de Dunkeld (en). Il laisse dans le deuil son épouse, Yvonne, et leurs deux enfants.
