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Bookish est une série télévisée dramatique et policière britannique, créée et écrite par Mark Gatiss, parfois en collaboration avec Matthew Sweet (en) ou avec Ian Hallard (en), diffusée au Royaume-Uni à partir du 16 juillet 2025 sur U&Alibi, et début 2026 aux États-Unis sur PBS.
Synopsis
En 1946, dans un Londres encore marqué par les séquelles de la Seconde Guerre mondiale, Gabriel Book est le propriétaire excentrique et érudit d'une librairie ancienne située à Archangel Lane. Doté d'une mémoire phénoménale et d'une culture littéraire encyclopédique, il collabore régulièrement avec la police locale pour résoudre les crimes les plus complexes grâce aux enseignements des livres qui tapissent ses étagères.
Pour dissimuler son homosexualité, illégale à cette époque au Royaume-Uni, Gabriel vit un mariage lavande, une union de convenance avec Trottie, sa meilleure amie d'enfance. Ensemble, ils entourent et protègent un groupe de jeunes marginaux, dont Jack Blunt, un petit délinquant tout juste sorti de prison qu'ils engagent comme assistant.
Le projet, mené par Mark Gatiss - co-créateur de la série Sherlock - a été conçu comme un hommage aux figures classiques de la littérature policière, mêlant le sens de la déduction de Sherlock Holmes à l'atmosphère chaleureuse des récits d'Agatha Christie.
Avant même la fin de la diffusion de la première saison qui a réuni une moyenne consolidée de 1,5 million de téléspectateurs, soit le deuxième meilleur démarrage historique de la chaîne U&alibi, UKTV a renouvelé la série pour une deuxième saison diffusé à la fin de l'été 2026. Une troisième saison a ensuite été commandée. Un roman dérivé homonyme, écrit par le co-scénariste Matthew Sweet, a été publié en marge de la série.
Jack, un jeune homme tout juste sorti de prison, se voit proposer un emploi dans la librairie de livres d’occasion tenue par Gabriel Book, lequel est secondé par sa voisine, Nora. L’épouse de Book, Trottie, possède une boutique de papier peint juste à côté. Book a pour passe-temps d’aider la police métropolitaine à résoudre des enquêtes complexes. Son ami, l’inspecteur Bliss, fait appel à lui sur un site bombardé durant la Seconde Guerre mondiale, où a été mise au jour une fosse commune — vestige d’une épidémie — contenant plusieurs squelettes. Parallèlement, un voisin pharmacien est retrouvé mort.
Le petit ami de la fille du pharmacien est conduit au commissariat de Bow Street(en) pour y être interrogé. Il déclare avoir vu la femme de ménage quitter furtivement l'officine, puis, plus tard, un homme déguisé y pénétrer. Lorsqu'il est lui-même entré par effraction dans la pharmacie, il a découvert le pharmacien mort. Book informe l'inspecteur que deux meurtres ont été commis et qu'ils sont liés. Jack veut savoir pourquoi Book a fait en sorte que ce soit lui, en particulier, qui soit envoyé à la pharmacie après sa sortie de prison.
Un film est en cours de tournage, utilisant les façades des boutiques de Book et de Trottie. L'un des figurants meurt après avoir mangé un chocolat empoisonné à la strychnine, apparemment destiné à la vedette, Sandra Dare — bien qu'il ait pu être envoyé à son fiancé et partenaire à l'écran, Stewart Howard. Jack découvre une photo de son père dans la chambre de Trottie. Book obtient que Jack devienne la doublure et l'assistant de Stewart. Lorsque Book et Jack se rendent aux studios de cinéma, ils découvrent Nerina Bean, chroniqueuse mondaine pour une revue de cinéma, morte au bas de l'escalier menant au sous-sol.
L'un des figurants révèle à l'inspecteur et à Book que Nerina écrivait une histoire au sujet d'un secret lié au film. Book découvre de l'encre sur la paume de Nerina, il s'agit du fragment du nom d'un objet qu'elle tenait. Quelqu'un tente d'empoisonner le scénariste et réalisateur du film en ajoutant de la strychnine à son café, mais Trottie lui porte secours. Trottie et Book tentent d'expliquer la nature de leur relation à Jack.
Épisodes 5 et 6: Des sœurs si dévouées
Titre original
Such Devoted Sisters (trad. litt.: «Des sœurs si dévouées»)
Deux princesses des Balkans, détrônées par les communistes, engagent Jack comme garde du corps alors qu'elles séjournent à l'hôtel Walsingham (en). Trottie rencontre Jack au bar du Walsingham, quelques semaines après qu'il a quitté Book. Elle s'y trouve en compagnie d'un ami, le capitaine Orr, qui, ivre, fait des avances à une femme de chambre nommée Eadie. Peu après, Orr meurt après avoir bu une gorgée d'un cocktail qui, semble-t-il, était destiné à l'une des princesses. Un homme borgne, un fumeur, avait demandé à Book de surveiller les princesses — lesquelles font l'objet de menaces de mort — en lui rappelant que «eux» avaient contribué à retrouver Jack. Book se souvient qu'en 1935, le père de Jack avait refusé de quitter l'Allemagne nazie avec lui. Book entend un coup de feu provenant de la chambre des princesses. Lorsqu'il se précipite pour voir ce qui se passe, on tire sur lui.
Eadie a livré par erreur du champagne dans la chambre des princesses, au lieu de celle des Book. Croyant à une tentative d'assassinat, elles ont ouvert le feu sur elle, puis sur Book. Book est indemne, mais Eadie a été légèrement blessée au bras. En guise de dédommagement, elle exige de passer la nuit dans la suite royale du Walsingham. Book informe l'inspecteur qu'Eadie est membre du Parti communiste. Les princesses reçoivent une nouvelle menace de mort. Book confie à Jack qu'il a connu son père avant la guerre et qu'il est décédé.
Saison 2 (2026)
Épisodes 1 et 2: Memento Mori
Titre original
Memento Mori (trad. litt.: «Souviens-toi que tu vas mourir»)
The Crown of Destiny (trad. litt.: «La Couronne du destin»)
Numéro de production
13 et 14
Production et développement
Le projet, mené par Mark Gatiss - co-créateur de la série Sherlock - a été conçu comme un hommage aux figures classiques de la littérature policière, mêlant le sens de la déduction de Sherlock Holmes à l'atmosphère chaleureuse des récits d'Agatha Christie.
Avant même la fin de la diffusion de la première saison qui a réuni une moyenne consolidée de 1,5 million de téléspectateurs, soit le deuxième meilleur démarrage historique de la chaîne U&alibi, UKTV a renouvelé la série pour une deuxième saison diffusé à la fin de l'été 2026. Une troisième saison a ensuite été commandée Un roman dérivé homonyme, écrit par le co-scénariste Matthew Sweet, a été publié en marge de la série.
Références
123(en) Jesse Whittock, «Mark Gatiss Drama ‘Bookish’ Returning For Third Chapter & Festive Special» [«La série dramatique Bookish de Mark Gatiss revient pour un troisième volet ainsi qu’un épisode spécial pour les fêtes»], Deadline, (lire en ligne)
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Royaume-Uni
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