Brian Garfield passe sa jeunesse dans l'Arizona et fait des études à l'université d'Arizona. De 1958 à 1963, il est musicien professionnel dans deux groupes de jazz. En 1962 et 1963, il est maître-assistant à l'université d'Arizona, puis se consacre à l'écriture.
Il publie son premier roman, Range Justice, en 1960. Il s'agit d’un western, genre pour lequel il utilise plusieurs pseudonymes et écrit la série avec le Marshal Jeremy Six.
Un de ses thèmes favoris est la chasse à l'homme que l'on retrouve dans plusieurs de ses romans: Poursuite (Recoil), La Voiture rouge (What of Terry Conniston?), 48 heures de sursis (The Hit), Du sang dans les collines (Relentless), Les lingots sont pipés (Tripwire).
Il écrit en 1972, Death Wish, histoire d'un homme dont la famille a été tuée et qui se transforme en justicier. Le roman est adapté en 1974 sous le titre Un justicier dans la ville par Michael Winner avec Charles Bronson. Trois autres films reprendront les personnages du roman. En 1973, avec Donald E. Westlake, il coécrit Place au gang! (Gangway), histoire du vol d’or de la chambre des monnaies de San Francisco en 1874.
En 1990, il termine le roman Cemetery Jones and the Tombstone War de William R. Cox décédé en 1988. En 2007, il publie une biographie de l'agent de renseignement britannique controversé Richard MeinertzhagenThe Meinertzhagen Mystery: The Life and Legend of a Colossal Fraud.
L'Esprit des lois, Alfred Hitchcock magazine 2esérie no7, , réédition dans le recueil Le Dernier Plagiat, Club des Masques no1005, 1992, réédition avec une autre traduction sous le titre Détention d'arme, Alfred Hitchcock magazine 2esérie no21, , réédition dans le recueil Le Sourire des gendarmes Club des Masques no1009, 1992
Claude Mesplède, Les années "Série noire": bibliographie critique d'une collection policière, vol.3: 1966-1972, Amiens, Editions Encrage, coll.«Travaux / 22», (ISBN978-2-906389-53-3)
Claude Mesplède, Les années "Série noire" bibliographie critique d'une collection policière, t.4: 1972-1982, Amiens, Encrage, coll.«Travaux» (no25), (ISBN978-2-906389-63-2)
Claude Mesplède, Les années "Série noire" bibliographie critique d'une collection policière, vol.5: 1982-1995, Amiens, Encrage, coll.«Travaux» (no36),
Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, SN, voyage au bout de la Noire: inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en séries Noire et Blème: suivi d'une filmographie complète, Paris, Futuropolis, (OCLC11972030)