Brigitte Baptiste étudie la biologie à l'Université Pontificale Xavierienne, où elle finit son cursus et écrit une thèse sur l'écologie de la pêche à Araracuara(es), en Amazonie,. En tant que boursière du Programme Fulbright de 1992 à 1994, elle obtient une maîtrise en conservation tropicale et études de développement à l'Université de Floride. Sa thèse porte sur la gestion forestière par les communautés rurales de Boyacá Andes, en Colombie. Elle poursuit ses études supérieures dans le cadre du programme Russell Train de l'ONG World Wildlife Fund (WWF) à l'Université autonome de Barcelone, en sciences de l'environnement (économie écologique et gestion des ressources naturelles) en 2000. Sa thèse s'intitule Le concept de structure écologique principale (EEP en espagnol) et son potentiel comme outil de gestion environnementale pour la biodiversité.
Vie professionnelle
Brigitte Baptiste travaille dans les sphères associatives et académiques. En tant qu'étudiante en 1982, elle cofonde l'association environnementale à but non lucratif Corporación Grupo Ecológico GEA, dont elle sera la directrice de 1984 à 1991. De 1991 à 1996, elle est professeur à l'Institut d'études et de développement de l'environnement (IDEADE) de l'Université pontificale, au cours de laquelle elle édite Ambiente y Desarrollo (IDEADE-PUJ). Après 1996, elle coordonne le programme d'utilisation et d'évaluation de la biodiversité à l'Institut Humboldt et est consultante pour de nombreuses organisations à but non lucratif, dont le WWF Colombie. Elle retourne à l'Université pontificale de 2002 à 2009 pour enseigner et faire des recherches en tant que professeure assistante. Elle est directrice de l'Institut Humboldt de 2011 à 2019.
En tant que directrice, Baptiste représente l'autorité scientifique de la Colombie auprès de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) et de l'Organe subsidiaire de conseil scientifique et technologique (SBSTA). De 2015 à 2017, Elle siège au Groupe d'experts intergouvernemental sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES). Elle co-préside des groupes de travail sur les connaissances autochtones et locales, ainsi que sur les outils et méthodologies politiques. En 2019, Elle copréside une des commissions du groupe. Elle est également membre du Comité consultatif sur les politiques scientifiques de l'IAI (Initiative environnementale interaméricaine pour le changement global) et du comité scientifique du programme mondial PECS (Ecosystem Change and Society). En 2016, elle plaide pour un accord de paix dans la guerre civile colombienne. Brigitte Baptiste devient directrice de l'Universidad EAN, l'école de commerce de Bogota, en .
En plus de ses activités académiques, Brigitte Baptiste est présente dans un épisode de "Taboo" par National Geographic Latin America. Elle est également chroniqueuse dans le journal économique La República.
Sa vie est dépeinte dans le livre Brigitte Baptiste: un homenaje ilustrado (Brigitte Baptiste: un hommage illustré) ainsi que dans un film documentaire Brigitte Baptiste. Planeta B
Un biopic consacré à Brigitte Baptiste, Brigitte. Planeta B, réalisé par Santiago Posada et produit par Pando Producciones, sort en 2025; il est présenté dans plusieurs festivals de cinéma LGBTQ+, avec une réception plutôt favorable.
Dans la revue Les Temps qui restent, la philosophe transféministe Emma Bigé en propose une lecture critique. Elle y voit une opération de «pinkgreenwashing» qui dépolitiserait à la fois l'écologie et les luttes queers: selon elle, le film et le positionnement public de Baptiste mobiliseraient la notion d'«écologie queer» au profit d'un «capitalisme vert», en valorisant l'«innovation» et la «créativité» sans en interroger les effets sociaux ou coloniaux. Elle rappelle à cet égard que Baptiste, qui se réclame d'un «capitalisme conscient» et de «marchés verts», a participé en 2022 à un entretien vidéo avec la compagnie pétrolière Ecopetrol (responsable de nombreux déversements pétroliers en Colombie) où elle promeut la diversité à l'intérieur des grandes entreprises.
Vie privée
Baptiste est mariée à Adriana Vasquez. Ensemble, elles ont deux filles, Candelaria et Juana Pasión.
Elle choisit son prénom en hommage à l'actrice et militante animaliste d'extrême-droite Brigitte Bardot.
