Burgersdorp
| Burgersdorp | ||
| Administration | ||
|---|---|---|
| Pays |  Afrique du Sud
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| Province | Cap-Oriental | |
| District municipal | Joe Gqabi | |
| Municipalité | Walter Sisulu (municipalité) | |
| Démographie | ||
| Population | 5 241 hab. (2011) | |
| Densité | 188 hab./km2 | |
| Géographie | ||
| Coordonnées | 30° 59′ 36″ sud, 26° 19′ 53″ est | |
| Superficie | 2 790 ha = 27,9 km2 | |
| Localisation | ||
| Géolocalisation sur la carte : Afrique du Sud
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Burgersdorp est une ville d'Afrique du Sud, située dans la province du Cap-Oriental, à une altitude d'environ 1 392 mètres, dans une vallée à l'ombre des montagnes de Stormberg, à la frontière nord-est du Karoo. Il s'agit de la plus ancienne ville de la région nord-orientale de la province.
Étymologie
Burgersdorp signifie littéralement la « ville des citoyens » (burgers signifiant citoyens en afrikaans).
Démographie
La population de l'agglomération urbaine de Burgersdorp (incluant la ville historique et les townships attenants de Mzamomhle et Tembisa) s'élève à environ 15 990 habitants. La population de cette agglomération est majoritairement noire (environ 78 %), suivie par les communautés coloureds (11,98%) et blanches (9 %). L'isixhosa est la langue maternelle dominante (parlée par près de 69 % des habitants), suivie par l'afrikaans (environ 20 %).
Selon le recensement de 2011, la ville seule de Burgersdorp compte 5 241 habitants, majoritairement noirs (40%). Les Coloureds et les blancs représentent respectivement 31% et 29 % des habitants L'afrikaans y est la langue maternelle majoritairement utilisée par la population locale (63%), suivi par l'isiXhosa (30%).
Historique
De nombreuses peintures rupestres indiquent que la région abritait une grande variété de gibier. À partir de 1820, des trekboers s'enfoncèrent plus profondément dans le nord-est du Cap pour échapper à la domination britannique et aux violentes attaques des Xhosas. À cette époque, cette région se situait juste à l'extérieur des frontières de la colonie du Cap. Sir Benjamin D'Urban proclama la région comme faisant partie de la colonie du Cap en 1835. Le district était alors connu sous le nom de province d'Adélaïde. À cette date, 350 familles boers y cultivaient déjà la terre.
En 1846, une pétition fut rédigée à l'intention du conseil de l'Église réformée néerlandaise de Graaff-Reinet, demandant l'achat d'une ferme pour la fondation d'une bourgade. Jusqu'alors, les fidèles devaient se rendre à Graaff-Reinet, Cradock et Colesberg pour assister aux offices religieux. La congrégation de Burgersdorp fut fondée le 13 octobre 1846. La ferme Klipfontein fut achetée à Gert Buitendach à cet effet.
En 1881, l'Afrikaner Bond est fondé à Burgersdorp.
Durant la seconde guerre des Boers, en raison de sa situation géographique au pied des montagnes du Stormberg, la région a été le théâtre de la bataille de Stormberg (1899), marquée par une défaite majeure des forces britanniques face aux commandos boers. Lors de cette bataille, un commando de 400 Boers affronta des forces britanniques bien plus importantes et s'empara de Burgersdorp. Quatre mois plus tard, la ville fut cependant reprise par les Britanniques et de nombreux rebelles furent incarcérés dans l'ancienne prison de la ville.
Administration
La ville relève de la municipalité Walter Sisulu et du district de Joe Gqabi.
Économie
L'économie locale repose en grande partie sur le secteur primaire. La ville est un pôle commercial majeur pour l'élevage de moutons mérinos, réputés pour la production de laine. L'élevage bovin et l'agriculture de subsistance y occupent également une place importante.
La ville est aussi le siège officiel de la Municipalité locale Walter Sisulu ce qui est en fait le premier pourvoyeur d'emplois stables pour la fonction publique locale et l'administration. La ville concentre aussi des commerces de détail, des banques et de petites industries légères ou de manufacture qui approvisionnent les localités voisines plus petites (comme Venterstad ou Steynsburg). Mais face à la pénurie d'emplois contractuels, les opportunités sont limitées et la ville connait un taux de chômage assez élevé. Une part significative de la population survit grâce au secteur informel (micro-commerces de rue, épiceries de quartier) et de services de proximité non déclarés.
Le tourisme local se concentre principalement sur le patrimoine historique (culturel et architectural) et sur le tourisme de nature/aventure.
Culture
La ville, appréciée pour ses bâtiments et maisons anciennes en grès, est historiquement considérée comme l'un des berceaux de la langue afrikaans. Elle abrite le tout premier monument érigé en l'honneur de la langue afrikaans (Afrikaans Language Monument) en 1893. La statue représente une femme pointant du doigt une tablette qu'elle tient dans l'autre main. L'inscription principale se lit comme suit : « De Overwinning de Hollandsche Taal » (« Le Triomphe de la Langue Néerlandaise »). Gravement endommagée pendant la guerre des Boers, elle fut retirée sur ordre de Lord Alfred Milner. Une réplique fut réalisée et érigée en 1907, mais l'original, décapité et amputé d'un bras, réapparut à King William's Town en 1939. Aujourd'hui, les deux statues se dressent côte à côte. Un monument fut aussi inauguré en 1908 par le général Koos de la Rey, en mémoire de la bataille de Stormberg, qui eut lieu près de Burgersdorp à la fin de l'année 1899. Le mémorial rend aussi hommage aux habitants de la ville morts pendant la guerre des Boers.
Dix des sites patrimoniaux provinciaux du Cap oriental se trouvent à Burgersdorp. Outre le monument à la langue afrikaans, il y a : l'église du Christ, la Coetzee House, la De Bruin House, la fontaine du Jubilee, l'Old Goal, le presbytère de l'Old Reformed Church, le séminaire théologique, l'église réformée néerlandaise et un fortin militaire de la seconde guerre des Boers.
Dominant la ville au nord, ce dernier appelé Brandwag (sentinelle) est similaire à celui des forts de Wellington et de Laingsburg formant notamment avec ces derniers une ligne de forts s'étendant de Queenstown, en passant par Molteno et Burgersdorp, jusqu'à Bethulie.
Le Musée de Burgersdorp (officiellement le Burgersdorp Cultural History Museum ou Burgersdorp Kultuurhistoriese Museum), installé dans un ancien presbytère du XIXe siècle, est consacré à l'histoire de la ville (culture Xhosa, guerre des Boers).
La ville profite aussi un flux régulier de tourisme culturel et d'écotourisme lié aux Highlands du Cap-Oriental.
Personnalités locales
- Wicus du Plessis, universitaire et avocat né à Burgersdorp
Notes et références
Liens externes
- (en) Historique
- (en) In Burgersdorp, history rests in the shadows of the Stormberg, Daily Maverick, 13 novembre 2025
