C'est le , à Mossel Bay, que débarque pour la première fois sur les rives sud-africaines un équipage européen. Après avoir longé le sud-ouest de la côte africaine, la flotte, commandée par le PortugaisBartolomeu Dias, est emportée vers le sud, dépassant le point le plus méridional du continent. Après avoir continué vers l'est, il se dirige à nouveau vers le nord jusqu'au Rio do Infante (actuelle Great Fish river) avant de longer la côte vers l'ouest et, plus tard, d'atteindre le cap des Aiguilles. Sur le chemin du retour vers le Portugal, Dias repère ce qu'il nomme le «cap des Tempêtes» en raison des vents qui y sévissent et des courants qui y sont très forts. Ce cap est finalement rebaptisé cap de Bonne-Espérance(Cabo da Boa Esperança). Le premier navigateur européen à franchir concrètement le cap de Bonne-Espérance est un autre Portugais, Vasco de Gama, en 1497.
Le , au commandement de cinq navires de la VOC (nommés Reijer, Oliphant, Goede Hoop, Walvisch, Dromedaris), le capitaine Jan van Riebeeck débarque dans la baie de la montagne de la Table près de la péninsule du cap de Bonne-Espérance, à la pointe sud-ouest de l’Afrique. C’est avec 90 pionniers dont seulement huit femmes qu’il fonde Le Cap, la cité-mère de la future république d’Afrique du Sud, alors simple comptoir commercial sur la route des Indes. Jan van Riebeeck ne devait pas établir une colonie mais un établissement relais pour les navires en route vers les Indes orientales. Néanmoins, pour augmenter la production agricole de la colonie afin de nourrir la population et assurer le ravitaillement des navires, il recommanda que des colons soient libérés de leurs obligations vis-à-vis de la compagnie et autorisés à s’installer comme fermiers au Cap et à commercer.
Colonienéerlandaise officiellement établie à partir de 1691, elle s'est étendue progressivement durant les XVIIIeetXIXesiècles pour atteindre 569 020 km2 au début du XXesiècle.
Pourcentage de résidents d'origine européenne d'après le recensement de 1797.
Tout au long du XIXesiècle, la colonie du Cap connaît un développement économique, politique territorial et démographique sans précédent. Dans les années 1825-1835, révulsés par le comportement des autorités britanniques, des milliers de Boers (les descendants des premiers colons néerlandais) s'organisèrent pour quitter la colonie du Cap lors du Grand Trek, et fonder les républiques boers, qui se retrouvent directement au contact des populations Bantous.
Constituée à partir du fort de Bonne-Espérance et de la ville du Cap en 1652, elle s'est étendue jusqu'aux territoires xhosas à plus de 1 000 km vers l'est puis au fleuve Orange au nord.
À la fin du XIXesiècle, elle était frontalière de la colonie britannique du Natal après l'annexion des différents territoires composant le Transkei.
1657: début de la colonisation d'un territoire alors occupé principalement par des nomades khoïkhoïs (hottentots).
Fort de Bonne-Espérance.Groot Constantia, la demeure viticole de style néerlandais du Cap de Simon van der Stel.Carte d'Afrique du Sud indiquant l'évolution des frontières de la colonie du Cap de 1700 à 1847 ainsi que la migration des Griquas et des Boers au XIXesiècle.Drotsdy de Graaff-Reinet.
1679: fondation de la ville de Stellenbosch en hommage au nouveau commandeur du Cap, Simon van der Stel, artisan du développement économique de la petite colonie.
1778: frontière orientale de la colonie fixée au fleuve Great Fish, à la lisière des territoires xhosas, à quelque 1 500 km du Cap sur la côte atlantique.
1779: première guerre cafre (Boers contre Xhosas: deux groupes en concurrence pour le contrôle des pâturages)
1786: annexion de Graaff-Reinet, ville de frontière située en plein désert du Karoo à plus de mille kilomètres au nord-est de la ville du Cap.
1806: seconde occupation du Cap par les Britanniques. La colonie du Cap compte un peu plus de 60 000 habitants dont quelque 20 000 blancs, 15 000 Khoisans, 25 000 esclaves, et un millier d'hommes libres (anciens esclaves libérés de leur servitude).
1816: la pendaison de cinq Boers à Slachters Neck renforce irrémédiablement l'acrimonie des Boers envers les Anglais.
1819: annexion à la colonie du Cap des territoires situés en amont du fleuve Great Fish jusqu'au fleuve Keiskamma(en), refoulant les Xhosas au nord de cette frontière.
1820: intensification de la colonisation britannique dans la région frontière du Zuurveld en amont du fleuve Sundays et en aval du fleuve Great Fish. Près de 4 000 colons anglais fondent les villes de Port Elizabeth et de Grahamstown.
1822: le néerlandais perd son statut de langue officielle dans les tribunaux et les services gouvernementaux. Il recule dans les domaines scolaires et religieux. Anglicisation de la société du Cap.
1828: l'anglais devient la seule langue officielle pour les affaires administratives et religieuses. L'égalité des races est proclamée. Les Hottentots se voient ainsi reconnaître l'égalité des droits avec les blancs.
1835: début du Grand Trek des Boers vers l'intérieur du continent. Annexion de la région située en amont du fleuve Keiskamma et en aval du fleuve Grand Kei sous le nom de province de la Reine-Adélaide.
1836: la province de la Reine-Adélaide est rétrocédée aux Xhosas.
1847: le district de la Reine-Adélaide est annexé et prend le nom de Cafrerie britannique. Elle est administrée séparément de la colonie du Cap en tant que possession de la Couronne britannique.
: la colonie du Cap est dotée d'une constitution, d'un gouvernement représentatif et d'une franchise électorale permettant aux populations de couleurs de disposer de leurs droits civiques selon les mêmes conditions censitaires que la population blanche.
1854: le gouverneur George Grey entreprend de moderniser les infrastructures et les équipements de la colonie.
1856: «suicide national» des Xhosas à la suite des prophéties de Nongqawuse. La population de la Cafrerie passe en deux ans de 105 000 à moins de 27 000 individus. Les terres dépeuplées sont attribuées à plus de 6 000 immigrants européens d'origine allemandes.
1866: annexion de tout le territoire de la cafrerie britannique à la colonie du Cap pour former les districts de King William's Town et de East London.
1869: l'élevage d'autruches devient une nouvelle activité prospère de la colonie en plus de la laine de mouton et participe au développement économique de la région d'Oudtshoorn.
Le poste de Premier ministre de la colonie du Cap fut supprimé le lorsque la colonie s'incorpora à l'Union sud-africaine.
Notes et références
↑Dans les sources françaises anciennes, le nom de «colonie du Cap» peut désigner la colonie française de Cap-Français en Haïti où était stationné le régiment du Cap.
↑Afrique du Sud - Comprendre l'Afrique du Sud et Afrique du Sud pratique, Lonely Planet - Place des Éditeurs, (lire en ligne), p.540-541
Beck, Roger B., 2000, The History of South Africa, Westport, CT, Greenwood (ISBN0-313-30730-X).
Davenport, T. R. H., and Christopher Saunders (2000). South Africa: A Modern History, 5th ed., New York, St. Martin's Press (ISBN0-312-23376-0).
Elbourne, Elizabeth, 2002, Blood Ground: Colonialism, Missions, and the Contest for Christianity in the Cape Colony and Britain, 1799-1853, McGill-Queen's University Press (ISBN0-7735-2229-8).
Le Cordeur, Basil Alexander, 1981, The War of the Axe, 1847: Correspondence between the governor of the Cape Colony, Sir Henry Pottinger, and the commander of the British forces at the Cape, Sir George Berkeley, and others, Brenthurst Press (ISBN0-909079-14-5).
Mabin, Alan, 1983, Recession and its aftermath: The Cape Colony in the eighteen eighties, University of the Witwatersrand, African Studies Institute
Ross, Robert, David Anderson, 1999, Status and Respectability in the Cape Colony, 1750-1870: A Tragedy of Manners, Cambridge University Press (ISBN0-521-62122-4).
Theal, George McCall, 1970, History of the Boers in South Africa; Or, the Wanderings and Wars of the Emigrant Farmers from Their Leaving the Cape Colony to the Acknowledgment of Their Independence by Great Britain, Greenwood Press (ISBN0-8371-1661-9).
Worden, Nigel, Elizabeth van Heyningen, Vivian Bickford-Smith, 1998, Cape Town: The Making of a City, Le Cap, David Philip (ISBN0-86486-435-3).
Paul Coquerel, L’Afrique du Sud des Afrikaners, Bruxelles, Éd. Complexe, coll.«Questions au XXe siècle» (no53), (ISBN978-2-87027-452-1, lire en ligne).
Liens externes
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
Colonie néerlandaise (1652-1795 ; 1803-1806) .svg){kind=small}
Colonie britannique (1795-1803 ; 1806-1910)
