1856

Afrique

• 7 janvier : fin de la présidence de Joseph Jenkins Roberts, le premier président du Liberia. Stephen Allen Benson lui succède.
• 14 janvier : traité entre les Britanniques et les rois Bell et Akwa pour installer une cour d’équité à Duala, au Cameroun.
• Janvier : début de la première des six expéditions de Du Chaillu au Gabon et jusqu’aux sources de l’Ogooué (janvier-avril 1856, juillet-août 1856, 5 février 1857-août 1858, octobre 1858-1^er janvier 1859, février-mai 1859, et 1863-1865).

• 4 avril : extension du protectorat britannique en Gold Coast à l’Akwapim, à Krobo et à Krepi.

• Avril : prophétie d’une jeune fille xhosa de seize ans, Nongqawuse, qui déclare avoir eu des visions et être chargé d’un message d’émancipation. Des troupes invincibles venus d’au-delà des mers viendraient bientôt aider les Xhosa à chasser les Britanniques. Les voix ordonnent également de ne plus cultiver la terre, de détruire les récoltes, de tuer et manger le bétail. Sa prophétie exprime les rumeurs suscitées par la guerre de Crimée en 1854 qui fait penser aux Xhosa que les Russes vont les aider à combattre les Britanniques. Les Xhosa abattent de 150 000 à 400 000 têtes de bétail. La famine consécutive provoque la mort de 20 000 à 30 000 personnes ; 30 000 autres sont réduites à la mendicité. Sur une population de 100 000 à 150 000, il ne reste que 30 000 survivants sur les terres xhosa. Les colons blancs occupent les terres libérées et emploient les éleveurs xhosa, ruinés et résignés.

• 20 juin : prise de Diabigué. Oumar Tall soumet les Diawara Sogone, les Peuls du Kingui et du Bakhounou. Il achève la conquête du royaume bambara du Kaarta et réprime sévèrement les révoltes.

• 5 juillet : abolition de l’esclavage par le Portugal dans une partie de l’Angola.

• 9 août : victoire de Alpha Oumar, général d’Oumar Tall, à la bataille de Kassakeri sur l’armée du Macina.
• 19 août : Oumar Tall s’empare de Diangounté où s’est réfugié Karounga Diawara, roi du Diarra ; ce dernier s’enfuit à nouveau et les troupes d’Oumar Tall refluent vers l’ouest.
• 25 août : arrivée du missionnaire britannique William Ellis à Tananarive. Expulsés de Madagascar en 1828 par la reine Ranavalona I^re, les Britanniques commencent à s'y réinstaller. La rivalité avec les Français se développe, et les Britanniques réussissent, après les avoir fait accuser de complot contre la reine, à faire expulser leurs rivaux pour une brève période (15 juillet 1857).

• Octobre : mort de Suuna II (en). Son fils Muteesa I^er est choisi par le katikiro (Ministre principal) au détriment de son frère Kiyimba comme roi (kabaka) du Bouganda (fin en 1884). Contesté dès son élection, il met six ans à éliminer les mécontents. Sous le règne de Muteesa I^er les premiers missionnaires protestants s’installent au Bouganda (1877).

• 27 novembre : départ du Caire du khédive d’Égypte Mohamed Saïd Pacha pour une visite au Soudan en compagnie de Ferdinand de Lesseps (fin en février 1857). Il pense à évacuer la province reçue en viager puis décide de la conserver et s’efforce d’en confier la gestion à des administrateurs compétents. Il ordonne notamment une réforme de l’administration et de la fiscalité.

• 2 décembre : bataille de 'Ndondakusuka. Cetshwayo kaMpande devient roi des Zoulous.

• Le négus d’Éthiopie Théodoros II propose une réforme de l’Église comportant une réduction du nombre de clerc et la sécularisation d’une partie de ses biens. Devant la résistance des prêtres, il décide unilatéralement de confisquer les terres de l’Église en 1860. Les événements et sa mort l’empêchent de mettre sa réforme en application.
• Des cavaliers Zerma participent comme mercenaires à une razzia d'esclaves menés par les Dagomba au pays Gurunsi. Début des invasions Zerma dans le Gurunsi (1856-1900).

Amérique

• 7 mars : traité « d’amitié, de commerce et de coopération » entre le Brésil et l’Argentine signé à Paraná.

• 11 avril : deuxième bataille de Rivas. William Walker est battu au Nicaragua par les troupes du Costa Rica.

• 21 mai, guerre civile au Kansas : sac de Lawrence par les pro-esclavagistes. Dans la nuit du 24 au 25 mai cinq pro-esclavagistes sont massacrés à Pottawatomie par des abolitionnistes dirigés par John Brown, en réaction au sac de Lawrence.

• 2 juin : bataille de Black Jack entre pro-esclavagistes et abolitionnistes au Kansas.
• 25 juin : loi Lerdo promulguée par les libéraux au pouvoir au Mexique. La propriété collective est supprimée, l’Église doit vendre ses biens fonciers, les Indiens se voient interdire la propriété communale. Elle favorise la constitution de grand domaines fonciers au détriment des petits paysans.

• 25 août : Daniel Woodson (en), gouverneur intérimaire du Kansas, pro-esclavagiste, décrète l’état de guerre au moment où les opposants à l’entrée du Kansas dans l’Union comme État esclavagiste déclenchent la guérilla.
• 30 août : bataille de Osawatomie entre pro-esclavagistes et abolitionnistes au Kansas.

• 19 octobre : nouvelle constitution au Pérou qui provoque une guerre civile qui éclate dans la nuit du 31 octobre au 1^er novembre à Arequipa (fin en 1858).

• 4 novembre : victoire du démocrate James Buchanan à l’élection présidentielle aux États-Unis.
• 23 novembre : bataille de San Juan del Sur.

Asie et Pacifique

• 13 février : les Britanniques annexent l’Aoudh, mettant fin à la prévarication du chef tribal Ali Chah. L’Aoudh fournit un important contingent à l’armée du Bengale.
• 18 février : promulgation du Hatti-Humayoun, édit de réforme du Tanzimat qui reconnaît l’égalité civile et politique de tous les habitants de l’Empire ottoman, quelle que soit leur religion.
• 29 février, Chine : dans le Guangxi, le missionnaire français Auguste Chapdelaine (quarante-deux ans), meurt martyr sous la torture, avec un groupe de chrétiens qu'il avait baptisés.

• 24 mars : traité de paix de Thapathali entre le Tibet et le Népal.
• Mars : un Bureau de traduction (Bansho shirabe sho) est créé au Japon (ouvert en février 1857).

• 19 mai : plus d’un millier de musulmans (Hui) sont massacrés à Kunming et dans ses environs. Début de la révolte des musulmans du Yunnan, qui établissent une gouvernement séparatiste dans la ville de Dali (fin en 1873).

• 8 juin, Australie : 194 habitants de Pitcairn, descendants des mutinés du Bounty accostent à Norfolk. La déportation de forçats vers Norfolk est suspendue : l’élevage attire des colons libres en si grand nombre que les colonies australiennes réclament l’arrêt des déportations.

• 25 juillet : General service Enlistment Act, mesure mettant fin au privilège des sepoys (cipayes) de l’armée du Bengale qui les dispensait du service outre-mer, leur permettant d’éviter de violer un interdit religieux. Cette même année, le fusil Lee-Enfield est introduit dans les régiments de l’EIC. L’emballage des cartouches doit être déchiré avec les dents, ce qui provoque un contact avec la graisse de vache (sacrilège pour les Hindous) ou de porc.

• 21 août : le premier consul étranger (américain), Townsend Harris, arrive à Shimoda, au Japon.

• 2 septembre, Chine : Wei Changhui et Qin Rigang assassinent Yang Xiuqing et ses partisans. Début du massacre de Tianjing. De sanglantes purges affaiblissent le Royaume céleste. Dans le Jiangxi, les Taiping font régner un ordre égalitariste, interdisent l’esclavage, le jeu et l’opium, et déclenchent une chasse aux étrangers et aux Mandchous. Ils s’aliènent le soutien de l’élite intellectuelle en rejetant le confucianisme. Les chefs Taiping s’entredéchirent.
• 16 septembre : la corvette à vapeur Catinat se présente devant Tourane pour remettre une dépêche du consul Charles de Montigny à l’empereur d’Annam, afin de l’inviter à négocier un traité d’amitié, de commerce, de navigation et de religion avec la France. Tự Đức refuse de lire les lettres et de ravitailler le navire. Le commandant fait canonner le fort de Tourane en représailles.

• 8 octobre : la marine chinoise arraisonne l’Arrow, un bâtiment chargé d’opium, bien qu’il battait pavillon britannique, dans la rivière de Canton. Douze membres de l’équipage sont accusés de piraterie. Par provocation, les Britanniques revendiquent le navire et accusent la Chine d’abus de pouvoir. Le 23 octobre, sur ordre du gouverneur de Hong Kong John Bowring, l’amiral Seymour prend les forts du fleuve et bombarde de Canton. L’affaire s’envenime. Londres obtient le soutien de la France, de la Russie et des États-Unis. Après la prise de Canton en 1857, le Royaume-Uni et la France exercent une pression militaire sur le nord de la Chine. Début de la seconde guerre de l'opium (fin en 1860).
• 19 octobre : le sultan de Mascate Saïd ben Sultan al-Busaïd meurt en mer au retour d’un séjour de deux ans à Mascate. La guerre de succession qui oppose ses fils affaiblit son empire. Thuwaïni ibn Saïd monte sur le trône de Mascate, mais ses deux frères, Bargach et Madjid se disputent pendant trois ans le trône de Zanzibar.

• 25 octobre : les troupes Perses s’emparent d’Herat.

• 1^er novembre : la Grande-Bretagne déclare la guerre à la Perse aussitôt après la prise d’Herat (fin le 4 avril 1857). Le chah, qui ne reçoit ni le soutien de la population, ni celui des religieux, est contraint de négocier.
• 12-13 novembre : victoire navale britannique sur les Chinois à la bataille de la Bogue.
• 17 novembre : traité entre le sultan de Mascate et le chah de Perse, renouvelant le bail au sultan de Bandar Abbas, Qeshm et Ormuz. Profitant du déplacement de la cour omanaise à Zanzibar, les Perses avaient pris le contrôle des principaux ports du golfe Persique. Une médiation britannique évite le conflit et aboutit à un traité de paix.

• 14 décembre : le vice-roi de Canton fait incendier les factoreries de la ville et les Européens doivent se retirer à Macao ou à Hong Kong.

Europe

• 9 janvier-11 février : conférences de Constantinople.
• 1^er février (20 janvier du calendrier julien) : préliminaires de paix signés à Vienne. Fin de la Guerre de Crimée.

• 25 février : ouverture entre tous les belligérants de la guerre de Crimée de la conférence de Paris clôturant la guerre de Crimée (fin le 8 avril).

• 30 mars : traité de Paris entre la Russie et l’Empire ottoman imposé par les puissances occidentales.
  • Il marque la fin de la guerre de Crimée, brise l'isolement de la France, place l'Empire ottoman sous la garantie des puissances européennes, et neutralise la mer Noire et les Détroits.
  • Interdiction aux Russes de conserver une flotte en mer Noire et des bases sur ses côtes.
  • La Moldavie et la Valachie sont replacées sous la suzeraineté ottomane (les Autrichiens les évacuent dans l’année).
  • Le Sud de la Bessarabie est cédé à la Moldavie par les Russes.
  • La navigation sur le Danube est internationalisée et contrôlée par une « Commission européenne du Danube » siégeant à Galatz.
  • Charles XV de Suède obtient la démilitarisation des îles Åland par la Russie.

• 8 avril : clôture du congrès de Paris. Napoléon III se tourne vers la Grande-Bretagne libérale et vers le Piémont dont le ministre Camillo Cavour est le porte-drapeau des ambitions nationales du Risorgimento, ambitions qu’il exprime lors de la séance de clôture du congrès en posant la question italienne.
• 11 avril (30 mars du calendrier julien) : le tsar de Russie se prononce pour une réforme du servage. Il entend également réformer l’administration locale, la justice, l’enseignement et l’armée.
• 16 avril : déclaration internationale interdisant la Course (piraterie officielle). La France, le Royaume-Uni, la Russie, la Prusse, l'Autriche, la Sardaigne et la Turquie, réunis à Paris, signent une déclaration d'abolition de la « course en mer » (corsaires).

• 27 mai (15 mai du calendrier julien) : amnistie de plusieurs milliers de Polonais déportés en Sibérie.

• 14 juillet : Leopoldo O'Donnell, Premier ministre en Espagne.
• 2 septembre : coup d’État royaliste en Suisse contre les républicains à Neuchâtel. Son échec entraîne la rupture des relations helvético-prussiennes (le canton vassal du roi de Prusse est républicain).

• 28 octobre : rupture des relations diplomatiques du royaume des Deux-Siciles avec la France et le Royaume-Uni. Les deux puissances sanctionnent Ferdinand II des Deux-Siciles qui n’a pas tenu compte des remontrances sur ses méthodes de gouvernement.
• 27 novembre : Coup d'État de 1856 au Luxembourg
• 1^er décembre, Royaume-Uni : application du County and Borough Police Act, loi sur la police des comtés et des villes, organisant un corps de police professionnel.
• 2 décembre : traité de Bayonne qui précise la frontière entre l’Espagne et la France.

• Constitution à Saint-Pétersbourg d’un comité de secours aux Slaves. La Russie, après son recul dans les Balkans au lendemain de la guerre de Crimée, entend mener une politique panslaviste plus active pour développer le sentiment national en Autriche-Hongrie et dans l’Empire ottoman.
• Le prince Alexandre Bariatinsky est nommé commandant du Caucase ; il dirige une puissante armée contre Chamil qui se rend le 25 août 1859 (fin des guerres du Caucase).