CSS Muscogee

CSS Muscogee
illustration de CSS Muscogee
Le CSS Jackson incomplet sur la rivière Chattahoochee, peu après le 22 décembre 1864
Type cuirassé à casemate
Fonction militaire
Histoire
A servi dans Pavillon de la Confederate States Navy Confederate States Navy
Chantier naval Columbus Navy Yard, Columbus (Géorgie)
Fabrication bois, fer
Quille posée 1862
Lancement 22 décembre 1864
Statut Renommé CSS Jackson vers 1864 ; incendié le 17 avril 1865 ; épave renflouée en 1962-1963 ; exposé au National Civil War Naval Museum de Columbus (Géorgie)
Caractéristiques techniques
Longueur 68,1 m
Maître-bau 18 m
Tirant d'eau 2,4 m
Tonnage 1250 tonnes
Propulsion 4 chaudières
2 machines à vapeur à action directe
2 hélices
Caractéristiques militaires
Blindage 4 pouces (102 mm)
Armement 4 canons Brooke de 7 pouces (178 mm)
2 canons Brooke de 6,4 pouces (163 mm)
Pavillon États confédérés d'Amérique
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Le CSS Muscogee était un cuirassé à casemate construit à Columbus (Géorgie), pour la marine des États confédérés pendant la guerre de Sécession. Sa configuration originale de à roues à aubes fut jugée un échec lorsqu’il ne put être lancé lors de la première tentative en 1864. Il dut être reconstruit pour utiliser une propulsion à double hélice. Il fut renommé plus tard CSS Jackson et armé de quatre canons de 7 pouces (178 mm) et de deux canons de 6,4 pouces (163 mm). Il fut capturé alors qu’il était encore en cours d’armement et incendié par les troupes de l’Union Army en avril 1865. Son épave fut récupérée entre 1962 et 1963 et remise au National Civil War Naval Museum à Columbus pour exposition. Les restes du cuirassé ont été inscrits au Registre national des lieux historiques en 1970.

Contexte et description

Le Muscogee a été initialement construit comme sister-ship du cuirassé à casemate CSS Missouri, selon un design approximatif du chef constructeur naval John L. Porter, en tant que cuirassé à roue à aubes à l’arrière. Il s’avéra trop lourd pour être lancé le 1er janvier 1864, et dut être reconstruit et allongé en un modèle modifié de classe CSS Albemarle, sur les conseils de Porter lors de sa visite du cuirassé le 23 janvier,,.

Dans le cadre de sa reconstruction, le cuirassé a été allongé à 68,1 m après la construction d’une nouvelle poupe arrière. Il avait une largeur de 18 m et un tirant d'eau de 2,4 m. Le retrait de sa roue arrière permit de raccourcir sa casemate de 16,5 m, ce qui fit économiser un poids considérable. Le cuirassé avait un tonnage brut de 1 250 tonnes.

Tel que conçu à l’origine, le Muscogee était propulsé par une roue arrière partiellement enfermée dans une cavité à l’arrière de la casemate. La partie supérieure de la roue à aubes dépassait au-dessus de la casemate et aurait été exposée au feu ennemi. La roue arrière était probablement propulsée par une paire de machines à vapeur inclinées à deux cylindres à action directe provenant du bateau à vapeur Time, utilisant de la vapeur fournie par quatre chaudières à conduit de retour vers les machines. Dans le cadre de sa reconstruction, les machines du Time furent remplacés par une paire de machines à vapeur monocylindres à action horizontale directe provenant des Columbus Naval Iron Works voisins, chacun entraînant une seule hélice de 2,3 m. Les chaudières d’origine semblent avoir été conservées.

La casemate du Muscogee était construite avec dix sabords de canons, deux à la proue et à la poupe et trois sur chaque bord. Le navire était armé de quatre canons rayés Brooke de 7 pouces (178 mm) et de deux canons Brooke de 6,4 pouces (163 mm). Les canons avant et arrière étaient montés sur des affûts pivotants. Les canons de 7 pouces pesaient environ 15300 livres (6900 kg) et tiraient des obus de 110 livres (50 kg). Les caractéristiques équivalentes pour les canons de 6,4 pouces étaient de 10700 livres (4900 kg) avec des obus de 95 livres (43 kg). La casemate était protégée par un blindage en fer forgé de 4 pouces (102 mm), et les plaques de blindage sur le pont et les flancs de la poupe avaient une épaisseur de 51 mm (2 pouces).

Historique

La coque du Jackson après récupération
L’hélice du CSS Jackson au National Civil War Naval Museum.

Le CSS Muscogee a été mis sur cale en 1862 au chantier naval de Columbus (Géorgie), sur les rives de la rivière Chattahoochee. La première tentative de lancement échoua le 1er janvier 1864, malgré le haut niveau de l’eau sur la rivière et l’aide du bateau à vapeur Mariana. Porter descendit ensuite pour examiner le cuirassé et recommanda qu’il soit reconstruit avec une propulsion à hélice plutôt que par une roue à aubes arrière. Le CSS Muscogee a finalement été lancé le 22 décembre, ayant été renommé CSS Jackson à un moment donné au cours de l’année. Une pénurie de plaques de fer entrava grandement l’achèvement du cuirassé.

Le 17 avril 1865, après que les Wilson’s Raiders de l’Union Army eurent capturé la ville lors de la bataille de Columbus, le CSS Jackson fut incendié par les troupes de l’Union alors qu’il était encore en train d’être équipé et ses amarres furent coupées. Le navire dériva en aval sur environ 30 miles (48 km) et s’échoua sur un banc de sable. On ne pensait pas qu’il valait la peine d’être récupéré en raison des dégâts causés par le feu, mais le Corps du génie de l'armée des États-Unis dragua autour de son épave en 1910 et récupéra ses machines. Le rapport d’un officier de cavalerie de l’Union sur l’état du cuirassé au moment de sa capture indiquait qu’il avait à bord quatre canons et un éperon en chêne solide de 15 pieds (4,6 m) de longueur. Le seul détail qu’il nota sur son blindage était qu’il se recourbait au-dessus du bord du pont et s’étendait sous la ligne de flottaison.

Récupération

Les restes du CSS Jackson furent remontés en deux morceaux : la section arrière de 106 pieds (32,3 m) en 1962 et la section avant de 74 pieds (22,6 m) l’année suivante. Ils furent ensuite exposés au National Civil War Naval Museum à Columbus. Un épais contour métallique blanc, indiquant les différentes dimensions des agencements d’origine des ponts avant et arrière et de la casemate blindée du Jackson, est désormais érigé directement au-dessus des restes de la coque en bois pour montrer aux visiteurs la taille et la forme d’origine du cuirassé. La poupe du navire, qui était stockée à l’extérieur dans une grange à ossature poteau-poutre, a été partiellement détruite dans un incendie le 1er juin 2020.

Le cuirassé a été inscrit au Registre national des lieux historiques le 13 mai 1970.

Notes et références

  1. ↑ Bisbee, pp. 162, 176 ; Holcombe, p. 213
  2. 1 2 3 4 5 « Save the Fantail », sur National Civil War Naval Museum (consulté le ).
  3. 1 2 3 4 5 Silverstone, p. 153
  4. ↑ Bisbee, pp. 13-14, 18, 176
  5. ↑ Silverstone, p. XX
  6. ↑ Canney, p. 68
  7. ↑ Bisbee, p. 177
  8. ↑ Canney, p. 69
  9. ↑ Elizabeth Vance et Sarah Voreis, « Civil War Naval Museum », sur Chattahoochee Heritage Project, (consulté le ).
  10. ↑ (en) « CSS Jackson », sur National Civil War Naval Museum (consulté le ).
  11. ↑ (en) « C.S.S. Muscogee and Chattahoochee (gunboats) », sur National Park Service (consulté le ).

Bibliographie

  • Saxon T. Bisbee, Engines of Rebellion: Confederate Ironclads and Steam Engineering in the American Civil War, Tuscaloosa, Alabama, University of Alabama Press, (ISBN 978-0-81731-986-1).
  • Donald L. Canney, The Confederate Steam Navy 1861-1865, Atglen, Pennsylvania, Schiffer Publishing, (ISBN 978-0-7643-4824-2).
  • Robert Holcombe, « Question 17/86 », Warship International, vol. XXV, no 2,‎ , p. 213-214 (ISSN 0043-0374).
  • Paul H. Silverstone, Civil War Navies 1855-1883, New York, Routledge, coll. « The U.S. Navy Warship Series », (ISBN 0-415-97870-X).
  • Paul H. Silverstone, Directory of the World's Capital Ships, New York, Hippocrene Books, (ISBN 0-88254-979-0).
  • William N. Still Jr., Iron Afloat: The Story of the Confederate Armorclads, Columbia, South Carolina, University of South Carolina Press, (ISBN 0-87249-454-3).