CSS Neuse
| CSS Neuse | ||
 Coque inférieure du CSS Neuse | ||
| Type | Bélier cuirassé | |
|---|---|---|
| Classe | classe Albemarle | |
| Fonction | militaire | |
| Histoire | ||
| A servi dans | .svg){kind=small} Confederate States Navy
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| Chantier naval | Howard et Ellis, Kinston (Caroline du Nord) () | |
| Fabrication | bois, fer forgé | |
| Lancement | novembre 1863 | |
| Commission | Avril 1864 | |
| Statut | Incendié pour éviter sa capture en mars 1865. Sa coque a été renflouée et elle est exposée à Kinston (Caroline du Nord). | |
| Caractéristiques techniques | ||
| Longueur | 46 m | |
| Maître-bau | 10 m | |
| Tirant d'eau | 2,7 m | |
| Caractéristiques militaires | ||
| Armement | 2 canons Brooke de 6,4 pouces (160 mm) | |
| Pavillon | États confédérés d'Amérique | |
| Localisation | ||
| Coordonnées | 35° 15′ 37,47″ nord, 77° 34′ 53,2″ ouest | |
| Géolocalisation sur la carte : Caroline du Nord
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Le CSS Neuse était un bélier cuirassé à vapeur de la Confederate States Navy. Il a servi dans la dernière partie de la guerre de Sécession et a finalement été sabordé dans la rivière Neuse pour éviter d’être capturé par l’Union Army dont les forces progressaient rapidement. Au début des années 1960, environ 15 000 artéfacts ont été récupérés dans sa coque inférieure renflouée, le plus grand nombre d’artefacts jamais retrouvés sur un navire confédéré. Les vestiges de sa coque inférieure et une sélection de ces artefacts sont exposés à Kinston (Caroline du Nord), au CSS Neuse Civil War Museum, un site historique de l’État de Caroline du Nord. Le cuirassé est inscrit au Registre national des lieux historiques
Construction
Un contrat pour la construction du CSS Neuse fut signé le 17 octobre 1862 entre la compagnie de construction navale de Thomas Howard et Elijah Ellis et la marine confédérée. Les travaux commencèrent en octobre de cette année-là sur la berge de l’autre côté de la rivière Neuse (dont elle porte son nom) depuis le petit village de Whitehall, en Caroline du Nord (aujourd’hui Seven Springs). Le design de la canonnière était pratiquement identique à celui de son sister-ship le cuirassé CSS Albemarle, mais le CSS Neuse se distinguait du CSS Albemarle par l’ajout de quatre sabords de canon supplémentaires (portant leur nombre total à dix) à sa casemate blindée à huit faces. Sa coque mesurait 48,2 m de long sur 10,4 m de large, et il était construit principalement en pin (qui était localement abondant), avec environ 4 pouces (102 mm) de chêne utilisés comme support solide pour son blindage de 4 pouces d’épaisseur en fer forgé. De nombreux retards de construction furent causés par un manque de matériaux disponibles, principalement les plaques de fer pour sa casemate blindée et son pont. Son blindage de pont fut finalement retiré afin que le cuirassé puisse être achevé et mis en service. En raison de la pénurie persistante de plaques de fer, le CSS Neuse devint le premier de plusieurs cuirassés sudistes construits avec des ponts non blindés. Cette situation fut aggravée par l’exercice par l'armée des États confédérés de sa priorité sur la marine dans l’utilisation du système ferroviaire inadéquat du Sud pour transporter du matériel de guerre vital.
Armement et projectiles
Le Neuse était équipé de deux canons Brooke rayés de 6,4 pouces (163 mm), similaires à un canon Parrott. Chaque canon à double bande de renfort pesait plus de 12000 livres (5400 kg) avec son affût pivotant et ses autres accessoires. Les deux canons étaient positionnés dans la casemate blindée, dans l’axe longitudinal du cuirassé, l’un à l’avant, l’autre à l’arrière. Le champ de tir des deux canons pivotants était de 180 degrés sur bâbord et tribord. Chaque canon pouvait tirer depuis l’un des cinq sabords latéraux, et les deux canons pouvaient tirer une bordée du même côté. Les projectiles du Neuse consistaient en obus explosifs, des obus antipersonnel ou boîtes à mitraille et des « boulons » en fer forgé massif à nez émoussé, destinés aux navires cuirassés de l’Union. De nombreux exemplaires des quatre types de projectile furent retrouvés dans son épave renflouée.
Service et histoire d’après-guerre
Lancé en novembre 1863, alors qu’il avait encore besoin d’être équipé, le CSS Neuse reprit finalement la vapeur en avril 1864 pour servir dans les eaux intérieures de Caroline du Nord au sein de la force sous le commandement du commander R. F. Pinkney, CSN. Peu après, le cuirassé s’échoua au large de Kinston en raison de son équipage majoritairement inexpérimenté, qui avait été enrôlé dans l’armée confédérée. Il resta immobilisé dans la boue pendant près d’un mois avant d’être finalement remis à flot. Par la suite, en raison du manque de soutien côtier de l’armée confédérée, il ne quitta jamais la région fluviale autour de Kinston, servant plutôt de fortification cuirassée flottante. En mars 1865, alors que Kinston était assiégée par les forces de l’Union, des traînées de poudre à canon furent répandues, conduisant à un stock d’explosifs placé dans sa proue. L’équipage alluma alors des feux à l’arrière et au milieu du navire, et il fut détruit peu de temps après par un incendie, puis par une explosion à la proue. Le CSS Neuse brûla jusque sous sa ligne de flottaison puis coula dans la boue de la rivière, empêchant sa capture par les forces de l’armée de l’Union, commandées par le major général John McAllister Schofield qui avançait rapidement. À un moment donné après la guerre, les métaux précieux furent récupérés de sa coque coulée, reposant dans l’eau peu profonde et la boue de la rivière : canons, affûts et leurs supports, ancres, éperon en fer, blindage de la casemate, hélices et leurs arbres d'hélice, ainsi que sa machine à vapeur. Les morceaux restants, y compris ses projectiles, restèrent intacts dans et autour de l’épave jusqu’à ce que le CSS Neuse soit renfloué près d’un siècle plus tard.
Récupération du cuirassé
Après près d’un siècle, la coque inférieure qui restait du cuirassé fut découverte, puis remontée en 1963. Environ 15 000 artefacts embarqués ont été récupérés et soigneusement catalogués. La coque du CSS Neuse fut alors temporairement installée dans le mémorial du gouverneur Caswell, près de la rivière, à Kinston, Depuis 2013, le Neuse et ses artefacts sont exposés dans un nouveau bâtiment climatisé au centre-ville de Kinston,.
Il n’y a actuellement que quatre épaves de cuirassés de l’époque de la guerre de Sécession qui ont récupérées : le CSS Neuse, le CSS Muscogee (également appelé CSS Jackson dans certains textes), l’USS Monitor et l’USS Cairo. Le Cairo reste la seule épave de cuirassé retrouvée qui est exposée partiellement à l’extérieur, ouverte au climat parfois brutal du sud. D’autres sites d’épaves de cuirassés de l’Union et des Confédérés sont connus, mais elles restent intactes. Le sous-marin confédéré CSS H. L. Hunley, qui a réussi à couler le sloop de guerre de l’Union USS Housatonic (1861), alors qu’il assurait un blocus, a été récupéré et fait l’objet d’une restauration importante et d’une conservation à long terme au Warren Lasch Conservation Center à North Charleston, en Caroline du Sud.
Réplique Neuse II
Une réplique du CSS Neuse, mieux connue sous le nom de CSS Neuse II, fut l’idée de Ted Sampley, un activiste et homme d’affaires de Kinston. Elle construite par Alton Stapleford. Le Neuse II est exposé sur un site séparé à Kinston et comprend un intérieur entièrement aménagé qui montre tous les détails du navire. Il a été construit par des bénévoles de 2002 à 2009. Le Neuse est le seul cuirassé confédéré dont une réplique grandeur nature est exposée. Depuis avril 2002, le navire jumeau du Neuse, le CSS Albemarle, possède une réplique à l’échelle 3⁄8, longue de 63 pieds (19 m) de long, à l’ancre près du Port O' Plymouth Museum à Plymouth (Caroline du Nord). Cette réplique de cuirassé est auto-propulsée et capable de naviguer sur la rivière.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « CSS Neuse » (voir la liste des auteurs).
- ↑ « National Register Information System », sur National Register of Historic Places. National Park Service, (consulté le ).
- ↑ (en) North Carolina Department of Cultural Resources, « CSS Neuse & Gov. Caswell Memorial: A New Home » [archive du ], sur North Carolina Historic Sites (consulté le ).
- ↑ (en) « Moving the CSS Neuse A Question of Wood and Time », sur The Historical Marker Database (consulté le ).
- ↑ (en-GB) « Bidding Opportunities - CSS Neuse Museum Addition » [archive du ], sur NC Institute of Minority Economic Development, (consulté le ).
- ↑ David Anderson, « Plans unveiled for CSS Neuse gunboat museum », sur Kinston Free Press, (consulté le ).
Bibliographie
- Saxon T. Bisbee, Engines of Rebellion: Confederate Ironclads and Steam Engineering in the American Civil War, Tuscaloosa, Alabama, University of Alabama Press, (ISBN 978-0-81731-986-1).
- Bright, Leslie S., Rowland, William H. et Bardon, James C., C.S.S. Neuse, A Question of Iron and Time, Raleigh, NC, Division of Archives and History, North Carolina Department of Cultural Resources, (ISBN 0-86526-187-3).
- Donald L. Canney, The Confederate Steam Navy 1861-1865, Atglen, Pennsylvania, Schiffer Publishing, (ISBN 978-0-7643-4824-2).
- R. Thomas Campbell, Southern Thunder: Exploits of the Confederate States Navy, White Maine Publishing, (ISBN 1-57249-029-2).
- R. Thomas Campbell, Southern Fire: Exploits of the Confederate States Navy, White Maine Publishing, (ISBN 1-57249-046-2).
- R. Thomas Campbell, Fire and Thunder: Exploits of the Confederate States Navy, White Maine Publishing, (ISBN 1-57249-067-5).
- Paul H. Silverstone, Civil War Navies 1855-1883, New York, Routledge, coll. « The U.S. Navy Warship Series », (ISBN 0-415-97870-X).
- Paul H. Silverstone, Directory of the World's Capital Ships, New York, Hippocrene Books, (ISBN 0-88254-979-0).
- William N. Still Jr., Iron Afloat: The Story of the Confederate Armorclads, Columbia, South Carolina, University of South Carolina Press, (ISBN 0-87249-454-3).
Liens externes
- (en-US) « Neuse », sur Naval History and Heritage Command (consulté le ).
- « CSS Neuse Museum » (consulté le ).
- (en) « CSS Neuse Foundation » (consulté le ).
- « CSS Neuse site photos », sur CivilWarAlbum.com (consulté le ).
