Dans sa première acception, liée à la notion de «tube», le mot a, d'une part, pour première origine (XIIIesiècle) le mot canne, lui même tiré du grec kanna désignant le roseau et, d'autre part, un emprunt plus tardif (XIVesiècle) à un terme d'artillerie provenant de l'italien cannone, l'italianisme devenant progressivement l'usage le plus courant.
Armes à feu
Canon peut désigner:
canon, partie d'une arme à feu constituée par le tube servant à lancer des projectiles;
canon, pièce d'artillerie dont la différence avec l'obusier a varié au cours des temps;
canon mitrailleur, canon intégré à l'aile d'un avion, concurremment aux mitrailleuses;
canon à son, dispositif de projection sonore pouvant servir pour de la communication longue distance, mais aussi comme arme non létale;
canon spatial, dispositif de lancement d'un objet dans l'espace;
canon à neige, dispositif permettant de fabriquer et projeter de la neige mécaniquement à partir d'eau et d'air;
canon anti-grêle, dispositif produisant des ondes sonores visant à restreindre la taille et la quantité de grêlons lors du passage d'un orage;
canon lance-amarre, dispositif utilisé pour lancer des cordages sur de longues distances;
canon à poulets, dispositif utilisé pour tester la résistance à l'impact des aéronefs en cas de collision avec un oiseau;
canon à gaz léger, dispositif d’essai servant en balistiques et à l’analyse du comportement des matériaux sous chocs;
canon à carbure, dispositif folklorique néerlandaise permettant de produire des explosions dans des récipients avec du carbure de calcium;
canon de Newton, expérience de pensée d'Isaac Newton, utilisée par celui-ci pour énoncer sa conjecture selon laquelle la gravitation est la composante majeure de la force de pesanteur;
canon, petit cylindre creux attaché dans une serrure sur le foncet, dans lequel entre la clef. C'est aussi la partie de la tige de la clef forée dans laquelle entre la broche. On distingue deux sortes de canons: le canon à patte et le canon tournant;
canon de perçage, élément servant à guider un outil de coupe durant une opération d'usinage.
Zoologie
Canon peut désigner:
canon, partie inférieure de la jambe du cheval, au-dessus du boulet, et correspondant à la première phalange.
Unité de mesure
Canon peut désigner:
canon, unité de mesure des liquides ancienne équivalent à 1/16 de litre. Le vase cylindrique servant à mesurer les liquides était un canon au sens de tube. Le sens moderne et populaire s'en dérive par métonymie. «Boire un canon de rouge» est boire la dose de vin servie dans les débits de boisson. Par synecdoque, toute dose de boisson alcoolisée est un canon («il boit des canons ni peu ni assez»).
«Règle»
Dans sa seconde acception, liée à la notion de «règle», le mot apparu en français au XIIIesiècle puise son origine dans le terme latin canon, lui même tiré du grec kanôn d'où, de l'acception première de «baguette droite» puis de «modèle pour les mesures», dérive le sens figuré de «règle» ou de «modèle» en matières artistiques, juridiques et religieuses.
Domaine religieux
Dans le domaine religieux, un canon désigne généralement une norme:
Christianisme
Canon biblique, liste des livres qui font partie de la Bible juive ou chrétienne;
Canon de Muratori, fragment de la plus ancienne liste connue d'écrits chrétiens présentés comme authentiques dans un manuscrit de la Biblioteca Ambrogiana de Milan qui a été découvert par Muratori;
Droit canon, système juridique, adossé à un ensemble de lois, décrets et décisions écrites, qui régit le fonctionnement de l'institution ecclésiastique et de ses membres;
Canon de la messe, dans la liturgie catholique, prière eucharistique, texte qui règle la célébration de la partie principale de la messe;
Canons d'autel, feuillets mobiles qui contiennent les prières que le prêtre doit réciter à des moments de la messe où il n'est pas à proximité du missel;
Canon, partie de l'office du matin de la liturgie byzantine (orthros), composé notamment de 9 odes bibliques, remplacées par une composition hymnique (le canon);
Canon bouddhique, ensemble des textes attribués d'une part au Bouddha lui-même et d'autre part aux différentes exégèses qui ont complété sa doctrine;
Canon pāli, collection standard d'écritures dans la tradition bouddhiste Theravada, conservées en Pali;
Canon tibétain, collections de textes sacrés du bouddhisme tibétains répartis deux catégories, le Kangyur et le Tengyur;
Canon chinois, canon composé de textes mahayana et de textes issus du bouddhisme ancien, utilisé en Chine, au Japon, en Corée et partiellement au Vietnam;
Canon, concept de continuité au sein d'un univers de fiction;
Composition
canon, procédé de composition musicaleen contrepoint dans laquelle plusieurs voix, vocales ou instrumentales, jouent ou chantent une imitation de la mélodie, mais de manière différée;
canon de proportion, canon dans lequel l'entrée des différentes voix ne se fait pas à la même vitesse;
canon rythmique, canon qui ne prend en compte que la durée des notes et non leur hauteur;
canon, hymne en usage lors des offices de nombreuses Églises d'Orient;
Canon est le titre de diverses œuvres ou en fait partie:
Histoire
Canon de Turin ou Canon royal de Turin, papyrus égyptien écrit en hiératique datant de l'époque ramesside comprenant des listes de noms de personnes, d'institutions, de dieux, de demi-dieux ainsi que les noms et années de règne de plus de 300 rois et pharaons;
Canon de Sherlock Holmes, ensemble des quatre romans et des cinquante-six nouvelles écrites par Arthur Conan Doyle mettant en scène le détective Sherlock Holmes;