Pour les articles homonymes, voir Croix de Malte et Centaurée de Malte.
Centaurea melitensis, la Centaurée de Malte ou Croix de Malte, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Asteraceae et du genre Centaurea. C'est une plante annuelle épineuse méditerranéenne, à fleurs jaunes.
C'est une plante annuelle pubescente, rude, de 20 cm à 1 m de hauteur, dressée, rameuse. Ses feuilles radicales sont lyrées-pennatifides, les caulinaires sessiles, mucronées, entières, décurrentes.
Les fleurs sont jaunes, toutes égales, glanduleuses. Les capitules sont solitaires ou agrégés, entourés de feuilles florales. L'involucre est ovoïde-globuleux, assez petit, à folioles terminées par une épine égalant leur longueur ou ne les dépassant pas, pennée-spinuleuse de la base au milieu de l'épine. Les fruits sont de petits akènes, à ombilic non barbu, plus longs que l'aigrette. La floraison se déroule en juin et juillet.
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C'est une espèce endémique de la région méditerranéenne, mais elle a été introduite dans le nord de l'Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique, en Inde et en Australie.
Le nom scientifique complet (avec auteur) de ce taxon est Centaurea melitensis L..
L'espèce se nomme en français « Centaurée de Malte » ou « Croix de Malte ».
Centaurea melitensis a pour synonymes :
