Changhe Z-18
| Changhe Z-18 | |
 Z-18J de guet aérien avancé de l'aéronavale chinoise opérant depuis le porte-avions Liaoning, en avril 2021. | |
| Rôle | Hélicoptère de manœuvre et d'assaut |
|---|---|
| Constructeur |  Aviation Industry Corporation of China
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| Premier vol | |
| Mise en service | 2018 |
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Le Changhe Z-18, également désigné Z-8G, est un hélicoptère de transport de charge moyenne développé par la Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC) afin de remplacer le Changhe/Harbin Z-8.
Conception et développement
Le Z-18 est dérivé de l'Avicopter AC313 et du Changhe/Harbin Z-8, deux appareils eux-mêmes issus du développement de l'Aérospatiale SA 321 Super Frelon, hélicoptère de transport lourd conçu en France,.
Parmi les principales modifications apportées au Z-18 figure une refonte de la partie inférieure du fuselage, inspirée de celle de l'AC313, qui permet d'augmenter le volume utile intérieur. L'appareil ferait également un usage plus important du titane et des matériaux composites dans la fabrication de son rotor et de ses pales. Contrairement au Z-8, dont le fuselage inférieur adopte une forme de coque de bateau, le Z-18 est doté d'une rampe arrière permettant l'embarquement et le débarquement de petits véhicules. L'hélicoptère est équipé d'un cockpit tout écran et est propulsé par trois turbomoteurs WZ-6C,.
La masse maximale au décollage (MTOW) du Z-18 est de 13,8 tonnes. À la fin de l'année 2014, seuls les porte-avions et les grands bâtiments d'assaut amphibie de la marine chinoise étaient capables de mettre en œuvre cet hélicoptère à sa masse maximale au décollage.
Historique
À la fin du mois d', la version Z-18F, destinée à la lutte anti-sous-marine, est en cours d'essais.
La version de transport terrestre Z-18A apparaît pour la première fois dans les médias officiels chinois en . Selon certaines informations, elle participe en à une campagne d'essais en haute altitude sur le plateau tibétain. Au cours de ces essais, le Z-18A atteint une altitude de 9 000 mètres.
Le Z-18A est en service au sein des forces terrestres de l'Armée de terre chinoise au plus tard en .
Variantes
- Z-18 : Variante de transport naval dotée d'une poutre de queue et de pales de rotor repliables. Elle est équipée d'un radar météorologique installé dans le nez et d'une tourelle optronique FLIR/TV.
- Z-18A / Z-8G : Variante de transport terrestre à nez allongé destinée à remplacer les Z-8A et Z-8B. Elle dispose d'un radar de suivi de terrain installé dans le nez. Plusieurs sous-versions existent avec des configurations d'équipement différentes, comprenant notamment un carénage de communications par satellite (SATCOM) sur la poutre de queue, des lance-leurres infrarouges et paillettes, des capteurs d'alerte missile (MAWS), d'alerte radar (RWR) ou laser (LWR), une mitrailleuse QJH001 montée en porte latérale, des équipements de guerre électronique, ou encore un radar de recherche et de sauvetage (SAR) escamotable remplaçant la rampe arrière.
- Z-8L : Variante de transport à fuselage élargi et réservoirs latéraux agrandis, observée pour la première fois en janvier 2019. La largeur intérieure de la soute est portée de 1,8 m à 2,4 m, ce qui la rend plus spacieuse que celle des précédents Z-8 et de l'SA 321 Super Frelon. Elle est équipée d'un radar de suivi de terrain dans le nez. Plusieurs sous-versions présentent également des équipements spécifiques, tels qu'un système SATCOM, des lance-leurres, des capteurs RWR, LWR ou MAWS, ainsi qu'une tourelle FLIR installée sur le toit.
- Z-18F : Variante de lutte anti-sous-marine équipée d'un radar de recherche de surface monté sous le nez et d'un sonar trempé. Elle peut emporter jusqu'à quatre torpilles légères ainsi que 32 bouées acoustiques.
- Z-18J : Variante de guet aérien avancé. La rampe arrière est remplacée par une antenne radar escamotable. Son radar dispose d'une portée d'environ 320 kilomètres,.
Opérateurs
- Aviation des forces terrestres de l'Armée populaire de libération : 30 unités de Z-8L
- Aviation navale chinoise : 4 unités de Z-18, 10 unités de Z-18F, 4 unités de Z-18J et 13 unités de Z-8J
Spécifications (Z-18F)
(d'après Military Today)
- Équipage : 2 personnes
- Capacité : 27 à 30 soldats, ou 15 civières, ou de petits véhicules, ou jusqu'à 5 tonnes de fret sur une distance maximale de 1 000 km (Z-18A)
- Longueur : 23,05 m (rotors en rotation)
- Hauteur : 7 m
- Masse à vide : 7 000 kg
- Masse maximale au décollage : 13 800 kg
- Motorisation : 3 turbomoteurs WZ-6C
- Diamètre du rotor principal : 19 m
- Vitesse maximale : 336 km/h (181 nœuds)
- Plafond pratique : 9 000 m
- Armement (selon la version)
Notes et références
- 1 2 3 4 5 6 7 China Introduces New Transport Helicopter. Aviation International News. 10 January 2018.
- 1 2 3 4 5 6 7 Richard D Jr Fisher, « CAIG Z-18 transport helicopter looks to have entered service with PLAGF », sur IHS Jane's 360, Xinjiang, (consulté le )
- 1 2 « Chinese Military Aviation: Helicopters III »
- 1 2 3 4 5 Andrew Tate, « China unveils ASW version of Z-18 helicopter » [archive du ], sur IHS Jane's 360,
- ↑ Rupprecht, « Update: Images show wide-body variant of Z-8G helicopter undergoing load-carrying trials », Janes,
- ↑ « Z-18 helicopter », www.globalsecurity.org (consulté le )
- 1 2 The Military Balance 2026, The International Institute for Strategic Studies, 251 & 254
- ↑ « Z-18 Medium Transport Helicopter » (consulté le )
- ↑ (en-GB) « The world's ten best anti-submarine warfare (ASW) helicopters », sur Naval Technology, (consulté le )
