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Chantal Morel, née le 19 avril 1955 à Grenoble, est une metteuse en scène et directrice de théâtre et de compagnie française. Elle a été co-directrice du Centre dramatique national des Alpes pour la saison 1988/1989.
Elève au Conservatoire national de région de Grenoble, Chantal Morel est d'abord comédienne dans diverses compagnies iséroises (Théâtre du Gueux, Théâtre itinérant, Tréteaux de l'Isère), entre 1975 et 1979[réf. souhaitée].
Avec deux de ses anciens condisciples du Conservatoire, Gilles Najean et Dominique Laidet, elle crée en 1979 la compagnie Alertes. Leur première spectacle, Le Montreur d'Andrée Chedid, « un bricolage de gamins le samedi soir » d'après Morel, est présenté au printemps 1979 au théâtre de la Potence à Grenoble. La troupe monte ensuite à Grenoble Phèdre d'après (Théâtre du Rio, 1980), Conte nocturne, d'après E.T. A. Hoffmann (Théâtre du Rio, 1980), Olaf et Albert d'Heinrich Henkel (Théâtre du Rio, 1983) et Histoire d'Iphigénie (Maison de la Culture, 1983), dont Chantal Morel signe les mises en scène[réf. souhaitée].
Chantal Morel se fait remarquer en montant avec Alertes en 1984 la première version intégrale française du Platonov de Tchekhov. D'une durée de sept heures, le spectacle a lieu dans la Halle Bouchayer-Viallet, ancienne usine désaffectée de Grenoble. L'année suivante, Alain Crombecque lui propose de participer au Festival d'Avignon, où elle monte Groom, adapté d'un polar de Jean Vautrin, au Cloître des Carmes. Elle sera de nouveau invitée à Avignon en 1987, cette fois pour présenter Lettre morte, de Robert Pinget, dans la Chapelle des Pénitents blancs. En 1986, sa reprise au Théâtre du Rond-Point de Home, de David Storey, qu'elle avait monté une première fois en 1981, reçoit le prix d'interprétation collective du Festival du printemps 1986.
En 1988, Chantal Morel est nommée co-directrice, avec Ariel Garcia-Valdès, du Centre dramatique national des Alpes. Elle y crée deux spectacles autour de pièces de Serge Valletti, Le Jour se lève, Léopold ! et Mary's à minuit/Balle perdue 1re partie, avant d'en démissionner le 30 juin 1989. Elle accompagne sa démission d'un texte intitulé « Rapport de mission », rendu public en avril 1989, dans lequel elle « dénonce un fonctionnement administratif aberrant, un budget dédié en majorité au fonctionnement et non à la création » ainsi que la pratique des mondanités.
Après son départ du CDNA, Morel fonde une nouvelle compagnie, l'Équipe de création théâtrale, pour « poursuivre ses recherches autour d'un théâtre du dialogue à l'usage des hommes sans voix ». Elle monte alors, entre autres, Un Jour au début d'octobre, d'après Roman avec cocaïne, de M. Agueev, qui tourne notamment à l'Athénée pour le Festival d'Automne 1990, puis Le Roi Lear en 1993, avant d'installer sa compagnie dans un nouveau lieu, Le Petit 38, un ancien café-restaurant situé au cœur de Grenoble. Le théâtre, dont la capacité n'excède pas une trentaine de personnes, est inauguré avec les représentations de La Douce et du Sous-sol, d'après Dostoïevski, en octobre 1996, tandis que Chantal Morel travaille à son adaptation de Crime et châtiment, créé à Strasbourg, au Maillon, l'année suivante. La pièce tourne pendant deux ans dans toute la France. Morel adapte et met de nouveau en scène un dernier ouvrage de Dostoïevski, Les Possédés, créé à la MC2 de Grenoble le 9 janvier 2009 et repris à Nanterre, au Théâtre des Amandiers, du 27 novembre au 13 décembre 2009[réf. souhaitée].
Entre 1996 et 2007, Le Petit 38 est le lieu de création de la plupart des spectacles de Chantal Morel, dont elle signe également les adaptations : La Femme de Gilles, d'après Madeleine Bourdouxhe (1997), L'Invention de Morel, d'après Adolfo Bioy Casarès (2000), ou encore Macha s'est absentée, d'après Tchekhov (2004), qui reçoit une nomination au Molière du théâtre public en région en 2005. Le théâtre est également pensé comme un lieu de vie et de débats, avec l'organisation de rencontres (Conversations avec...) et de conférences sur des sujets de sociétés animées par des spécialistes (L'Ecole des gens). Chantal Morel quitte définitivement le Petit 38 en 2017 après la création de son dernier spectacle, Le Chagrin d'Hölderlin. Depuis cette date, elle travaille régulièrement au Sénégal[réf. souhaitée].
