| Membre de l'Académie française | |
|---|---|
| depuis le | |
| Directrice de recherche au CNRS |
| Naissance | |
|---|---|
| Nom de naissance |
Chantal Marie-Louise Jeanine Thomas |
| Nationalité | |
| Activités | |
| Père |
Armand Thomas (d) |
| Mère |
Jacqueline Thomas (d) |
| Membre de | |
|---|---|
| Directeurs de thèse |
Pierre Rétat (d), Julia Kristeva |
| Distinctions | Liste détaillée Prix Femina (Les Adieux à la reine) () Prix Roger-Caillois - Catégorie auteurs d'expression française () Grand prix de littérature de la SGDL () Officier de l'ordre national du Mérite () Prix Jean-Monnet de littérature européenne du département de Charente () Prix Le Vaudeville (East Village Blues (d)) () Prix Marguerite-Yourcenar () Chevalier de la Légion d'honneur () Prix de la langue française () Commandeur des Arts et des Lettres |
Chantal Thomas passe son enfance et son adolescence dans la maison familiale du quartier de la « Ville d'Automne » à Arcachon, comme elle le raconte dans ses récits autobiographiques.
Docteur de troisième cycle en 1976, puis docteur d'État ès lettres en 1991, elle enseigne dans plusieurs universités américaines et est directrice de recherche au Centre national de la recherche scientifique.
Spécialiste du XVIIIe siècle, en particulier de Sade, Casanova et Marie-Antoinette, elle est révélée au public avec Les Adieux à la reine, prix Femina en 2002, adapté au cinéma par Benoît Jacquot (2012, Prix Louis-Delluc). Son œuvre romanesque, traduite avec succès dans de nombreux pays, comprend aussi Le Testament d’Olympe et L'Échange des princesses porté à l’écran par Marc Dugain en 2017, film dont elle a co-écrit le scénario avec le réalisateur. Elle publie en 2017 aux Éditions du Seuil Souvenirs de la marée basse qui raconte la discrète insoumission de sa mère et son amour inconditionnel pour la nage libératrice.
Au théâtre, ses textes, Le Palais de la reine et L’Île flottante, sont joués et mis en scène par Alfredo Arias, en France et en Argentine. Celui-ci crée aussi une version chorégraphique de L'Échange des princesses, Les Noces de l'Enfant Roi, présenté au château de Versailles dans le cadre du festival des Fêtes de nuit.
Elle assure une chronique mensuelle dans le journal Sud Ouest. Certaines de ses chroniques, parues entre 2014 et 2018, sont publiées en 2020 par Le Seuil sous le titre Café Vivre. Chroniques en passant.
Chantal Thomas reçoit en 2014 le grand prix de la Société des gens de lettres pour l’ensemble de son œuvre, le prix Roger-Caillois de littérature française et, en 2015, le prix Prince-Pierre-de-Monaco.
En 2020, elle se porte candidate à l'Académie française et, le , est élue au premier tour de scrutin au fauteuil de Jean d'Ormesson. Elle est reçue le par Dany Laferrière, et prononce un discours d'hommage à son prédécesseur, le jour du 97e anniversaire de la naissance de ce dernier.
En 2015, elle participe à l'émission Secrets d'Histoire consacrée à Giacomo Casanova, intitulée Casanova, l'amour à Venise, diffusée le sur France 2.
Elle a en outre été finaliste du prix du roman des étudiants France Culture - Télérama 2017 pour Souvenirs de la marée basse.