L'article peut contenir des analyses et interprétations inexactes ou inédites de sources primaires. Pour améliorer la vérifiabilité de l'article ainsi que son intérêt encyclopédique, il est nécessaire, quand des sources primaires sont citées, de les associer à des analyses faites par des sources secondaires.
A sa sortie de l’ENA, Charles Fries choisit la carrière diplomatique et intègre en 1989 le Ministère des Affaires étrangères (Quai d’Orsay). Il est d’abord affecté au Service de Coopération économique où il suit les dossiers européens (politique agricole commune, fonds structurels, budget, etc..). En 1993, il entre au cabinet du Ministre des affaires étrangères Alain Juppé, comme conseiller technique chargé des questions européennes. Il part ensuite en 1995 à l’ambassade de France à Londres pour y être le porte-parole et conseiller de presse. De retour à Paris en 1998, il exerce les fonctions de sous-directeur au Quai d’Orsay, d’abord pour les affaires communautaires internes (1998/2000) puis pour les relations extérieures de la Communauté (2000/2002).
Conseiller du Président de la République
En , à la suite de la réélection du PrésidentJacques Chirac, il rejoint le cabinet du nouveau Ministre des Affaires étrangères, Dominique de Villepin, avant d’intégrer la cellule diplomatique de l'Élysée comme Conseiller Europe (- ). Au cours de cette période, Charles Fries est notamment mobilisé sur la négociation et ratification du Traité constitutionnel européen, la relation franco-allemande ainsi que sur l’élargissement de l’Union.
En , il retourne à Paris pour y être nommé Conseiller diplomatique du Premier ministreFrançois Fillon. De à , il cumule cette fonction avec celle de Secrétaire général des Affaires européennes (SGAE).
En , il est nommé Ambassadeur de France au Maroc puis, d’ à , comme Ambassadeur de France en Turquie.
Service diplomatique de l'Union européenne
Depuis , Charles Fries est affecté au Service européen pour l'action extérieure de l’Union européenne (SEAE), le service diplomatique de l'UE, en tant que Secrétaire général adjoint responsable des questions de sécurité et de défense au niveau de l’UE. Placé sous l'autorité du Haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité, Josep Borrell, il est chargé de promouvoir le rôle de l'Union européenne afin qu'elle soit mieux à même de défendre ses intérêts en matière de sécurité et de répondre aux crises extérieures.
En tant que Secrétaire général adjoint du SEAE, il joue un rôle important dans l'élaboration des principales interventions de l'UE en matière de sécurité et de défense,. Il dirige notamment la préparation de la "Bussole stratégique" en 2022 - la stratégie de sécurité et de défense de l'UE -, la planification et la négociation du soutien militaire de l'UE à l'Ukraine, la supervision des missions et opérations de l'UE, telles qu'EULEX Kosovo et EUMM Géorgie,, et la mise en place de nouvelles missions telles que la Mission de l'UE en Arménie, EUTM Mozambique, et EUNAVFOR ASPIDES.
