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Ne doit pas être confondu avec Yacouba Sylla.
Cheikh Yacouba Sylla, né vers 1906 à Nioro du Sahel dans l'actuel Mali et mort le 15 octobre 1988 à Gagnoa, en Côte d'Ivoire, est un guide religieux musulman lié au hamallisme et un entrepreneur actif en Côte d'Ivoire au milieu du XXe siècle. Il développe une communauté religieuse à Gagnoa et crée un réseau de salles de cinéma dans plusieurs villes de l'ouest et du sud de la Côte d'Ivoire.
Yacouba Sylla naît vers 1906 à Nioro du Sahel, alors située dans le Soudan français. Il est associé au mouvement religieux fondé par Cheikh Hamallah, dont l'enseignement donne naissance à une communauté connue en Côte d'Ivoire sous le nom de yacoubisme,,.
En 1930, l'administration coloniale française le condamne et l'envoie à Sassandra, en Côte d'Ivoire, où il reste détenu jusqu'en 1938. Lors de son déplacement vers Sassandra, il fait une halte à Gagnoa. Après sa libération, il s'installe dans cette ville, où se développe une importante communauté yacoubiste,,.
Après 1938, Yacouba Sylla exploite des plantations de café et de cacao, organise le transport de produits agricoles et exerce des activités commerciales. Le développement de ces activités accompagne l'implantation de sa communauté dans plusieurs localités ivoiriennes,,.
Yacouba Sylla crée un réseau de salles de cinéma. Le premier est construit à Gagnoa au début des années 1950, dans le quartier de Dioulabougou, près de sa résidence. Des salles sont ensuite établies à Sinfra, Divo et Oumé, attestées en 1954, puis à Soubré et Daloa, cette dernière étant mentionnée en 1957. Un cinéma est construit à Adzopé en 1965,.
Le développement de ces salles accompagne l'essor du cinéma en Côte d'Ivoire dans les années 1950 et 1960. Avant la construction de bâtiments permanents, des projections ambulantes ont lieu dans certaines localités. Les salles peuvent accueillir plusieurs centaines de spectateurs et des membres de la communauté assurent la projection, l'entretien, la billetterie et la surveillance,.
Les cinémas ont aussi une fonction sociale. Leur implantation dans les principaux lieux de présence de la communauté renforce sa visibilité dans l'espace urbain. Leur programmation n'est pas religieuse et se rapproche de celle des autres salles ivoiriennes de l'époque. À Gagnoa, le cinéma Pax figure parmi les lieux fréquentés par la population.
Yacouba Sylla est proche de Félix Houphouët-Boigny et soutient le Rassemblement démocratique africain (RDA) durant les dernières années de la période coloniale et les premières années de l'indépendance.
Cheikh Yacouba Sylla meurt le 15 octobre 1988 à Gagnoa,. Sa figure reste associée à l'histoire de la communauté yacoubiste de Gagnoa et à celle du cinéma dans plusieurs villes de Côte d'Ivoire. Son activité cinématographique fait l'objet de travaux sur les relations entre religion, communauté et cinéma en Afrique de l'Ouest,.
