Ce sont des poissons-perroquets typiques, généralement bleus à l'âge adulte (qui est le stade mâle) équipés d'un puissant bec qui leur sert à broyer le corail ou d'autres nourritures dures (même s'ils se nourrissent aussi d'herbes marines et d'algues, comme celles du genre Halimeda). On peut les distinguer de leurs cousins du genre Scarus par un bec généralement plus puissant et un front plus bombé, surtout chez les vieux individus: en effet, ils font partie des poissons-perroquets «broyeurs» (excavators), pourvus d'un bec particulièrement puissant, dont l'action laisse des traces profondes dans le corail (les autres, les «gratteurs», se contentent de gratter le film algal superficiel).
↑(en) David R. Bellwood, «A phylogenetic study of the parrotfishes family Scaridae (Pisces: Labroidei), with a revision of genera», Records of the Australian Museum Supplement, no20, , p.1-86 (ISBN0-7310-3663-8).