Ce genre est caractérisé par une très large distribution géographique et temporelle, s'étendant du Cambrien inférieur jusqu'à l'Ordovicien inférieur (environ -520 à -480 Ma).
Description
Choia se présente sous la forme d'un organisme discoïde ou légèrement conique et très aplati, mesurant généralement entre 1 et 5 cm de diamètre.
Sa morphologie se distingue par un arrangement radial de ses spicules de silice:
De longs spicules marginaux rayonnent depuis le centre du corps et dépassent largement du disque corporel, lui donnant un aspect étoilé.
Des spicules plus petits forment la structure interne du corps et le réseau de filtration.
Écologie et mode de vie
Comme la majorité des démosponges, Choia était un organisme sestonophage (filtreur). L'animal vivait posé directement sur les sédiments meubles des fonds marins.
Ses longs spicules rayonnants jouaient un rôle fonctionnel d'ancrage: ils agissaient comme des «raquettes» permettant de répartir son poids et d'éviter que l'éponge ne s'enfonce dans la vase fluide des fonds océaniques du Cambrien. Elle filtrait les micro-organismes et particules organiques en suspension dans l'eau.
Distribution et registre fossile
Les fossiles de Choia ont été découverts dans plusieurs Lagerstättes à travers le monde, témoignant de sa présence dans de nombreux écosystèmes marins du Paléozoïque inférieur:
Auxquelles s'ajoutent d'autres espèces décrites selon les auteurs:
† Choia xiaolantianensis Hou et al., 1999
Références
↑(en) Peter Van Roy, Derek E. G. Briggs et Robert R. Gaines, «The Fezouata fossils of Morocco; an extraordinary record of marine life in the Early Ordovician», Journal of the Geological Society, vol.172, p.541-549, 7 juillet 2015, DOI10.1144/jgs2015-017
(en) Charles D. Walcott, «Cambrian Geology and Paleontology IV: No. 6—Middle Cambrian Sponges», Smithsonian Miscellaneous Collections, vol. 67, no 6, 1920, p. 261–364.
(en) J. Keith Rigby, «Sponges of the Burgess shale (Middle Cambrian), British Columbia», Palaeontographica Canadiana, vol. 2, 1986, p. 1–105.
(en) Xian-Guang Hou, Richard J. Aldridge, Jan Bergström, David J. Siveter, Derek J. Siveter et Xiang-Hong Feng, The Cambrian Fossils of Chengjiang, China: The Flowering of Early Animal Life, Blackwell Publishing, 2004 (ISBN978-1-4051-0673-3).
(en) Peter Van Roy, Patrick J. Orr, Joseph P. Botting, Lucy A. Muir, Jakob Vinther, Bertrand Lefebvre, Khadija el Hariri et Derek E. G. Briggs, «Ordovician fauna from the Fezouata Biota shows the Ordovician Radiation began in the Cambrian», Nature, vol. 465, no 7295, 2010, p. 215–218 (DOI 10.1038/nature09038).
