Soule (sport)

Filiation

Les origines de ce jeu sont liées aux invasions franques et à la diffusion de l'harpastum romain, mais, avec la crosse, la filiation se trouve plutôt du côté du Knattleikr "islando-norvégien", tandis que la filiation avec le Shinty écossais et le hurling irlandais est très probable compte tenu des liens historiques entre les pays scandinaves et les îles.

Des liens importants existent avec des sports anciens romains pour la soule/choule sans crosse (harpastum, puis calcio florentin en Italie du Quattrocento) et scandinaves (knattleikr, cf. les sagas) ou avec le hurling (renaissance depuis le début du XX^e siècle) et le football gaélique irlandais, le shinty écossais, voire un jeu traditionnel avec les crosses au Chili, en Tunisie et en Croatie.

Moyen Âge

À l'origine, la soule est jouée par les classes basses (voir Chronologie du sport du Ve au XIIe siècle). C'est le pendant pour la piétaille du tournoi des chevaliers. Puis, à la Renaissance, elle est pratiquée par le clergé et les nobles entre eux ou avec le peuple. L'épicentre étant essentiellement le nord-ouest de la France, en particulier la Normandie, une conjonction des coutumes germano-romaine (via les Francs) et scandinave (peut-être les Danois issus du Danelaw) est possible.

De 1174 ou 1177 date la première mention écrite de la soule ou choule en France. Le jeu oppose deux équipes (hommes de la ville contre ceux de la campagne, mariés du village contre célibataires, paysans contre marchands, une corporation contre une autre) qui se disputent un ballon (boule de bois, vessie de porc remplie d'air, de paille, de son ou d'autres ingrédients) qu’il faut déposer dans un but (porche d'une église, ruine, mur, arbre, trou, poteau ou entrée d'un bois). C’était certes viril, très viril même, mais tous les coups n’étaient pas permis, comme on le croit trop souvent. La soule, qui passe aujourd’hui pour brouillonne et violente, était en fait très codifiée et pas si barbare que les fameuses « lettres de rémission » le laissent entendre. Les cas évoqués par ces sources sont tous, par définition, des affaires judiciaires, avec leurs cohortes de blessés et même de morts donnant, à tort, l’image d’une mêlée ultra violente. Comme le signalent ainsi nombre de plaignants, « ce n’est comme cela qu’on pratique la Soule ».

Le jeu est évoqué dans le roman de Renart : Li vilein qui sont à la çoule...

En 1174 est publiée en Angleterre La Vie de saint Thomas Becket de William Fitzstephen (en), qui mentionne la pratique courante des jeux de ballons outre-Manche (soule/football)^{[réf. souhaitée]}.

L'activité est souvent violente car dénuée de règles, elle est à maintes reprises, sur ordres d'autorités locales, voire par édits royaux, compromise, puis interdite par Philippe V en 1319 et Charles V en 1369, qui menacent son succès.

Ce sport est très populaire à la Renaissance. Lire le journal du Sire de Gouberville (gentilhomme du Cotentin)^{[réf. souhaitée]}. La pratique semble diminuer ensuite régulièrement jusqu'au XIX^e siècle.

Selon le capitaine Conrier, plus de 50 hommes se seraient noyés dans l'étang de Pont-l'Abbé en poursuivant la balle du jeu de soule à la fin du XVIII^e siècle.

Beaucoup de témoignages^{[réf. souhaitée]} au XIX^e siècle relatent sa pratique lors de fêtes patronales, mariages, départ de la dernière mariée de l'année, carnavals, etc.

• Dessins d'Olivier Perrin
• 
  Le jeu de soule en Bretagne au début du XIX^e siècle.
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  Le jeu de soule en Bretagne au début du XIX^e siècle.

Interdiction du jeu traditionnel : l'exemple de Pontivy et de la Normandie

La soule était très populaire et très pratiquée dans la région de Pontivy. Elle y était organisée deux fois par an, le dimanche et le mardi gras (le dimanche, elle était organisée sur la colline de Barbinieu ; celle du mardi partait de la prairie de La Houssaye après une messe célébrée dans la chapelle). La soule était au départ lancée par le sénéchal. Les désordres et les nombreux accidents (y compris des morts) incitèrent les autorités à agir. Le duc de Rohan-Chabot proposa en 1773 de remplacer les trente livres offertes par lui aux vainqueurs par une somme égale destinée à deux prix « d'émulation pour la filure ». Le 15 janvier 1819, le sous-préfet de Pontivy interdit les jeux de soule dans tout l'arrondissement de Pontivy, mais ces jeux continuent, faisant de plus en plus de blessés, ce qui incite le préfet du Morbihan à prononcer une nouvelle interdiction le 11 mars 1848, renouvelée le 20 février 1849. Un nouvel arrêté d'interdiction est pris en 1857 (celle-ci semble avoir mis fin à ce terrible jeu).

Émile Souvestre a écrit « Une soule à Stival » dans son livre Les derniers Bretons publié en 1835 : il décrit l'antagonisme violent entre François, de Pontivy, dit « le souleur », et Pierre Marker, dont le père, Yvon Marker, avait été tué lors d'une soule à Neuilliac en 1810 par le premier cité, qui parvient à se venger lors de la soule de Stival. La soule est définitivement interdite par le préfet du Morbihan en 1857.

En Normandie, concernant la grande choule sans crosse, ce sont d'abord les « événements » à la sortie des églises qui ont provoqué les premières interdictions, notamment fin XVIII^e siècle. Ensuite, ce sont les préfets qui, dans la première partie du XIX^e siècle, combattent les « rassemblements » autour de l'éteuf.

Déclin

Malgré les interdictions au milieu du XIX^e, le jeu perdurera assez fortement, en cachette, essentiellement en Picardie, Normandie et Bretagne (principalement dans la région de Pontivy et le Vannetais), (Normandie 1913 témoignages oraux), puis s'éteindra à de rares exceptions près dans le courant de la seconde guerre mondiale (témoignage pour la choule crosse en 1942 ou 43 dans la région de Bricquebec dans la Manche).

Dans la seconde partie du XIX^e siècle, les parties se font beaucoup plus rares et il serait intéressant de faire une étude sur cette disparition et l'arrivée du "parti de l'ordre"...

Le manque de règles définies, d'organisation structurée et l'exode rural ont contribué à son déclin avant une résurrection récente, soit dans un cadre purement traditionnel en Picardie, soit avec des règles précises (avec ou sans crosses), avec compétitions scolaires ou non, en Normandie (coupe et championnat). Quelques témoignages (bocages ornais et virois) font état de personnes placées en haut des clochers pour prévenir de l'arrivée de la maréchaussée.

Après 1914, il n'y a plus de témoignages. Reprise en 2001.

Pour la choule crosse, il n'y a jamais eu d'interdiction et la pratique a perduré en Nord Cotentin jusqu'en 1946 pour s'éteindre jusqu'à sa reprise en 2001.

Country-Ball

Une nouvelle forme de soule a été recréée dans le Sud de la France. Faite comme le jeu originel, elle est jouable partout car il suffit de deux cages et d'une balle de handball (ou apparentées) pour y jouer. Le terrain étant délimité par des obstacles naturels, elle peut donc être jouée dans la forêt, à condition de n'avoir un sous-bois que peu encombré. La balle ne se mène pas au pied, mais les joueurs peuvent la porter tout le long du terrain. Les plaquages sont autorisés uniquement sur le porteur de balle et on peut utiliser des ceintures flags lorsqu'on juge que le terrain est dangereux ou lorsqu'on ne cherche pas le contact. La partie se joue en deux mi-temps, pour ne donner l'avantage du terrain à aucune équipe, qui peuvent varier en longueur.

Dérivés

La soule normande, devenue soule royale, est un jeu pratiqué par les joueurs du jeu en ligne Les Royaumes renaissants. Elle fait s'affronter, sur forum, deux équipes de 11 joueurs devant pousser la soule dans le but adverse, avec possibilité de mettre KO les adversaires.

En territoire normand

En Normandie des règles ont été écrites depuis 2001 et sont suivies actuellement, que ce soit pour le jeu avec ou sans crosses (environ 70 à 100 parties par an avec ou sans crosses). La balle est à présent en mousse entourée de cuir avec une anse pour le lancer et pour ramasser la balle à terre pour le jeu sans crosse.

Grande Choule (sans crosse) : le jeu se déroule en 2 phases :

1. Une au pied exclusivement, où deux joueurs de chaque équipe (de 5 à 10 joueurs) doivent ramener la choule dans leur camp pour démarrer la seconde phase.
2. Une à la main et au pied : L'équipe qui a récupéré la choule peut avancer jusqu'à la moitié du terrain et aller "noyer" la choule dans la "mare" adverse symbolisée par un rectangle de 2 mètres sur 1,50 mètre environ, surmontée d'un piquet de 1,5 m minimum avec un drapeau. Il suffit que la balle touche la mare une fois pour compter un point, elle peut donc également être lancée au pied si besoin.

• L'arbitre est juge des sorties de terrain, des "tenues " de balle, de la correction des oppositions et des points marqués ou non. Il peut exclure un joueur. La partie se joue soit sur 5 "mares" soit sur deux mi-temps de 15 minutes.
• L'autre équipe l'en empêche et tente de récupérer la balle. Les placages ne sont pas permis. Le joueur bloqué avec la balle doit s'en débarrasser dans les 3 secondes. Les passes en avant sont autorisées et même nécessaires, notamment sur les longues distances, grâce à une anse en corde cousue dans la choule. On peut également bloquer un joueur sans la balle.

Choule à la crosse :

• Deux équipes (3 joueurs à 4 joueurs + 1 ou 2 remplaçants) doivent passer la choule avec une crosse à l'intérieur d'un but appelé "viquet" par devant ou par derrière ou encore faire tomber la barre transversale (2 points au lieu d'un, si la barre est touchée directement et tombe). La progression de la balle se fait au pied et à la crosse. La mise en jeu se fait par le lancer de la balle en l'air entre les deux capitaines. La balle sera jouée par eux en premier une fois à terre.
• Si l'on joue au pied, le coup suivant doit être joué à la crosse quelle que soit l'équipe qui joue le coup. Un joueur peut prendre la balle à la main (s'il n'y a personne à moins d'un mètre) et frapper la balle en l'air avec la crosse. On peut progresser en jonglant avec la balle sur la crosse. Les joueurs peuvent se « chouler » ou se « locher », c'est-à-dire se bousculer, et même se faire tomber. L'arbitre doit rappeler avant la rencontre les conditions de ce droit. Si la balle passe au pied dans le viquet le point n'est pas gagné mais un joueur peut la frapper pour marquer.
• Quand la balle sort du terrain la remise en jeu s'effectue au pied ou à la main. Si la défense fait tomber le viquet (hors choulage) cela donne un point à l'adversaire ou le choix de tirer à une distance de 3 mètres pour faire tomber la barre du haut avec la balle et obtenir ainsi 2 points (tir sans gardien).
• Après un but la remise en jeu s'effectue à un mètre devant le viquet au pied ou en frappant avec la crosse à terre ou en l'air.

Les équipes normandes en 2020

Équipes actuelles :

• Bayeux (Bessin choule Klub) retour en championnat prévu 2021
• La Madrie (les Gardeus) Eure région de Pacy-sur-Eure.
• Vallée de la Risle (la Chouque) en championnat
• Bocage Villedieu/Vire (LBY) démonstrations
• Les Raptors da Roan (en championnat)
• Choule Hâot Cotentin (Cherbourg) deux équipes en championnat
• Expatriés (Exo Nourmaundie choule) en championnat
• Bernay Choule (occasionnelle)
• Choule en Caux en championnat
• Choule marais bocage Cotentin. En formation.
• 1066 Caen choule en championnat
• Jersey paroisses (occasionnelle)
• Sud Manche (occasionnelle pour le moment)

Hors territoire normand

Hors territoire normand, la règle, avec de nombreuses variantes est établie ainsi:

• Se joue sur un terrain de superficie et de limites indéterminées. De chaque extrémité du terrain, deux buts/bases sont marquées par un objet fixe. La durée du jeu n’est également pas définie. Les joueurs peuvent se mettre d’accord au préalable pour restreindre le terrain et la durée du jeu. Ils peuvent se concerter aussi pour désigner un arbitre dont le seul but est de donner le coup d’envoi et d’arrêter le jeu en cas d’accident sur le terrain.
• Les deux équipes s’affrontent pour se saisir du ballon, plus généralement d’une pelote de chiffon ou vêtement de la grosseur d’un ballon de rugby. Le but est de marquer le but en touchant avec le ballon la base de la partie adverse. Le reste du jeu est libre et permet tous les coups bas, à moins qu’ils ne soient prohibés.
• Le point délicat de ce jeu éprouvant est de contenir sa violence afin de limiter la casse.

Le Calcio florentin (ou Calcio Storico), sport d'équipe et de combat encore pratiqué de nos jours à Florence en Italie, est une variante de la soule/Choule.

Notes

Références

Articles connexes

• Origines du rugby à XV
• Histoire du rugby à XV
• Histoire du sport

Liens externes

• Fédération des sports et jeux normands : site jeuxtradinormandie.fr étude sur la choule en Normandie ("le mystère choule en Normandie"), calendrier, vidéos etc./ Face book Fédération des sports et jeux normands

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