Un élu local
Le syndicalisme le conduit à l'engagement politique à gauche, avec une adhésion au Parti Socialiste, dont il devient secrétaire de la section de Villers-Bocage, et au soutien à la candidature présidentielle de François Mitterrand, en 1981.
En 1988, il est suppléant de Jacques Fleury, lorsque celui-ci est élu député socialiste de la Somme, jusqu'en 1993, puis à nouveau de 1997 à 2001.
Il s'engage aussi dans le domaine associatif en fondant, avec d'autres, en 1990, l'Association du Pays des Coudriers, dont la vocation est de promouvoir l'histoire, les traditions et le patrimoine architectural et naturel des 24 communes du canton de Villers-Bocage et d'autres lieux de la Somme. Il est directeur de la publication de la revue, Histoire et traditions du Pays des Coudriers.
Son engagement au niveau local lui permet d'être élu conseiller municipal de Rainneville (Somme) depuis 1989 jusqu'en 2014. Il le redevient en 2020 et devient par la même occasion conseiller communautaire de la Communauté de communes du Territoire Nord Picardie.
En 1992, il est élu pour la première fois conseiller général du canton de Villers-Bocage, succédant à Pierre Claisse, jusqu'en 2015, où il ne se représente pas. Les cantons du département sont alors redécoupés : Villers-Bocage et les communes voisines sont rattachés au nouveau canton d'Amiens 2.
En 2008, le Conseil général de la Somme bascule à gauche et il en est élu président du 20 mars 2008 au 2 avril 2015.
Sénateur
En 2004, il est candidat aux élections sénatoriales sans succès. Il se représente aux élections sénatoriales de 2014 et il est élu au scrutin de liste à représentation proportionnelle, sénateur de la Somme le 28 septembre 2014 avec 411 voix soit (23,62%),. Il siège au sénat jusqu'au renouvellement de septembre 2020, où il ne se représente pas.
Les archives politiques de Christian Manable sont déposées aux Archives départementales de la Somme, série 118 W.
