Cidamus

Castellum de Cidamus
Pays Libye
Coordonnées 30° 08′ 00″ nord, 9° 29′ 58″ est
Le castellum (en bas à gauche) comme poste avancé le plus méridional du Limes Tripolitanus.

Le castellum de Cidamus était un camp romain connu uniquement par l’épigraphie. La garnison constitua un poste avancé de courte durée, destiné surtout à protéger le centre caravanier local. Elle était reliée au Limes Tripolitanus dans la province d’Afrique proconsulaire par la route menant vers le Praesidium Si Aioun situé plus au nord. Le site du castellum est supposé se trouver dans l’enceinte de l’actuelle Ghadames, ville frontière de la municipalité de Nalut.

Situation

Le lieu, occupé dès la préhistoire dans une cuvette sableuse, se situe à environ 340 m d’altitude. Plusieurs buttes témoins se dressent alentour. À l’ouest s’étend le Grand Erg oriental, partie du désert du Sahara, tandis que l’est est dominé par le plateau de la Hammada al-Hamra. Les routes caravanières venues du sud étaient d’une grande importance : elles apportaient vers le nord des produits exotiques et de l’or, mais aussi des denrées de base comme le sel gemme du Sahara, déjà mentionné par Hérodote au Ve siècle av. J.-C.

Histoire de la recherche

Les recherches sont liées aux fouilles d’officiers italiens au début du XXe siècle. De 1913 à 1914, le capitaine Alessandro Pavoni étudie Ghadames, suivi dans l’entre-deux-guerres par le major Ilo Perugini. Sous le capitaine Giuseppe Bilotti (1935–1940) est redécouvert en 1935 l’« Asnam » de Ghadames.

Contexte et construction

Un des premiers conflits pour la domination de la Tripolitaine eut lieu en 18 av. J.-C., quand Lucius Cornelius Balbus Minor vainquit les Garamantes et les Phazanii. Il prit Cidamus, capitale des Phazanii. Pline l’Ancien mentionne déjà la cité dans sa *Naturalis historia* (70s ap. J.-C.). Au IIe siècle, Claude Ptolémée cite les Τιδαμήνσιοι (Tidamensi). Procope de Césarée rapporte encore au VIe siècle que la ville renouvela son alliance avec Rome sous Justinien Ier,.

Des céramiques fines du IIe siècle et une vaste nécropole de type romano-libyen (avec Asnam/idoles) attestent d’une forte intégration à la sphère romaine. La garnison servait à sécuriser cette oasis-carrefour, peut-être sous forme d’un petit castellum comparable à Tisavar. Mattingly suppose que le poste fut abandonné rapidement, au profit d’autres fortifications comme le centenarium de Kasr Duib (244–246).

Inscriptions

Une inscription découverte en 1935 prouve la présence d’une vexillation de la Legio III Augusta sous Severus Alexander et sa mère Julia Mamaea, citée comme mater castrorum. Le nom du gouverneur, identifié comme Caius Fabius Fabianus Vetilius Lucilianus, est partiellement conservé,.

Une inscription plus ancienne, datée entre 209 et 211 sous Septime Sévère, a été trouvée en 1913, bien qu’en partie détruite après la damnatio memoriae de Geta.

Un autel votif fragmentaire de l’époque de Caracalla (211–217) mentionne explicitement la cité de Cydamis et le gouverneur de Numidie, Marcus Valerius Senecio.

Vestiges possibles

L’explorateur Henri Duveyrier (1840–1892) signala à Ghadames un angle de rempart distinct par sa maçonnerie de petits moellons avec briques, et un second tour effondré. Il nota aussi des colonnes et chapiteaux antiques remployés dans la mosquée principale.

Bibliographie

Notes et références

  1. ↑ Praesidium Si Aioun 32° 01′ 46,96″ N, 10° 18′ 34,03″ E
  2. ↑ Hans-Christian Schneider, « Die Bedeutung der römischen Straßen für den Handel », *Münstersche Beiträge zur antiken Handelsgeschichte*, 1, 1, 1982, p. 85–95, ici p. 91.
  3. 1 2 3 Joyce M. Reynolds, John B. Ward-Perkins, *Inscriptions of Roman Tripolitania*, British School at Rome, 1952, p. 226.
  4. ↑ David J. Mattingly, *Tripolitania*, Taylor & Francis, 2005, (ISBN 0-203-48101-1), p. 114.
  5. ↑ Pline l’Ancien, *Naturalis historia* 5, 35–36 ; 31, 22.
  6. ↑ Ptolémée, *Géographie* 4, 3, 6.
  7. ↑ Procope, *De Aedificiis* 6, 3.
  8. 1 2 3 Mattingly 2005, p. 122.
  9. ↑ David J. Mattingly, « Farmers and frontiers », *Libyan Studies*, 20, 1989, p. 139.
  10. ↑ CIL 8, 10990
  11. ↑ Reynolds, Ward-Perkins 1952, no 907 ; AE 1952, 96.
  12. ↑ Mattingly 2005, p. 154.