Déroulement
Le parcours, d'une longueur de 1 515 km, est découpé en six étapes sur une semaine. Le parcours ressemble beaucoup aux tout premiers tours de France, faisant une boucle de Paris à Paris en passant par Le Mans, Poitiers, Limoges, Clermont-Ferrand, Saint-Étienne et Dijon. La course se déroule en zone occupée et en zone libre, franchissant deux fois la ligne de démarcation, à Jardres, dans la Vienne, et à Chalon-sur-Saône, en Saône-et-Loire
71 coureurs, beaucoup contraints, prennent le départ, au sein de 12 équipes. Ce sont des français et des belges avec quelques italiens, deux espagnols et un néerlandais. 29 finiront la course, remportée par le belge François Neuville.
Même s'il y a du monde pour assister aux départs et aux arrivées des étapes, la course est un échec en raison d'une organisation défaillante et de problèmes liés à la guerre : difficultés d'approvisionnement en nourriture et matériel, problèmes de logistique dont le logement,. La course a été organisée à la hâte avec des données approximatives obligeant souvent à des improvisations tout au long du parcours. Les étapes sont trop longues et connaissent d'importants retards, obligeant, en ce début d'automne, les coureurs à rouler la nuit, certains concurrents se perdant dans l'obscurité. Lors de la troisième étape, entre Poitiers et Limoges, les contrôles lors du passage de la ligne de démarcation à Jardres, dans le département de la Vienne, durent trois heures.
Les coureurs sont obligés d'utiliser leurs tickets de rationnement. Faute d'argent ou parce que beaucoup d'hôtels sont fermés, ils dorment dans des dortoirs d'écoles ou dans des séminaires. Comme la population, ils sont soumis au couvre-feu. Les conditions météo, début d'octobre, ne sont pas non plus favorables à une course par étapes.
Un mois plus tard, les Alliés débarquent en Afrique du Nord et les Allemands envahissent la zone libre. La préoccupation de l'Occupant se focalise alors sur la lutte contre la Résistance et à prévenir un futur débarquement. Le Circuit de France ne sera pas reconduit et la course, comme d'autres courses à étapes, fut interdite par décret en 1943.
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François Neuville
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