Clay Guida

Premiers combats (2006-2009)

Il réussit ses débuts à l'UFC 64 en soumettant l'Américain Justin James lors de la deuxième reprise, une performance qui lui vaut le bonus de la Soumission de la soirée^,. Pour sa deuxième apparition dans l'octogone, il concède une défaite par décision unanime face à l'Américain Din Thomas lors de l'UFC Fight Night: Evans vs. Salmon. L'Américain attire ensuite l'attention malgré une défaite par décision partagée contre son compatriote Tyson Griffin à l'UFC 72, les deux hommes obtenant le bonus du Combat de la soirée. Il rebondit à l'UFC 74 en arrachant une décision partagée contre le vétéran brésilien du PRIDE, Marcus Aurélio. Lors de la finale de la sixième saison de The Ultimate Fighter, il est battu par l'Américain Roger Huerta par étranglement arrière dans le troisième round, après avoir dominé les deux premières reprises^,, remportant un nouveau bonus du Combat de la soirée.

Il renoue avec la victoire lors de l'UFC Fight Night 13 en dominant le nouveau venu français Samy Schiavo par KO technique dans la première reprise. Poursuivant sur sa lancée, il s'impose par décision unanime (30–27, 29–28, 29–28) face à l'Américain Mac Danzig à l'UFC Fight Night 15, puis bat le vainqueur du TUF américain Nate Diaz par décision partagée lors de l'UFC 94, obtenant une nouvelle fois le bonus du Combat de la soirée.

Son combat suivant l'oppose à l'Américain Diego Sanchez en finale de la neuvième saison de The Ultimate Fighter, où il s'incline par décision partagée. Cet affrontement se déroule sur un rythme effréné ; Guida subit une offensive intense en boxe pieds-poings et survit à un puissant coup de pied à la tête qui l'envoie au tapis dès le premier round. Ce duel remporte les honneurs du Combat de la soirée. Malgré son statut d'espoir au sein de l'organisation, il n'est pas inclus dans le jeu vidéo UFC 2009 Undisputed en raison de problèmes techniques liés à sa longue chevelure ; le président Dana White lui propose même dix mille dollars pour la couper, ce qu'il refuse. Le 12 décembre 2009, il affronte l'Américain Kenny Florian à l'UFC 107. Lors de la deuxième reprise d'un affrontement sanglant, il est envoyé au sol par une droite et subit une défaite par étranglement arrière.

Prétendant chez les poids légers (2010-2012)

Il devait affronter l'Américain Sean Sherk le 21 mars 2010 lors de l'UFC Live: Vera vs. Jones, mais ce dernier se blesse et est remplacé par l'Américain Shannon Gugerty qui accepte le combat avec un court préavis. Opposé à Gugerty, il s'impose par étranglement bras-tête lors du deuxième round, mettant fin à une série de deux revers consécutifs et remportant le bonus de la Soumission de la soirée. Le 7 août 2010, lors de l'UFC 117, il blesse la mâchoire du Brésilien Rafael dos Anjos avec un crochet au premier round, puis remporte le combat par soumission verbale après que son adversaire abandonne en raison de la pression exercée sur sa mâchoire blessée alors que Guida le maintient dans une position de contrôle au sol.

Poursuivant sa marche en avant, il bat le Japonais Takanori Gomi le 1^er janvier 2011 à l'UFC 125 par étranglement en guillotine à la deuxième reprise. Cette troisième victoire consécutive par soumission lui octroie à nouveau la Soumission de la soirée. Le 4 juin 2011, il s'impose par décision unanime (30–27, 30–27, 30–27) face à l'ancien prétendant numéro un américain Anthony Pettis en finale de la treizième saison de The Ultimate Fighter. Sa série d'invincibilité s'arrête face à l'Américain Benson Henderson le 12 novembre 2011 lors de l'UFC on Fox 1 ; au terme d'une confrontation intense de trois rounds, il s'incline par décision unanime, les deux combattants recevant le bonus du Combat de la soirée. Le 22 juin 2012, il est battu par décision partagée par l'Américain Gray Maynard lors de l'UFC on FX 4^,.

Passage chez les poids plumes (2013-2017)

Pour son combat suivant, il descend dans la catégorie des poids plumes et affronte le Japonais Hatsu Hioki le 26 janvier 2013 à l'UFC on Fox: Johnson vs. Dodson. Bien que dominé lors des échanges debout durant la majeure partie de l'affrontement, il parvient à infliger plusieurs amenées au sol à Hioki. Mettant à profit un solide jeu en position supérieure et évitant les tentatives de soumission de son adversaire, il arrache la victoire par décision partagée. Il devait affronter l'Américain Chad Mendes le 20 avril 2013, mais déclare forfait sur blessure. Le duel est finalement reprogrammé pour l'UFC 164 le 31 août 2013. Après deux premiers rounds serrés, Mendes le bat par KO technique à la suite d'une série de coups de poing, marquant la première fois de sa carrière qu'il subit une défaite par frappes.

Il affronte ensuite le Japonais Tatsuya Kawajiri lors de l'UFC Fight Night 39, remportant le combat par décision unanime et obtenant les honneurs du Combat de la soirée avec son adversaire. Le 26 juillet 2014, il concède une défaite par soumission à la deuxième reprise contre l'Américain Dennis Bermudez à l'UFC on Fox 12. Il rebondit face à l'Américain Robbie Peralta le 4 avril 2015 lors de l'UFC Fight Night 63, s'imposant par décision unanime. Sa série d'inconstance se poursuit avec un revers expéditif face au Brésilien Thiago Tavares à l'UFC Fight Night 77 le 7 novembre 2015, ce dernier le piégeant dans un étranglement en guillotine dès le début de l'affrontement. Le 4 juin 2016, à l'UFC 199, il s'incline par KO au troisième round face à l'Américain Brian Ortega.

Retour chez les poids légers et fin de carrière (2017-2025)

De retour chez les poids légers, il affronte l'Américain Erik Koch lors de l'UFC Fight Night: Chiesa vs. Lee le 25 juin 2017 et l'emporte par décision unanime. Le 11 novembre 2017, il bat son compatriote Joe Lauzon par KO technique dès la première reprise à l'UFC Fight Night: Poirier vs. Pettis. Il devait affronter l'Américain King Green le 9 juin 2018 à l'UFC 225, mais ce dernier se blesse et laisse sa place au Brésilien Charles Oliveira. L'Américain concède la défaite par étranglement en guillotine dans le premier round. Le 11 mai 2019, à l'UFC 237, il s'impose par décision unanime face à l'ancien double champion de la fédération, l'Américain B.J. Penn. Peu après, en juin 2019, son mémorable affrontement contre Diego Sanchez de 2009 est intronisé au Hall de Fame de l'UFC lors de l'International Fight Week.

L'Américain subit ensuite deux revers consécutifs. Il est soumis techniquement par étranglement en guillotine par l'Américain Jim Miller en moins d'une minute à l'UFC on ESPN 5 le 3 août 2019, puis perd par décision unanime face à King Green le 20 juin 2020^,. Le 6 février 2021, lors du premier affrontement de son nouveau contrat de quatre combats, il s'impose par décision unanime contre l'Américain Michael Johnson à l'UFC Fight Night 184^,,. Il s'incline ensuite par décision partagée contre le Danois Mark Madsen le 21 août 2021^,. Le 4 décembre 2021, lors de l'UFC on ESPN: Font vs. Aldo, il passe près de la défaite au premier round sous une avalanche de coups de poing et de genoux de la part du Brésilien Leonardo Santos, mais parvient à renverser la situation pour l'emporter par étranglement arrière dans la deuxième reprise. Ce retournement de situation lui rapporte le bonus de la Performance de la soirée.

Pour ses dernières années au sein de la fédération, il enchaîne les résultats en demi-teinte. Il est soumis par clé de genou au premier round par le Péruvien Claudio Puelles le 23 avril 2022 à l'UFC Fight Night 205^,, avant d'arracher une décision partagée contre l'Américain Scott Holtzman le 3 décembre 2022^,. Il concède ensuite deux défaites par décision unanime en 2023 : l'une face au Mexicain Rafa García le 15 avril 2023^,, l'autre contre le Brésilien Joaquim Silva le 2 décembre 2023. Le 7 décembre 2024, lors de l'UFC 310, il est battu par clé de bras au premier round par l'Américain Chase Hooper. Avec ce dix-neuvième revers au sein de la fédération, il égale le record du plus grand nombre de défaites de l'histoire de l'organisation détenu par Jeremy Stephens. Le 16 janvier 2025, l'organisation annonce qu'elle se sépare officiellement du vétéran américain.