Clifford Pickover travaillait au départ chez IBM, où existait depuis la fin des années 1970 un intranet muni d'un système de news, le VNET(en). Il commença par participer régulièrement aux forums, puis synthétisa ses interventions (et quelques autres) dans des documents électroniques internes sur sa machine virtuelle, que tout IBMer dans le monde pouvait télécharger. Constatant par les statistiques de téléchargement le succès interne de ses publications, en particulier Strange Brains and Genius (version interne) à la fin des années 1980, il décida d'en faire de vrais livres.
Style
Le style de Pickover se caractérise par un foisonnement de détails autour de chaque sujet traité, qui donnent à ses ouvrages leur coloration particulière.
Publications
Il a écrit plus de trente ouvrages sur des sujets aussi variés que l'informatique et la créativité, les arts, les mathématiques, les trous noirs, l'intelligence et le comportement humain, les voyages dans le temps, la vie extra-terrestre, et de science-fiction. Il est aussi inventeur, détenteur de nombreux brevets, auteur de calendriers et d'énigmes pour des magazines destinés aux enfants ou aux adultes. Sa série de science-fiction Neoreality traite de la naissance de la réalité et de la religion.