Col du Beaulouis

	Col du Beaulouis
	; Col du Beaulouis (orthographié « Beau Louis ») côté Loire.
Altitude	823 m
Massif	Monts de la Madeleine / Monts du Forez (Massif central)
Coordonnées	45° 58′ 27″ nord, 3° 42′ 35″ est
Pays	France
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Le col du Beaulouis, ou col du Beau-Louis, est un col routier situé dans le Massif central, en limite des départements français de l'Allier et de la Loire, à une altitude de 823 mètres.

Géographie

Le col se trouve sur l'ancienne route nationale 495 près du hameau éponyme dans la montagne Bourbonnaise sur la commune de Laprugne dans l'Allier (route départementale 995) et Saint-Priest-la-Prugne dans la Loire (route départementale 495) ; il est également traversé par une route locale.

Histoire

Le col du Beaulouis a été emprunté par le chemin de fer de Vichy à Lavoine à écartement de voie métrique en service de 1912 à 1949. Sur le prolongement de la ligne dans la Loire, le viaduc des Peux, franchissant la Besbre à 500 m au sud du col sur la commune de Saint-Priest-la-Prugne, long de 112 m et haut de 25,3 m, a subsisté au démantèlement et porte désormais un chemin forestier.

Article détaillé : Barrage des Bois Noirs.

À environ 600 mètres au sud-est du col sur la commune de Saint-Priest-la-Prugne se trouve un lac de barrage clôturé d'environ 20 hectares exploité par la COGEMA pour y stocker des déchets radioactifs à longue période issus de l'exploitation d'une mine d'uranium fermée et démantelée en 1980.

Le viaduc des Peux, ancien pont ferroviaire en courbe franchissant la Besbre sur la commune de Saint-Priest-la-Prugne.
Le lac artificiel recouvrant les anciennes installations d'extraction d'uranium du site des Bois Noirs Limouzat, appartenant à Orano (ex-Areva et ex-COGEMA). Au premier plan, l'évacuateur de crue.

Activités

Randonnée

Le sentier de grande randonnée 3 passe à environ 400 mètres à l'est sur la commune de Lavoine.

Cyclisme

Le col du Beaulouis a été emprunté par :

le Tour de France 1956 (le 27 juillet, 21^e étape de Lyon à Montluçon)^, ;
Paris-Nice 2015 (le 12 mars, étape de Varennes-sur-Allier au col de la Croix de Chaubouret) ;
Paris-Nice 2020 (le 12 mars, étape de Gannat à La Côte-Saint-André, premier sprint) ;
Paris-Nice 2023 (le 8 mars, 4^e étape de Saint-Amand-Montrond à La Loge des Gardes). Le sprint intermédiaire (km 148,5) s'y déroule, remporté par Michael Matthews.

Références

1 2 « Carte IGN classique » sur cartes.gouv.fr.
↑ D. M., « St-Priest-la-Prugne : des résidus radioactifs dorment dans un lac artificiel », France 3 - Auvergne-Rhône-Alpes,‎ 12 novembre 2015 (lire en ligne)
↑ « Il y a 50 ans, le Tour de France à Laprugne » (consulté le 17 juin 2022).
↑ Fabien Wille, Le Tour de France : un modèle médiatique, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll. « Sports et Sciences Sociales », 2003 (ISBN 2-85939-797-3, lire en ligne), p. 81.
Il est fait mention du coureur cycliste Roger Hassenforder, qui distance le peloton à la montée du col. L'altitude mentionnée dans la source est de 840 mètres.
↑ « Le peloton du Paris-Nice en Roannais » , sur le-pays.fr, 12 mars 2015 (consulté le 17 juin 2022).
↑ Margaux Caroff (France Bleu Saint-Étienne Loire), « Paris-Nice 2020 : les coureurs passeront par la Loire sans s'arrêter », sur francebleu.fr, 8 janvier 2020 (consulté le 17 juin 2022).
↑ Raphaël Rochette, « La Loge des Gardes (Allier) sur la carte du Paris-Nice 2023, mercredi 8 mars (officiel) » , La Montagne, 5 janvier 2023 (consulté le 5 janvier 2023).