Le Collar Laundry Union (traduit littéralement: le syndicat des blanchisseuses de col) a été le premier syndicat entièrement féminin des États-Unis. Il a été fondé par Kate Mullany en 1864 à Troy, dans l'État de New York en réaction aux mauvaises conditions de travail dans les blanchisseries,.
Au 19ème siècle, Troy était une ville avec une industrie prospère qui attirait les réfugiés irlandais fuiant la famine. Une des spécialités de Troy était l'industrie du col, qui comprenait la fabrication et le lavage de faux cols, accessoire populaire de cette époque. L'industrie du col employait une part importante de main d'oeuvre féminine: près de la moitié des femmes actives y travaillaient,.
Dans les blanchisseries des cols, les conditions de travail étaient très rudes: journées de plus de 12h, exposition aux produits chimiques sans protection, chaleur extrême en été, brûlures fréquentes dues à l'eau chaude, aux fers à repasser et aux machines pour empeser les cols. La rémunération était de 3 à 4 dollars par semaine, parfois moins, car les ouvrières pouvaient recevoir des amendes lorsqu'un col était accidentellement endommagé,.
En février 1864, 300 ouvrières travaillant dans les blanchisseries du col ont formé le syndicat "Collar Laundry Union". Organisé par Kate Mullany et sa collègue Esther Keegan, le Collar Laundry Union était le premier syndicat entièrement féminin des États-Unis. Les ouvrières du syndicat se sont mis en grève pour protester contre les salaires bas et les conditions de travail dangereuses. La grève a duré six jours, au terme desquels certains propriétaires des blanchisseries ont cédé aux demandes du syndicat. Ainsi, les salaires des blanchisseuses ont été augmentés de 25% et des mesures de sécurité supplémentaires autour des machines pour amidonner les cols à très haute température ont été mis en place.
Le Collar Laundry Union a perduré jusqu'en 1870, soit l'année de l'invention des faux cols en papier qui on rendu l'industrie des blanchisseries du col obsolète,.
La maison de Kate Mullany au 350 8th Street à Troy, la Kate Mullany House, a été ajoutée au registre national des lieux historiques des États-Unis et a été déclarée monument historique national en 1998.
Les actions de Kate Mullany ont aussi inspiré la création d'une comédie musicale Don’t Iron when the Strike is Hot par Ruth Herny.
