Commiphora mollis est un arbre dioïque et velu, pouvant atteindre 8 m de haut. Il présente une écorce grisâtre, lisse, brillante et résineuse. Les branches prennent une teinte argentée lorsqu'elles sont exposées au soleil. Ses feuilles imparipennées et velues comportent 2 à 6 paires de folioles opposées et une seule foliole terminale. Les bords sont entiers et les stipules sont absentes. Les fleurs régulières sont petites, de couleur jaunâtre à rosâtre, à 4 pétales et actinomorphes. Les fleurs femelles possèdent un ovaire supère qui est rudimentaire chez les fleurs mâles. Le fruit est une drupe contenant une graine noire.
Répartition et habitat
Ces arbres sensibles au gel prospèrent dans des sols sableux chauds et bien drainés, au sein de forêts mixtes sèches, de bushveld et d'affleurements rocheux. On les trouve à l'état naturel dans les provinces du Limpopo, du Nord-Ouest et du Mpumalanga, notamment dans le parc national Kruger. Au-delà de l'Afrique du Sud, on les trouve au Botswana, au Mozambique, au Zimbabwe, dans le nord de la Namibie, en Zambie, au Malawi, en Tanzanie, en Angola, en RDC et dans l'Afrique tropicale,
. Ces arbres poussent à des altitudes moyennes à basses jusqu'à 1 500 m, dans des sols sableux bien drainés.
Ecologie
Les feuilles servent de plantes nourricières aux larves de la phalène blanche à bandes (Palasea albimacula). Les koudous et d'autres gibiers broutent les feuilles et les jeunes pousses. Des animaux comme l'éléphant peuvent déterrer et manger les racines.
Systématique
Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Commiphora mollis (Oliv.) Engl..
L'espèce a été initialement classée dans le genre Balsamodendrum sous le basionymeBalsamodendrum molle Oliv..
