Cyber est un préfixe à la mode à partir de la deuxième moitié du XXesiècle. Son usage est consécutif au développement exponentiel de l'informatique et de la robotique, plus généralement à l'avènement du réseau Internet et de la «révolution numérique», qui en est la synthèse.
Le terme réfère à une abstraction englobante et multidisciplinaire des concepts et usages relatifs aux technologies informatiques. Le poids prépondérant d’Internet et des réseaux dans les sociétés modernes induit de facto une omniprésence de la «cyber» dont les champs d’application s’avèrent démesurément vastes (multimédia, communications, robotique et informatique industrielle, intelligence artificielle, etc.).
A la fois emprunt direct et indirect via l’anglaiscybernetics, le mot est issu du grec κυϐερνητική —transcrit kybernêtikê et signifiant art de piloter, art de gouverner—, dérivé de κυβερνάω (piloter), lequel donne le latin gubernare, d’où gouverner en français,
du grec κυβερνητικός (transcrit kybernêtikós, au sens de relatif au pilotage, au gouvernement.
Terminologie
Le lexique suivant référence une terminologie officielle relative au cyber-espace:
cyberespace: l'espace constitué par les infrastructures interconnectées relevant des technologies de l'information, notamment l'Internet;
cyberattaque: un ensemble coordonné d’actions menées dans le cyberespace qui visent des informations ou les systèmes qui les traitent, en portant atteinte à leur disponibilité, à leur intégrité ou à leur confidentialité;
cybercriminalité: l'ensemble des infraction pénales qui sont commises dans le cyberespace; on distingue les infractions intrinsèquement liées aux nouvelles technologies (diffusion de virus, piratage, copie illicite de logiciels ou d’œuvres audiovisuelles, etc.) et celles pour lesquelles le cyberespace n’est qu’un nouveau lieu d’expression et un nouveau vecteur de transmission (apologie du racisme, diffusion de contenus pédophiles, harcèlement, etc.);
cybersécurité: l'état d'un système d'information qui résiste aux cyberattaques et aux pannes accidentelles survenant dans le cyberespace; la cybersécurité est assurée par la cyberprotection ainsi que, dans le cas d'un État, par la cyberdéfense;
cyberdéfense: l'ensemble des moyens mis en place par un État pour défendre dans le cyberespace les systèmes d’information jugés d’importance vitale, qui contribuent à assurer la cybersécurité; la cyberdéfense met notamment en œuvre la lutte informatique défensive et la lutte informatique offensive;
cyberespionnage: l'ensemble des actions menées dans le cyberespace consistant à infiltrer, clandestinement ou sous de faux prétextes, les systèmes informatiques d’une organisation ou d’un individu, et à s’emparer de données pour les exploiter; le cyberespionnage se pratique notamment par le biais de logiciels malveillants ou espions, de cyberattaques persistantes, ou en mettant à profit les vulnérabilités des systèmes informatiques.
D'autres terminologies, non-officielles:
cybersurveillance: les actions menées par un État pour surveiller sa population par des moyens numériques (par exemple: la reconnaissance de visages, ou le système de crédit social en Chine) et où par la censure d'Internet et des réseaux sociaux;
la manipulation offensive des réseaux sociaux (weaponization of social media): l'utilisation des réseaux sociaux à des fins d'influence politique par la diffusion massive d'infox (fake news) ou d'informations confidentielles compromettantes (doxing). Cette diffusion peut additionnellement être ciblée, en utilisant des algorithmes d'analyse de données caractérisant les profils des destinataires (par exemple: Cambridge Analytica).
Le préfixe cyber est largement passé dans le langage courant et s'applique à de nombreux usages. Ainsi, on dit qu'une victime d'escroquerie en ligne est victime d'une "cyber-escroquerie" par exemple. Ce terme est largement dévoyé dans le langage courant et parfois employé de manière inapproprié ou imprécise, notamment au regard des toutes les formes de cyber attaques citées ci-dessus.
Acceptions dans la culture populaire
Littérature
Popularisé dans les romans de science-fiction, le cyber a été décliné dans de multiples variantes, dont le cyberpunk popularisé par William Gibson et de nombreux autres auteurs de science-fiction. Leurs romans décrivent un monde sombre et remplis d'outils cybernétiques.
Mangas
Dans les mangas, le style cyber désigne toute histoire incluant soit des cyborgs, soit un univers technologique très informatisé. Attention toutefois: toutes les machines géantes, comme les robotsGoldorak ou Gundam, ne font pas partie de cette catégorie.
