David Freiberg

Débuts

Né à Boston en 1938, Freiberg s'installe ensuite avec sa famille dans l'Ohio, où il étudie le violon et l'alto. Après quelques années d'université, il abandonne ses études et part s'installer en Californie en 1959. Freiberg commence sa carrière comme auteur-compositeur-interprète dans des cafés, en s'accompagnant à la guitare acoustique, durant le renouveau de la musique folk américaine, tout en travaillant pour une compagnie ferroviaire. Avec Michaela Cerreti il forme le duo David & Michaela qui participe entre autres au premier festival folk annuel de Pasadena en août 1963. L'arrivée des Beatles toutefois sonne le glas de David & Michaela et incite Freiberg à se tourner vers le rock et les instruments électriques. Il se produit aussi pendant quelque temps en solo sous le nom de David Landau.

Quicksilver Messenger Service

En 1965, Freiberg co-fonde Quicksilver Messenger Service avec les guitaristes John Cipollina, Jim Murray et Gary Duncan, ainsi que le batteur Greg Elmore. En raison du nombre important de guitaristes au sein du groupe, Freiberg se voit confier la basse électrique.

Freiberg partage le chant principal avec Gary Duncan pendant une grande partie de l'histoire du groupe et contribue régulièrement aux enregistrements studio en jouant de la guitare et des claviers. Considéré comme le membre le plus ancré dans le folk au sein de Quicksilver, il réinterprète plusieurs chansons issues du renouveau folk. Il participe à six des huit albums de Quicksilver.

Outre trois titres classés dans le Billboard Hot 100, plusieurs albums de Quicksilver se hissent dans le Top 30 de ce classement. Freiberg continue d'être le bassiste du groupe et de contribuer à l'écriture des chansons jusqu'en septembre 1971, date à laquelle il quitte Quicksilver pour purger une nouvelle peine de prison pour possession de marijuana. Parmi ses contributions les plus notables à l'écriture de chansons figurent The Fool et Light Your Windows, toutes deux co-écrites avec Duncan.

Jefferson Airplane

Peu après sa sortie de prison en 1972, suite à sa deuxième incarcération, Freiberg rejoint Jefferson Airplane à la demande de Kantner, remplaçant tardivement Marty Balin au chant et au tambourin pour la tournée de promotion de Long John Silver. Il apparaît ensuite sur Thirty Seconds Over Winterland (1973), un album live enregistré lors de ces concerts. Après la tournée, Freiberg, Kantner et Slick sortent l' album Baron Von Tollbooth & the Chrome Nun en trio en 1973.

Jefferson Starship

Après une longue période d'incertitude quant à l'avenir du groupe, qui contraignit Freiberg à se retrouver brièvement au chômage suite à la suspension des salaires de Jefferson Airplane par RCA Records, la formation finale de Jefferson Airplane se reforme sous le nom de Jefferson Starship début 1974, après le départ du guitariste Jorma Kaukonen et du bassiste Jack Casady. Il reste dans le groupe pendant près de onze ans, le quittant peu après la formation de Starship début 1985 en raison de divergences artistiques concernant le choix et l'enregistrement de We Built This City.

Freiberg compose entre autres la chanson Jane, le titre ayant atteint la 14^e place des charts en 1979, à un moment crucial, juste après le départ de Slick et Balin et l'arrivée de Mickey Thomas au chant. Depuis, elle a été mise en avant comme générique de la franchise Wet Hot American Summer (2001) dans le jeu vidéo Grand Theft Auto: The Lost and Damned (2009) et.

Freiberg compose également le riff d'orgue pour Miracles de Red Octopus, le single le plus réussi du groupe.

Après son départ de Jefferson Starship, Freiberg construit et exploite un studio dans le comté de Marin, travaillant souvent avec des musiciens locaux.

Jefferson Starship : La Nouvelle Génération

Après une interruption de vingt ans, Freiberg rejoint Kantner au sein de Jefferson Starship: The Next Generation pour leur tournée de 2005, mettant ainsi fin à une brouille née de son refus initial de quitter Jefferson Starship avec Kantner en 1984.

Freiberg donne son premier concert solo le 24 novembre 2007 au salon de l'hôtel Ledson, sur la place de Sonoma. Il y interprète plusieurs chansons jamais jouées en concert auparavant. En 2007, il joue encore dans Quicksilver et fait une tournée avec Paul Kantner au sein de Jefferson Starship. Il participe à l'album d'inspiration folk de 2008, Jefferson's Tree of Liberty, incluant les titres comme Pastures Of Plenty de Woody Guthrie, Chimes Of Freedom de Bob Dylan et I Ain't Marching Anymore de Phil Ochs interprétés dans un style vocal classique.

En avril 2017, les membres de la formation Next Generation sont poursuivis en justice par l'ancien guitariste Craig Chaquico pour ne pas avoir abandonné le nom du groupe après le décès de Kantner. Selon Chaquico, le groupe avait pourtant accepté de renoncer à ce nom dans le cadre d'un accord conclu en 1985. Le 4 décembre 2018, la plainte concernant l'utilisation du nom Jefferson Starship est classée sans suite après la conclusion d'un accord à l'amiable dont les termes sont restés confidentiels entre Chaquico et les membres actuels du groupe.

Le groupe est encore en tournée en juillet 2018, avec Freiberg au chant sur des titres comme We Built This City, White Rabbit, Somebody to Love et Volunteers. À 79 ans, Freiberg reste le seul membre original actif du groupe depuis le décès en 2016 de Paul Kantner. En novembre 2018, Freiberg collabore avec l'Orchestre symphonique de Dayton.

Avec Quicksilver Messenger Service

• 1968 : Quicksilver Messenger Service
• 1969 : Happy Trails
• 1969 : Shady Grove
• 1970 : Just for Love
• 1970 : What About Me
• 1975 : Solid Silver
• 1986 : Peace by Piece
• 1996 : Shape Shifter

Avec Paul Kantner et/ou Grace Slick

• 1970 : Blows Against the Empire
• 1973 : Baron Von Tollbooth and the Chrome Nun (Kantner, Slick, Freiberg et al.)
• 1974 : Manhole (Slick)
• 1983 : Planet Earth Rock and Roll Orchestra (Kantner)

Avec Jefferson Airplane et Jefferson Starship

• 1973 : Thirty Seconds Over Winterland
• 1974 : Dragon Fly
• 1975 : Red Octopus
• 1976 : Spitfire
• 1978 : Earth
• 1979 : Freedom at Point Zero
• 1981 : Modern Times
• 1982 : Winds of Change
• 1984 : Nuclear Furniture
• 2008 : Jefferson's Tree of Liberty