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Betty Trask Award () Prix commémoratif Geoffrey Faber (en) () Prix Booker (Flesh (en)) () |
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David Szalay (/ˈ s ɒ l ɔɪ / ; né en à Montréal, Canada) est un écrivain canadien-hongrois.
Szalay naît à Montréal en 1974 d'une mère canadienne et d'un père hongrois. Sa famille s'installe ensuite à Beyrouth. Ses parents sont contraints de quitter le Liban après le début de la guerre civile libanaise. Ils déménagent pour Londres, où David Szalay est inscrit à la Sussex House School,. Il étudie à l'université d'Oxford, puis occupe divers postes dans la vente à Londres. Il s'installe à Bruxelles, puis en 2009, à Pécs, ville natale de son père, pour poursuivre son ambition de devenir écrivain. Il s'installe finalement à Vienne.
Szalay remporte le prix Betty Trask pour son premier roman, Londres et le Sud-Est, ainsi que le prix commémoratif Geoffrey Faber. Depuis, il a écrit quatre autres romans : Innocent (2009), Spring (2011), Turbulence (2018) et Flesh (2025). Turbulence, parfois qualifié de recueil de nouvelles, et publié en 2018, est né d'une série d'émissions de 15 minutes qu'il a écrit pour BBC Radio 4. Les douze histoires de suivent différentes personnes lors de vols à travers le monde. Il explore la mondialisation de la famille et de l’amitié au XXIe siècle.
Un recueil de nouvelles, All That Man Is, a été présélectionné pour le prix Man Booker et a remporté le prix Gordon Burn en 2016,. Le Spectator a déclaré que « personne ne capture aussi bien que Szalay l'extrême tristesse de l'Europe moderne ». L'Observer s'est interrogé sur sa structure et sur sa qualification de roman au sens traditionnel du terme : « Est-ce que, comme Jonathan Cape veut nous le faire croire, ce roman fonctionne vraiment comme un roman ? Oui, il y a une cohérence thématique qui en fait plus qu'un recueil, et Szalay y ajoute même un lien narratif (l'homme de 73 ans, semble-t-il, est le grand-père de la jeune femme de 17 ans). Mais quand même, un roman ? Je ne pense pas. »
Szalay a été inclus dans la liste 2010 Telegraph des vingt meilleurs écrivains britanniques de moins de 40 ans, ainsi que dans l'édition 2013 du Granta Best of Young British Novelists.
Il remporte le prix Booker 2025 avec Flesh, qui retrace la vie d'un immigré hongrois à Londres.
Szalay vit à Vienne avec sa femme et ses deux enfants.
La catégorisation de ses livres comme romans ou non a suscité un certain débat, notamment pour All That Man Is et Turbulence. All That Man Is comprend neuf histoires distinctes qui tissent un tableau thématique et narratif plus large. Turbulence est un recueil de douze histoires vaguement liées sur différentes personnes, avec une pertinence subtile qui sous-tend la progression narrative. Flesh, bien qu'épisodique, s'apparente bien au roman au sens traditionnel, centré sur un seul protagoniste, nommé Istavàn.
