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Erik Olin Wright (), David Grusky (en) (), Robert M. Hauser (en) () |
Devah Iwalani Pager ( - 2 ou ) est une sociologue américaine, surtout connue pour ses recherches sur la discrimination raciale dans le marché du travail et le système pénal des États-Unis.
Elle est professeure de sociologie et de politique publique à l'université Harvard.
Devah Pager naît le à Honolulu. Sa mère, Sylvia Pager, est pédiatre et son père, David Pager, est professeur émérite à l'Université d'Hawai.
Elle grandit à Hawai et intègre l'école privée Punahou. Elle obtient une licence de psychologie à l'Université de Californie de Los Angeles en 1993 et un premier master de sociologie à l'Université du Cap en 1996. L'année suivante, elle valide un second master à Stanford puis un doctorat de sociologie à l'Université du Wisconsin en 2002. Elle décroche une bourse Fulbright pour continuer ses recherches à Paris.
Après la publication de sa thèse, elle devient enseignante à l'Université de Princeton. Par la suite, elle enseigne le droit public à la Kennedy School of Government et est professeur de sociologie à Harvard.
Elle se marie à Michael Sohl en 2016, avec qui elle a trois fils : Atticus, Chet et Sean,.
En 2016 on lui diagnostique un cancer du pancréas. Elle en meurt le 2 ou à Cambridge, dans le Massachusetts,,. Au moment de sa mort, elle est en lice pour devenir membre de l'Académie nationale des sciences. Son nom est retiré de la liste de nominés car il est impossible de rejoindre l'Académie à titre posthume.
Devah Pager obtient son doctorat à l'université du Wisconsin-Madison en 2002. En arrivant aux États-Unis depuis Hawai elle remarque le racisme et la ségrégation sociale. Durant ses études, elle devient bénévole dans des structures qui viennent en aide aux sans-abris, ce qui lui permet de rencontrer de nombreux hommes noirs pauvres qui ont passé une partie de leur vie en prison.
Dans le cadre de sa thèse de doctorat, elle mène une expérience dans laquelle elle recrute des hommes ayant des caractéristiques similaires pour se porter candidats à des offres d'emploi. Elle constate qu'un candidat noir reçoit en moyenne beaucoup moins de réponses qu'un candidat blanc ayant des qualifications équivalentes. Aussi, un candidat noir sans casier judiciaire reçoit moins de réponses qu'un demandeur blanc avec un casier judiciaire,. La thèse est publiée en 2003 dans l'American Journal of Sociology.
Plus tard, elle refait l'expérience à New York et trouve des résultats similaires. La thèse reçoit le « Prix de la meilleure thèse » par l'American Sociological Association et est publiée en livre, Marked: Race, Crime, and Finding Work in an Era of Mass Incarceration (University of Chicago Press, 2007).
Avant la thèse de Devah Pager, les spécialistes considèrent que les anciens détenus peinent à trouver du travail car il leur manque des compétences spécifiques à la recherche d'emploi. Devah Pager prouve au contraire que la discrimination vient directement des employeurs.
Devah Pager est considérée comme une scholar-activist (« intellectuelle-militante »), c'est-à-dire que son travail universitaire est utilisé pour faire changer les lois et les pratiques de façon à amoindrir les discriminations envers les Afro-Américains. Ses recherches permettent de prouver que les anciens détenus ont moins de chance de commettre de nouveaux crimes s'ils trouvent un travail en sortant de prison. Cette révélation pousse George W. Bush à créer un programme social pour les anciens prisonniers de façon à leur permettre de trouver un emploi.
