Dominique Magnan
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| Abbé Église et couvent de la Trinité-des-Monts de Rome | |
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| XVIIIe siècle- |
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Ordre des Minimes (à partir de ) |
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Dominique Magnan, né le 29 mai 1731 à Reillanne et mort à Florence en août 1796, est un érudit français.
Abbé du couvent de la Trinité-des-Monts, de l'Ordre des Minimes, à Rome, il fut profondément impliqué dans la vie intellectuelle de sa communauté durant la seconde moitié du XVIIIe siècle.
Il est connu pour son Dictionnaire géographique portatif de la France publié en 1765.
Biographie
Dominique Magnan est né à Reillanne, en Provence, le 29 mai 1731. Il étudie à l'université d'Avignon, puis rejoint l'ordre des Minimes de La Ciotat à l'âge de 20 ans, où il commence sa carrière de collectionneur de monnaies et de médailles antiques. Nommé professeur de théologie à Marseille, il poursuit ses travaux. Il entre en contact avec les antiquaires les plus célèbres de l'époque, tant en Italie qu'en Allemagne, et acquiert rapidement une grande renommée.
D'après les biographes du XIXe siècle, il aurait été invité par François Ier à fréquenter le Cabinet impérial des médailles. Cependant, des recherches récentes n'en apportent aucune preuve, ni dans les archives de la Hofburg, ni dans les études publiées sur les collections viennoises. On ignore pourquoi il s'est finalement installé à Rome plutôt qu'à Vienne, mais il a vécu près de trente ans dans l'ancien couvent de la Trinité.
Fidèle à une tradition bien établie chez les Minimes, la Trinité des Monts sut développer des atouts pour participer aux débats des Lumières. En premier lieu, une bibliothèque. Mais ils pratiquaient également l'astronomie, la botanique, la numismatique et publièrent abondamment. Dominique Magnan était le principal dirigeant de ce petit groupe de religieux. Il y avait trouvé un environnement propice à ses travaux scientifiques.
Ses premiers livres ont été salués par la critique. Mais ses œuvres les plus importantes portaient sur la numismatique, bien que fortement critiquées par les spécialistes de l'époque, car une couverture universelle et complète du sujet pouvait maintenir la confusion entre les pièces authentiques et les fausses.
Devenu trésorier du couvent, il doit rendre des comptes lors de la visite apostolique de 1794, qui lui est fatale. Le cardinal de Bernis ordonne qu'un inventaire de ses biens soit dressé. On y découvre une soixantaine d'ouvrages in-folio de géographie, de numismatique et d'archéologie, ainsi que des livres d'exégèse biblique, des dictionnaires et l' Encyclopédie.
Sommé de quitter les États pontificaux dans les trois jours, il s'enfuit à Florence où il mourut dans une extrême misère en 1796.
Œuvres
- 1763 : La Ville de Rome, 2 vol, puis 1778, 4 vol.
- 1765 : Dictionnaire géographique portatif de la France, 4 vol.
- 1772-1774 : Miscellanea numismatica, 4 vol.
