Dromaius est un genre d'oiseaux de la famille des Casuariidae composé d'une seule espèce actuellement vivante: l'Émeu d'Australie. Le genre Dromaius était auparavant classé au sein de sa propre famille, celle des Dromaiidae, mais a finalement été reclassé parmi les Casuariidae en raison d'une proximité génétique avec les casoars (Christidis & Boles, 2008).
Habitat et répartition
Les espèces appartenant à ce genre sont toutes originaires d'Australie. L'émeu d'Australie est polyvalent et fréquente aussi bien les savanes arborées que les prairies de la zone subtropicale.
Évolution
Les émeus forment une sous-famille distincte, caractérisée par des jambes adaptées à la course. Comme chez tous les autres ratites, plusieurs théories contestées s'opposent concernant leur évolution et leurs inter-relations[Lesquelles?]. En ce qui concerne la zone australasienne, il est particulièrement intéressant de savoir lesquels entre les émeus et les casoars sont la forme la plus primitive: les seconds sont généralement supposés conserver des caractéristiques plésiomorphes, mais ceci n'est pas primordial; les données sur les fossiles sont en effet ambiguës, et l'état actuel[Quand?] de la génomique ne permet pas des analyses suffisamment compréhensibles. Une combinaison de toutes ces approches avec, au moins, des considérations sur la tectonique des plaques est nécessaire à la résolution de ce problème.
Description
L'émeu est actuellement le deuxième plus grand oiseau après l'autruche (jusqu'à 2,8 m) et le troisième plus lourd oiseau au monde après le casoar (jusqu'à 80 kg). Leur taille varie d'1,5 m pour les femelles et jusqu'à 1,9 m pour les mâles. Les femelles pèsent de 30 à 45 kg et les mâles de 40 à 50 kg, mais peuvent peser jusqu'à 60 kg en captivité.
Il faut prendre garde de ne pas les confondre avec les nandous (Rhea) du continent américain.
Vitesse de déplacement
Les émeus se déplacent en marchant à 7km/h généralement, mais peuvent accélérer à 25km/h en vitesse de croisière sur de longues distances et ils atteignent une vitesse supérieure d'environ 50km/h en moyenne et jusqu'à 70km/h au maximum sur des courtes distances.
↑«Fossil ratite birds of the late Tertiary of South Australia», Records of The South Australian Museum, vol.14, , p.413–420 (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Adam M. Yates et Trevor H. Worthy, «A diminutive species of emu (Casuariidae: Dromaiinae) from the late Miocene of the Northern Territory, Australia», Journal of Vertebrate Paleontology, vol.39, no4, , e1665057 (ISSN0272-4634 et 1937-2809, DOI10.1080/02724634.2019.1665057, lire en ligne, consulté le )
(en) A. Floch, «Family Dromaiidae (Emu)», dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol.1: Ostrich to Ducks, Barcelone, Lynx edicions, , 696p. (ISBN978-84-87334-10-8, lire en ligne), p.98-103.
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