L’Ecbasis captivi, dont le titre complet est Ecbasis cuiusdam captivi per tropologiam, est un poème animalier en 1 229 hexamètres, composé en latin dans la première moitié du XIesiècle.
Titre
Ecbasis captivi est le titre usuel abrégé du poème. Son titre complet est Ecbasis cujusdam captivi per tropologiam.
Le latin ecbasis est un emprunt au grecἔκβασις,. Au sens propre, ecbasis est synonyme d’exgressus et d’exitus et signifie «fuite ou évasion»,. Au sens figuré, il est synonyme d’excursus et de disgressio et signifie «digression»,.
Elle comprend trois parties: elle s'ouvre par un prologue (v.1-68) qui est suivi de deux récits, dits fables (v.69-1229); le second récit (v.392-1097) est dit fable en tiroir, ou fable interne, car il est enchâssée dans le premier (v.69-391 et 1098-1229), le récit-cadre, dit fable externe,.
Sa datation est discutée. Pour Heinz Thomas, l’Ecbasis captivi daterait des années 1083-1106, sous le règne d'HenriIV, qu’il faudrait reconnaître dans le rex Heinricus du v.132.
Cum me respicio transactaque tempora volvo,
de multis miror, puerilis quæ vehit error:
nil cogitans sanum, tempnens consortia fratrum
nectebat neniis, nugis quia totus in illis (...)
Fable externe
Résumé
En , dans les Vosges, un jeune veau, seul dans une étable, s'ennuie. Ses parents paissent dans les prés et il s’échappe de la ferme pour les y rejoindre. Sur le chemin, il rencontre le loup qui l’attire dans sa tanière pour l’y dévorer. Mais le veau invoque la proclamation de paix du roi Henri et le loup lui consent un délai de grâce jusqu'au lendemain matin. Il est sauvé par les animaux de la ferme conduits par le goupil. Celui-ci attire le loup hors de sa caverne et le fait tuer par le taureau. Le veau délivré rejoint les siens.
Fable interne
Résumé
Souffrant d’une maladie des reins, le lion convoque tous les animaux afin qu’ils lui conseillent un remède. Seul le goupil ne vient pas. Il survient alors que le lion s'apprête à le condamner à mort. Après avoir convaincu le lion de son innocence, le goupil lui conseille d’écorcher le loup et de s’envelopper de sa peau toute chaude. Le loup est écorché et le malade guérit.
le hérisson, margrave, porte-bannière de la ville de Rome, chargé à titre honorifique de tous les grands offices à la cour du loup, en est le porteur et l’écuyer ainsi que l’aumônier, le chambrier, le chef cuisinier, le conseiller et le juge de la grotte.